Si quieres aprender cómo cocinar quinoa correctamente, este artículo es para ti. Aquí encontrarás todos los tips necesarios para preparar deliciosos platos con este cultivo de grano que se encuentra principalmente en la región andina de Sudamérica, y que ha alcanzado un alcance casi mundial por su valor nutricional y versatilidad culinaria.
La quinoa es un pseudo cereal, más que un verdadero cereal, ya que no pertenece a la familia de las gramíneas. En estricto rigor, es una semilla, pero las extraordinarias características que tiene nos permiten consumirla como un cereal. La quinoa ofrece numerosas posibilidades en la cocina y puede utilizarse en platos dulces o salados, como sustituto del arroz o la pasta, o como un cultivo de grano en sí mismo. También se está volviendo cada vez más popular como cereal de desayuno, ya sea solo o añadido a otros cereales.
La Quinoa Negra: Características y Beneficios
Existen más de 100 tipos de quinoa, pero las más comunes son la blanca, la roja y la negra. Muchas veces también puedes encontrar un mix de estas tres que se conoce como «quinua tricolor».
La quinoa negra es una de las variedades disponibles y es el resultado de la pigmentación natural que le da su característico color. Originaria de la región de los Andes, tiene este color oscuro debido a las antocianinas presentes en su interior. A diferencia de la quinoa blanca, que es la que más se asemeja al arroz y que termina siendo suave luego del proceso de cocción, la roja y la negra nunca se van a volver totalmente suaves y le agregan un toque riquísimo y crocante a tus preparaciones, siendo ideal para ensaladas.
Esta variedad se distingue por tener un sabor más terroso y una textura más crujiente. Es una fuente muy rica de hierro, calcio, potasio y vitaminas A y C. La quinoa negra también es rica en litio y antioxidantes, y posee propiedades antiinflamatorias y cicatrizantes. Además, contiene grasas monoinsaturadas que son beneficiosas para el cuerpo.
Preparación Esencial: El Lavado de la Quinoa
Es muy importante lavar bien la quinoa antes de cocinarla, independientemente de la variedad. Sí, siempre es necesario. La razón es que la quinoa tiene una capa de saponinas que le confieren un sabor jabonoso o amargo y, además, puede ser dañina a largo plazo. Las saponinas son moléculas de propiedades semejantes al jabón que forman una espuma cuando se las agita en agua; esa espuma es la que retiramos al realizar el lavado y escurrido previo.
Cómo lavar la quinoa correctamente:
- Coloca la quinoa en un colador de malla fina.
- Enjuágala bajo un chorro de agua corriente fría.
- Frota la quinoa entre tus dedos durante unos 30 segundos mientras el agua corre.
- Lo ideal es que pongas un bol debajo del colador para que notes a medida que se aclara el agua. Cuando el agua salga cristalina, puedes dejar de lavarla y dejar que escurra bien.
Aunque muchas veces el producto que se comercializa ya viene con gran parte de la saponina eliminada, conviene siempre darle un buen enjuague para asegurarnos de que nos hemos desecho de ella por completo.
Sistema de Lavado y Centrifugado Continuo de Quinua
Cómo Cocinar Quinoa Negra Paso a Paso
La forma de cocinar la quinoa es muy parecida a la del arroz, aunque el tiempo de cocción es mucho menor. Para conseguir una quinoa sabrosa y en su punto, es importante que no se pase.
Proporciones de líquido y quinoa:
La cantidad de agua recomendada para cocer la quinoa puede variar entre productores. En algunos paquetes se indica cocer la quinoa usando 3 partes de agua por 1 parte de quinoa. En otros, en cambio, la proporción recomendada es de 2:1. Nosotros recomendamos usar la proporción de 2 partes de agua por 1 parte de quinoa (en volumen).
Para que la quinoa te quede esponjosa y que no pierda su forma, un ratio de 1 taza de quinoa por 1¾ tazas de líquido también es una excelente opción. Puedes usar agua o caldo de verduras, o de pollo, si quieres añadir más sabor.
