En el Hotel Plaza San Francisco se llevó a cabo este año la 22° versión del Concurso de la Mejor Empanada de Pino del Gran Santiago, una instancia organizada por el Círculo de Cronistas Gastronómicos y del Vino de Chile, en conjunto con Gato y VSPT Wine Group. Este certamen se ha consolidado como un referente fundamental para poner en valor un producto patrimonial que simboliza la identidad, el orgullo nacional y la memoria emotiva de los chilenos.
El rigor de la cata a ciegas
En la actividad fueron degustadas empanadas de más de 70 panaderías, amasanderías y pastelerías de toda la Región Metropolitana. Para garantizar la transparencia, todas las muestras fueron adquiridas de forma anónima durante el fin de semana y sometidas a rigurosas pruebas.
El jurado, encargado de otorgar el veredicto, estuvo integrado por destacados cronistas gastronómicos como Alejandro Mery, Loreto Gatica, Luis Campos, Macarena Achurra, Pilar Hurtado y Darío Córdova. A ellos se sumaron invitados especiales, entre los que destacan el chef Álvaro Barrientos, el divulgador científico Heinz Wuth, el periodista Patricio Durán y la chef Sabina González.
Criterios de evaluación
- Masa: Debe estar bien cocida, ser delgada pero firme, elástica y poseer una textura consistente que no se desarme.
- Pino: El guiso debe ser jugoso y equilibrado en su proporción de carne picada, cebolla y aliños tradicionales.
- Aspecto general: Se valora el equilibrio armónico entre todos los ingredientes, incluyendo la presencia de aceituna negra y pasas, que aportan al perfil de sabor clásico.
Empanadas Paula A.: Un fenómeno de demanda
Uno de los nombres que ha marcado la historia reciente del certamen es Empanadas Paula A. (ubicada en Los Militares 6946, Las Condes). Tras ser galardonada por el Círculo de Cronistas Gastronómicos, el local experimentó un incremento inédito en su demanda. Su dueño, Víctor Casanova, explica que el éxito radica en un pino que "no repite", una característica muy valorada por su clientela.
Tras obtener el primer lugar, la producción de la fábrica pasó de unas 500 unidades semanales a superar las 2.000, obligando a los propietarios, Víctor Casanova y Andrea Miranda, a invertir en nuevos hornos y aumentar su equipo de trabajo. "Esto ha sido una locura. La gente debe pensar que en el mundo se van a acabar las empanadas", señala Miranda.
La empanada como símbolo cultural
Patricio Rojas, presidente del Círculo de Cronistas Gastronómicos y del Vino, enfatiza que este concurso no solo premia la excelencia técnica, sino que celebra un producto transversal. "La gente come una empanada durante la hora de colación, celebra con empanada y, qué te digo del dieciocho de septiembre, donde se disparan las ventas. Es un producto que tiene una connotación de felicidad", comenta.
Asimismo, chefs como Álvaro Barrientos destacan que participar en estas instancias es un privilegio, ya que permiten poner en valor la gastronomía tradicional chilena. "Es un concurso absolutamente justo, que busca destacar el esfuerzo de quienes mantienen viva la receta de la empanada de pino tradicional", agrega el cocinero.
El proceso de elaboración de nuestras empanadas
Resultados y trayectoria
Si bien la edición reciente destacó a diversos locales, es interesante observar cómo las preferencias han variado geográficamente. En versiones pasadas, figuras como Zunino (Santiago Centro) y Los Gansos (Estación Central) marcaron tendencia, mientras que este año se observó un mayor refinamiento y atención al detalle en los expendios del sector oriente de la capital.
| Local | Destacado |
|---|---|
| Don Guille | Primer lugar general |
| Bendición Emporio | Premio Selecta (Relación precio-calidad) |
| Rosalía | Reconocida por su excelencia técnica |
Finalmente, la constancia parece ser el secreto detrás de los ganadores. La mayoría de los locales premiados cumplen con una trayectoria de más de un año de funcionamiento y una producción ininterrumpida, factores que aseguran una calidad constante, capaz de resistir el escrutinio de los paladares más expertos del país.