La extracción del jugo de los filtros en una refinería de azúcar abre la posibilidad de establecer una instalación para la producción de crema de levadura torula. Este proyecto tiene como objetivo principal beneficiar a la alimentación porcina, lo cual es de creciente importancia en el contexto de la gestión de gobierno basada en la innovación, como se promueve en el modelo cubano.
Las levaduras forrajeras, que incluyen especies propagadas específicamente para la alimentación animal, pueden ser producidas a partir de este subproducto industrial. La implementación de una planta de producción de crema de levadura torula facilitaría no solo el suministro a entidades porcinas, sino también una estrecha colaboración y comercialización entre productores y compradores, beneficiando al personal involucrado en la cría y crecimiento de cerdos.
La levadura torula, al ser suministrada en forma de crema a consumidores cercanos, evitaría los gastos energéticos asociados al secado. Sin embargo, este modelo de distribución requerirá un sistema de almacenamiento y logística ágil para garantizar la frescura y calidad del producto.
Alternativas de Producción y Sustratos
Para el presente estudio, se consideraron diversas alternativas de producción de levadura torula, basándose en mezclas de sustratos previamente estudiadas. Estas mezclas incluyeron la utilización de jugo de filtros y mieles finales, así como combinaciones binarias y ternarias de estos con vinazas de destilería, adaptándose a las condiciones específicas de la instalación industrial en cuestión.
La evaluación de las diferentes posibilidades de extracción de jugo de los filtros, junto con los resultados de investigaciones previas, permitió determinar las capacidades de producción anual de crema de levadura torula. Se consideraron tanto el uso de jugo de filtros durante el tiempo de zafra como de mieles finales en periodos de no zafra, apoyándose en estudios realizados por Águila y col. (2022), León y col. (2022), Ruano y col. (2022) y González y col. (2023).
Análisis Económico y Energético
La estimación de los costos de los equipos se realizó para las capacidades de producción consideradas, aplicando la regla de la potencia de 0.6 (Peters y col., 2003). La Tabla 2, que detalla las variaciones en la producción de azúcar crudo y miel al extraer diferentes porcentajes de jugo de los filtros, revela pérdidas significativas de ambos productos. No obstante, se reconoce que una evaluación definitiva debe incluir una optimización económica que contemple los beneficios derivados de la extracción de jugo de filtros.
Por otro lado, el impacto del porcentaje de extracción del jugo de los filtros en los requerimientos energéticos para la producción de crema de levadura torula se ilustra en la Tabla 3. Este análisis demuestra un beneficio en la disponibilidad de biomasa como recurso energético. A medida que aumenta la extracción del jugo de los filtros, se genera una mayor cantidad de bagazo sobrante. Este bagazo puede ser destinado a garantizar la energía de fuente renovable para la refinería de azúcar adyacente, fortaleciendo la sostenibilidad energética de la planta.
Indicadores de Rentabilidad y Recuperación de la Inversión
Para evaluar la viabilidad económica del proyecto, se consideran indicadores clave de rentabilidad:
- Valor Actual Neto (VAN): Representa la diferencia entre el valor de mercado de una inversión y su costo, midiendo el valor creado por la inversión.
- Tasa Interna de Retorno (TIR): Es la tasa de rendimiento de un proyecto. Una inversión se considera favorable si la TIR excede el rendimiento requerido, siendo esta la tasa que iguala el VAN a cero.
- Periodo de Recuperación de la Inversión (PRD): Indica el tiempo necesario para que la inversión inicial sea recuperada. Un proyecto es aceptado si el PRD es menor a un periodo predeterminado, en este caso, se establece en 1 año.
La formulación matemática para el PRD es:
PRD = I / Fi (para flujos de caja constantes)
Donde:
- I: Valor de la inversión inicial.
- Fi: Flujo de caja esperado en cada periodo.
Viabilidad Tecnológica y Energética
Existen posibilidades de impacto positivo de la extracción del jugo de los filtros en el encadenamiento energético de la fábrica de azúcar con refinería. Investigaciones en otras instalaciones azucareras de la provincia de Villa Clara respaldan esta afirmación.
En cuanto a la producción de crema de levadura torula, se confirman las posibilidades tecnológicas. Diversos estudios han reportado métodos tecnológicos para lograr estas producciones, con un sólido respaldo científico que permite determinar diferentes alternativas de mezclado de sustratos.