Aunque el consumidor casual de comida india quizás esté familiarizado con el gulab jamun o el jalebi, la rica tradición de dulces de la India, conocidos como mithai, es vasta y diversa. La palabra hindi/urdu mithai se refiere a los dulces en general, los cuales suelen elaborarse con una mezcla de harina, azúcar, nueces, legumbres y leche o khoya (un producto lácteo semisólido hecho con leche espesa). Por lo regular, estos dulces son realzados con ingredientes aromáticos como el cardamomo, el agua de rosas o el azafrán.
Malpua: Orígenes y Definición
La cebada fue uno de los granos más abundantes y sirvió de alimento para los arios del período védico. Una de sus preparaciones fue una torta dulce llamada malpua, donde la harina de cebada se freía en ghee o se hervía en agua, y luego se sumergía en miel. Esencialmente, el malpua es un tipo de buñuelo dulce tradicional de la India, frito y empapado en almíbar.
Ingredientes y Preparación
La masa para hacer malpua varía considerablemente. En algunas zonas, se prepara triturando plátanos maduros o, como en Bangladés, coco, agregando harina y agua o leche. Esta mezcla algunas veces se condimenta delicadamente con cardamomo. Posteriormente, se fríe en aceite y se sirve caliente. Los buñuelos de malpua deben estar ligeramente crujientes en la superficie y enteramente cocidos en su interior para que puedan absorber el almíbar y volverse jugosos.
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Variantes Regionales
- En Odisha, los buñuelos de malpua se sumergen en almíbar después de haberlos frito. Una variedad de malpua conocida como Amalu, es uno de los platos dedicados al dios hindú Jagannath y está incluido en el Sanja Dhupa (un rezo vespertino).
- Otras variaciones de la malpua usan piñas o mangos en lugar de plátanos.
- El plato de malpua en el norte de la India, particularmente en los estados de Uttar Pradesh, Bihar y Rayastán, no contiene frutas. Hay diversas variaciones, utilizando algunos o todos los siguientes ingredientes: maida (harina refinada), sémola, leche y yogur. La masa se deja reposar durante unas horas antes de verterla en un karahi con aceite caliente para formar un panqueque burbujeante que debe estar crujiente en los bordes. Luego, los panqueques son sumergidos en un jarabe de azúcar espeso.
Significado Cultural y Festivo
La malpua es un dulce popular para preparar y consumir durante la ocasión religiosa hindú de Holi. Además, la malpua es un plato famoso y recurrente durante el mes sagrado musulmán del Ramadán. Las familias musulmanas de India y Pakistán preparan malpuas para el iftar, el evento donde se sirve comida para romper el ayuno.