Método de cocción tradicional (olla):
- Una vez lavada y escurrida la quinoa, ponla en una olla con tapa.
- Agrega el doble de agua fría o caldo. Si vas a preparar una receta salada, puedes añadir sal al agua de cocción.
- Tapa la olla y deja hervir a fuego lento.
- Cuando el agua comience a hervir, baja el fuego al mínimo y deja cocer por 12-15 minutos para la quinoa negra (esta variedad necesita un par de minutos más que la blanca).
- Pasado el tiempo de cocción, los granos ya deben de estar inflados y transparentes, y se les debe empezar a ver el germen, una "colita" blanca que se separa del grano. El agua debería haberse evaporado.
- Apaga el fuego, retira la cazuela y deja reposar la quinoa tapada por 5 minutos para que termine de cocerse con el calor residual.
- Para terminar, coge un tenedor y con cuidado ve separando los granos de quinoa. Este proceso, conocido también como esponjar, sirve para que te quede un grano suelto y no una pasta blanda.
Variantes y consejos adicionales:
- Para más sabor: Sazona el caldo con sal, pimienta y cualquier otra especia que desees, incluso puedes agregar verduras.
- Tostado previo: Puedes tostar las semillas solas o hacer con ellas un sofrito con una cucharadita de aceite. Agrega el aceite de oliva, el ajo y sal, y mezcla hasta que el ajo empiece a dorarse. Luego agrega la quinoa enjuagada y mezcla constantemente por un minuto; esto ayuda a que quede graneada. Luego agrega el agua y sigue con la cocción normal.
- Cocción "tipo pasta": Pon una olla con bastante agua y sal. Cuando esté hirviendo, agrega la quinoa y deja hervir hasta que, cuando la pruebes, esté suave. Luego, escurre el agua sobrante.
- Cocción en microondas: Esta es la forma más rápida de cocinar la quinoa. Simplemente combina la quinoa enjuagada con agua o caldo en un recipiente apto para microondas, usando las mismas proporciones.
Conservación de la Quinoa Cocida
Una vez cocida, la quinoa se puede conservar casi toda una semana en nuestra nevera en perfecto estado después de dejarla enfriar por completo. Guárdala en un recipiente hermético. En el congelador, la quinoa cocida puede durar hasta 6 meses.
Ideas para Disfrutar la Quinoa Negra
La quinoa es un alimento de lo más versátil. Es el acompañamiento perfecto para recetas con pescado, carne o verduras. Algunas de las recetas más populares con este ingrediente son las ensaladas, los cuencos de quinoa y las hamburguesas.
En particular, la quinoa negra, gracias a su color oscuro y su textura más crujiente, contrasta genial con otros ingredientes y es perfecta para ensaladas.
Ejemplo de ensalada con Quinoa Negra:
Una ensalada de quinoa con queso feta, espinacas, granada, frutos secos y vinagreta de jengibre es una opción fresca, rápida y saludable.
- Prepara la quinoa negra como se describe, puedes cocinarla la noche anterior y guardarla en la nevera.
- En un bol amplio, agrega la quinoa cocida, granada, espinacas, queso feta, cebolla, almendras y pipas, y mezcla.
- Para la vinagreta, mezcla los ingredientes necesarios (por ejemplo, aceite de oliva, vinagre, jengibre rallado, sal y pimienta) en un vaso.
- Agrega la vinagreta al bol y remueve.
- A la hora de servir, decora con un poco más de queso, rodajas de aguacate y perejil fresco picado.
La quinoa, también conocida como quinua o quínoa, es una proteína vegetal completa, incluye los 9 aminoácidos esenciales, y no contiene gluten, por lo que las personas celíacas pueden incluirla en su dieta. Es una súper fuente de aminoácido lisina, que ayuda a reparar y a hacer crecer el tejido de nuestro cuerpo. Es baja en carbohidratos y tiene un alto aporte en proteína, fibra, magnesio, vitamina B y hierro, entre otros. Por todas estas razones, muchas personas la prefieren al arroz en su día a día.