Los porotos (Phaseolus vulgaris) son una de las plantas más fáciles de cultivar, ideales para quienes desean experimentar con la naturaleza. El clásico proyecto escolar que permitió a muchos niños experimentar con la naturaleza por primera vez (y única en muchos casos) es el del poroto. En aquel momento, quizás muchos no tomamos en cuenta el valor de lo que se nos enseñaba: cómo germinar una semilla. Hoy, podemos retomar ese proyecto de una manera más seria con esta guía sobre cómo cultivar porotos, una experiencia que puede estar llena de alegrías.
Condiciones Ideales para el Desarrollo de los Porotos
Para asegurar un desarrollo óptimo de los porotos, es fundamental considerar sus preferencias climáticas, de suelo y de exposición solar.
Clima y Temperatura
La planta de poroto es sensible a las heladas, por lo que es un cultivo de primavera. Necesita un clima templado-cálido, con temperaturas entre 15 y 24 ºC para germinar, y su mejor desarrollo se produce entre 21 ºC y 26 ºC. Se siembra en Septiembre-Octubre, una vez que haya pasado el peligro de heladas. Para prolongar el período de cosecha, se pueden realizar otras siembras en Noviembre y Enero.
Suelo Adecuado
Los porotos no necesitan mucho espacio ni una tierra muy enriquecida; basta con un buen drenaje y sol. Las judías o porotos se desarrollan en la mayoría de los suelos, pero prefieren suelos fértiles o ricos, franco a franco arenosos, sueltos y con buen drenaje. La abundancia de humus y la humedad favorece enormemente el desarrollo de sus raíces. Rechazan los suelos ácidos, siendo ideal un pH de 6,5; de lo contrario, habrá que encalar la tierra.
La tierra debe estar húmeda, pero no con exceso de agua. Este último punto es aún más importante cuando las plantas son chicas, dado que este factor aumenta la posibilidad de que las raíces se contagien con un hongo muy dañino para el desarrollo de la planta (Rhizoctonia solani).
Exposición al Sol
La planta de porotos o judías prefiere estar a pleno sol, recibiendo entre 6 a 8 horas de sol directo al día. Sin embargo, puede tolerar menos horas de sol, aunque esto provocará que la planta se desarrolle de manera más lenta.
Preparación y Siembra en Contenedores
Para cultivar porotos en contenedores, que pueden incluir botellas recicladas o maceteros pequeños, es crucial una buena preparación y un proceso de siembra adecuado.
Selección de Semillas
Las variedades más comunes de porotos verdes son, por ejemplo, Provider y Kentucky Wonder, las cuales no tienen hilos si se cosechan jóvenes. Las habas también pertenecen a esta familia y se plantan más profundo. Se recomienda plantar unas pocas semillas cada 2 semanas, así se tendrá un abastecimiento permanente durante el verano.
Preparación del Sustrato
Para plantar, se debe preparar la tierra con tierra de hoja y arena de ser necesario. Es posible fertilizar con un fertilizante de liberación lenta, integrándolo bien en el sustrato.
Proceso de Siembra
Normalmente, los porotos se plantan directamente en el suelo una vez que las heladas han desaparecido. Pero, si se quiere apurar el proceso, se puede partir en almácigos (pequeños semilleros) y luego trasplantar a su lugar definitivo. Para la siembra, se deben hacer hoyos de 2 cm de profundidad donde se pondrá la semilla. El espacio entre semillas dependerá de la variedad. En maceteros o pequeños contenedores, se suele plantar una semilla por cada volumen adecuado para el desarrollo de una planta.
COMO HACER EL EXPERIMENTO DE GERMINACIÓN DEL FRIJOL EN ALGODÓN
Cuidado y Mantenimiento de la Planta
Una vez que los porotos han germinado, requieren cuidados constantes para un crecimiento saludable.
Riego
Los riegos son muy necesarios, calculándose en unos 25 mm por semana. La planta se riega con una cantidad de agua moderada pero de manera constante desde que es pequeña. Una vez que las flores aparecen, se debe aumentar la cantidad de agua proporcionada. Para estimular la aparición de flores en la planta, se puede rociar de agua con la manguera de vez en cuando.
Control de Malezas
Mediante carpidas, se controlan las malezas, ya que el poroto es sensible a la competencia, y se mantiene el suelo suelto. Esto es importante para el correcto desarrollo de la planta.
Cosecha
La recolección de porotos es un proceso continuo que estimula una mayor producción.
Cuándo Cosechar
En las variedades de enrame, la cosecha se inicia a los 70-80 días de la siembra, que es cuando las vainas tienen su máximo desarrollo, pero antes de que los porotos se marquen en la vaina. La recolección puede durar 20-30 días. En las variedades enanas, la cosecha puede iniciarse a los 60 días, prolongándose por unos 15 días. Los porotos o las judías se recolectan de manera continuada, lo que estimula a la planta a seguir dando frutos. Es preferible cosechar los porotos a que estos se pongan duros en la planta.
Método de Recolección
Al momento de recolectar, se recomienda hacerlo con ambas manos: con una se sujeta la planta y con la otra se tira de la vaina. Esto se realiza para no dañar la planta. Especialmente si se está cosechando con niños, es mejor cortar los porotos con tijeras, ya que estas plantas tienen raíces delgadas y si se tira, la planta se puede arrancar.
Conservación
Es muy probable que la producción de la planta sea tan abundante que no se puedan consumir todos los porotos o judías frescos. Si esto sucede, lo mejor es conservarlos con sal o congelarlos, lo que representará una gran reserva de alimento para el invierno.