El ácido esteárico vegetal es un ácido graso 100% de origen vegetal, derivado del aceite de palma. Este compuesto juega un papel fundamental en la industria cosmética y de formulación.
El Ácido Esteárico Vegetal: Propiedades y Aplicaciones
Origen y Características
El Ácido Esteárico Vegetal es un componente esencial, conocido también por sus sinónimos como estearina, ácido acetilacético, ácido estearofánico o ácido octadecanoico. La estearina de palma es la fracción más sólida obtenida al fraccionar el aceite de palma después de la ización a temperatura controlada, siendo un coproducto de la oleína de palma. A temperatura ambiente, se presenta como un sólido parecido a la cera, generalmente en forma de pequeñas esferas blancas o casi blancas, y/o polvo blanco o blanco-amarillento. Su punto de fusión se sitúa entre 69 y 70 ºC.
Es prácticamente insoluble en agua, pero soluble en etanol al 96%. Para su almacenamiento, debe conservarse en un lugar fresco y seco, protegido de la exposición solar o del calor, ya que las altas temperaturas pueden disminuir su estabilidad oxidativa.
Usos en Cosmética, Jabonería y Velas
El ácido esteárico vegetal se emplea ampliamente como emulsionante y estabilizador en la elaboración de diversos productos. Se utiliza en cremas, lociones, bálsamos, mantecas corporales y jabones artesanales. También es un aditivo no tóxico en la fabricación de velas, jabones y algunos plásticos.
Beneficios en Formulaciones
La incorporación del ácido esteárico en las formulaciones aporta múltiples beneficios:
- Aporta cuerpo y textura a cremas, lociones y mantecas.
- Mejora la estabilidad de las emulsiones, reduciendo la separación de fases.
- Permite obtener jabones más compactos y duraderos.
- Ayuda a equilibrar el pH en jabones artesanales.
- Facilita una textura cremosa y potencia la sensación de hidratación prolongada.
Es especialmente útil en fórmulas caseras que buscan un acabado profesional. En la fabricación de jabones, el uso de estearina origina pastillas de jabón más duras, con espuma fina y duradera. Se añade en pequeñas proporciones a la fórmula para contribuir a su textura, aunque no debe utilizarse sin otros aceites menos saturados, ya que el jabón resultante sería duro y quebradizo. El ácido esteárico puro tiene un valor de saponificación de 208-212 mgKOH/g. Al calcular el valor de IS, debe tratarse como otra grasa o aceite, disolviendo una cucharadita (15ml) por cada 453.6g del total de grasas y aceites.
En las velas, la estearina se utiliza como complemento de la parafina para reducir considerablemente su volumen, facilitando el desmoldado. También elimina el goteo que afea las velas artesanales. Para un buen resultado, debe respetarse su temperatura de fusión de 70ºC.
Dosificación Recomendada
- Velas de parafina: 10% del total (100 grs por kilo de parafina, tanto para velas en frasco como desmoldables).
- Velas de cera de soja en recipiente: 10% del total (100 grs por kilo de cera de soja).
- Velas de cera de soja desmoldables: 30% del total (300 grs por kilo de cera de soja).
Con la estearina es posible variar considerablemente los colores de las velas.
Otros Ácidos de Interés en Formulaciones Cosméticas
Además del ácido esteárico, existen otros ácidos con propiedades destacadas que son ampliamente utilizados en la cosmética. A continuación, se presenta una breve guía sobre algunos de ellos.
TODO SOBRE LOS ÁCIDOS EN LA COSMÉTICA. PARTE 1
Ácido Láctico
El Ácido láctico es un Alfa-hidroxiácido (AHA) reconocido por sus propiedades hidratantes y astringentes. También se utiliza para bajar el pH en preparaciones cosméticas como cremas, serums o champús. Para su uso, se añaden unas gotas a la preparación hasta que el pH sea el adecuado.
Ácido Glicólico
El Ácido glicólico es un ácido natural que se obtiene de la caña de azúcar y pertenece al grupo de los alfa-hidroxiácidos. Su principal efecto es la exfoliación de la piel. Además, es un buen conservante y antioxidante natural. Es soluble en grasas, propilenglicol y alcohol.
Ácido Hialurónico
El Ácido Hialurónico es un componente natural que se encuentra en los tejidos conectivos del cuerpo, incluyendo la piel, el cartílago, el líquido sinovial y la córnea. Es ampliamente valorado por su capacidad de retener grandes cantidades de agua, proporcionando hidratación y volumen.
Ácido Ascórbico (Vitamina C)
El ácido ascórbico, comúnmente conocido como Vitamina C, es un ácido de azúcar con potentes propiedades antioxidantes. Desempeña un papel esencial en la síntesis del colágeno, contribuyendo a la prevención de la aparición de arrugas en la piel.
Ácido Alfa Lipoico (ALA)
El ácido alfa lipoico (ALA), también conocido como ácido tióctico o ácido lipoico, es una sustancia que ha ganado popularidad en el campo de los suplementos y la salud por sus múltiples propiedades. Actúa sinérgicamente con otros antioxidantes, restaurando los niveles de glutatión y regenerando otros antioxidantes como la vitamina E, vitamina C y la coenzima Q10, además de asistir a los tocoferoles y tocotrienoles en su función antioxidante. Una propiedad muy interesante del ALA es que actúa tanto en ambientes acuosos como lipídicos, a diferencia de la mayoría de antioxidantes que se restringen a uno de estos dos ámbitos.
La Importancia del Origen de los Ingredientes: Opciones Veganas
Existe una tendencia global creciente hacia el consumo naturista, vegetariano, orgánico y la defensa de los animales, que se concentra en el veganismo. Esta tendencia influye directamente en la formulación de productos cosméticos, donde el origen de los ingredientes se ha vuelto una consideración crucial.
Identificación de Ingredientes y su Origen (INCI)
Para quienes formulan productos cosméticos, es fundamental conocer la procedencia de cada ingrediente. Es necesario solicitar al Proveedor Cosmético la ficha técnica de los ingredientes para determinar si son de origen animal, vegetal o sintético. Esto es especialmente relevante para asegurar la conformidad con los principios veganos y las preferencias del consumidor.
Ingredientes de Origen Animal a Considerar
A pesar de la creciente demanda de productos veganos, muchos ingredientes tradicionales pueden tener un origen animal. Al formular, es importante revisar la lista de componentes para asegurar que cumplen con los requisitos de las formulaciones deseadas. Algunos ejemplos de ingredientes cuyo origen debe ser verificado incluyen:
- Alcloxa, Aldioxa.
- Biotina (Vitamina H).
- Caroteno (Provitamina A).
- Esperma de ballena.
- Cetyl Palmitate (puede ser de origen animal o vegetal).
- Proteína obtenida hirviendo la piel, tendones, ligamentos y/o huesos en agua.
- Goma laca.
- Lanolina, Ácidos de Lanolina.
- Pantenol, Dexpantenol (Factor complejo de vitamina B).
- Placenta, Proteína de polipéptidos de placenta (contiene residuos eliminados por el feto).
- Sebo (alcohol graso de sebo).
- Urea (puede provenir del aceite de hígado de pescado).
Por otro lado, existen alternativas como el alcohol cetílico vegetal, el sebo vegetal o sebo de Japón, parafina y ceresina (que pueden ser alternativas a la cera de abejas).