Líderes e Innovación en la Industria de la Comida Vegana

La industria de la comida vegana ha experimentado un crecimiento notable a nivel global, impulsada por una mayor conciencia sobre la salud, el medioambiente y el bienestar animal. Un estudio de Mintel en colaboración con Veganuary reveló que, en países como Chile, la oferta de productos veganos ha crecido un 8% en los últimos 4 años. Este auge de nuevas opciones facilita la transición a una alimentación vegana, haciéndola más sencilla y progresiva para muchos.

Panorama Global del Mercado Vegano

De los tres países analizados en el estudio de Mintel -Chile, Argentina y Brasil-, Chile lidera en términos de aumento de la oferta de productos etiquetados como veganos. En los últimos 4 años, se registró un aumento del 8% en la cuota de mercado de estos productos, que hoy alcanzan el 12% del rubro alimentario. Esto significa que más de 1 de cada 10 productos a la venta en el país están etiquetados como veganos.

Argentina no se queda atrás, con una cuota de mercado del 6% y un crecimiento del 3% en los últimos 4 años. En el mismo periodo, los productos categorizados como plant-based también experimentaron un aumento superior al 3%. Asimismo, la tendencia creciente de los productos indicados como vegetarianos es una excelente opción para quienes desean una transición progresiva al veganismo. Brasil también se está consolidando como una capital de la innovación alimentaria, con empresas como Fazenda Futuro, cuyas hamburguesas a base de arveja se han convertido en una alternativa popular.

Factores Clave del Crecimiento del Mercado

El mercado de comida vegana alcanzó un valor de alrededor de USD 29,80 mil millones en 2025. La comida vegana se refiere a cualquier alimento elaborado sin utilizar productos o subproductos animales, como carne, aves, marisco, huevos, lácteos y miel, utilizando en su lugar ingredientes de origen vegetal como verduras, frutas, cereales, legumbres, frutos secos y semillas.

El panorama de mercado de comida vegana a escala mundial está cambiando con la tendencia del veganismo y la creciente concienciación de los consumidores hacia un estilo de vida saludable y el bienestar animal. Incluso los principales actores del mercado, como Nestlé, están registrando elevadas ventas de productos lácteos y cárnicos de origen vegetal, que ascendieron a 29 mil millones de dólares en 2020. Las empresas clave introducen una amplia variedad de productos diferentes elaborados con ingredientes de origen vegetal para atraer a los consumidores, impulsando así el crecimiento del mercado.

Los principales impulsores de este crecimiento incluyen:

• Auge de la concienciación sobre las dietas saludables: La creciente concienciación sobre los beneficios para la salud asociados a una dieta basada en plantas.
• Sostenibilidad y medio ambiente: La creciente preocupación por el impacto medioambiental de la agricultura animal y la necesidad de una producción alimentaria sostenible.
• Integración de la tecnología alimentaria: Las innovaciones que han llevado al desarrollo de alternativas más realistas a la carne y los lácteos de origen vegetal.
• Veganismo como movimiento social: El creciente número de celebridades y atletas de alto nivel que adoptan una dieta basada en plantas.

En 2022, los productores de carne vegetal obtuvieron 6,100 millones de dólares en ventas a nivel mundial, lo que supone un crecimiento del 8% respecto al año anterior y un 118% desde 2017, según un informe del Good Food Institute. En noviembre de 2022, había más de 60 marcas de carne de origen vegetal que habían logrado más de 500,000 dólares en ventas.

Empresas Pioneras e Innovadoras en la Industria Vegana

Cada vez es más fácil encontrar productos veganos que no solo generan un impacto positivo en la salud, el medioambiente y los animales, sino que también son libres de alérgenos y de gluten, convirtiéndolos en alternativas saludables y accesibles. La innovación en las fuentes proteicas es clave, con la arveja convirtiéndose en la proteína más usada en Chile y Brasil.

Alternativas a la Carne y Lácteos

La industria ha visto la aparición de numerosas marcas que ofrecen sustitutos convincentes a los productos de origen animal:

• Beyond Meat: Ha conquistado el mundo culinario basado en plantas desde la introducción de sus primeros productos en 2012. Sus proteínas incluyen hamburguesas, carne molida y salchichas, disponibles en supermercados, tiendas y restaurantes, y en 2021 relanzó su línea de productos de pollo.
• Impossible Foods: Una potencia en el mundo de las carnes veganas, sus hamburguesas se pueden adquirir en miles de restaurantes como Burger King y White Castle. Sus salchichas, carne molida y hamburguesas también se venden en tiendas.
• Eat JUST: Aunque no es estrictamente un productor de carnes veganas, su línea alternativa al huevo es extremadamente versátil. La empresa también se está adentrando en el sector de la carne cultivada, lanzando pollo cultivado en Singapur.
• Kellogg’s: El gigante del cereal está detrás de las marcas Incogmeato y MorningStar Farms. Incogmeato ofrece salchichas, pollo, carne molida, hamburguesas y desayunos totalmente de origen vegetal, mientras que MorningStar Farms tiene una amplia variedad de productos como salchichas de maíz y albóndigas.
• Maple Leaf Foods: La empresa canadiense detrás de las populares marcas Lightlife y Field Roast. Lightlife ofrece embutidos veganos, salchichas, hamburguesas y tocino, así como tempeh. Field Roast es conocido por sus asados navideños a base de plantas.
• Gardein: Adquirida por Pinnacle Foods en 2014, esta marca ofrece alternativas a varios cortes de pollo, hamburguesas, filetes de pescado y carne de cerdo, además de alimentos preparados congelados.
• Quorn: Algunos de sus productos son veganos, aunque es importante verificar el etiquetado, ya que otros contienen claras de huevo.
• Tofurky: Produce carnes de origen vegetal desde 1980, siendo conocida por sus asados navideños de Acción de Gracias, así como lonchas, jamón asado, hamburguesas, salchichas y tempeh.
• The Vegetarian Butcher: Fundado por Jaap Korteweg, esta compañía ofrece productos como pechugas de pollo Impeccable y hamburguesas Happy Go Clucky.
• Sunfed: Marca de Nueva Zelanda que ofrece “pollo sin pollo, carne vacuna sin toro y tocino sin jabalí”.
• Gold & Green: Marca finlandesa que se encuentra en restaurantes y tiendas de alimentación, ofreciendo carnes a base de avena.
• BOCA: Ofrece numerosas opciones veganas como hamburguesas de pavo y falafel, pero los consumidores deben verificar el etiquetado.
• Vbites: Marca totalmente vegana del Reino Unido, produce una gama considerable de productos, incluyendo patés, lonchas de salmón y otros productos menos usuales.

Innovaciones y Productos Especializados

• Geltor: Crea ingredientes libres de animales y de alta calidad para la industria de la belleza, incluyendo colágeno y elastina a base de plantas. Sus productos son libres de crueldad y sostenibles.
• Desserto: Este equipo innovador de México, liderado por Adrián López Velarde y Marte Cázarez, ha desarrollado cuero de cáctus, perfeccionado en julio de 2019, que ha ganado varios premios internacionales.
• Ripple: Una alternativa baja en azúcar y rica en proteína dentro del mercado de leches vegetales, desafiando la idea de que estas carecen de nutrición.
• Miyoko's Creamery: Miyoko Schinner está mejorando la reputación de los sustitutos de lácteos con quesos veganos de alta calidad y sabor. Starbucks incluso está probando su queso crema en Seattle.
• Nuggs: Ben Pasternak, con solo 19 años, se ha propuesto crear nuggets veganos que superen a su versión animal en nutrición y sabor.
• Athletic Brewing Co: Fundada por Bill Shufelt, esta compañía produce cervezas libres de alcohol de alta calidad, compitiendo con cervezas artesanales tradicionales.
• NotCo: La principal motivación de esta compañía chilena surgió de la inquietud de trabajar por el bien del planeta. Utilizan un programa de inteligencia artificial llamado “Giuseppe” para crear productos deliciosos a base de plantas, ahorrando energía, agua y reduciendo CO2. Su portafolio incluye NotMayo, NotIceCream, NotMilk y NotBurger, y su tecnología les permite no tener límites en la reinvención de la industria alimentaria.
• Vegusta: Desde 2009, esta empresa chilena busca ofrecer la opción vegana como "la mejor opción para el mundo". Con una planta en La Cisterna, son proveedores de cadenas como Dominó y buscan que sus productos sean una opción habitual en la cesta de la compra.
• Vilay: Ofrece soluciones con productos libres de ingredientes de origen animal, desde bebidas vegetales hasta carne molida vegana y cremas a base de plantas, buscando reemplazar productos de consumo diario hechos con animales.
• La Fête Chocolat: Cuenta con varios productos 100% plant based, manteniendo su calidad característica.
• Vinos Veganos: Viñedos Veramonte no utiliza productos de origen animal en sus procesos desde 2014, y Viu Manent también vinifica sus vinos con procesos libres de componentes de origen animal, ambos certificados como veganos.

Preferencias del Consumidor en España

Una encuesta realizada por Quinto Mandamiento y The Vegan Agency en España, con 562 participantes (56% veganos, 37% vegetarianos, 6.4% omnívoros), reveló las marcas preferidas en diversas categorías:

Quesos veganos

1. Violife: Conocida por el 95% de la muestra y favorita para el 28%.
2. Mommus: Favorita para el 15% y conocida por el 61%.
3. La Carleta: Favorita para el 9%.
4. Sheese.
5. Vacka: Quinta marca del ranking.
6. Serra Vegana: Preferida para el 5%.
7. The Living Food: Alto nivel de conocimiento, 57%.
8. Vegetaleso.
9. Nutty: Destacada por el 2% de los encuestados.
10. Vegasauria.

Salchichas veganas

1. Beyond: Encabeza el ranking con un 32% de preferencia.
2. Moving Mountains.
3. Taifun.
4. Vegetalia.
5. The Vegetarian Butcher.
6. Fry´s.
7. Verdino.
8. Happy V Planet.
9. Meatless Farm.

Hamburguesas vegetales

1. Beyond.
2. Linda McCartney.
3. Moving Mountains.
4. Fry´s.
5. Quorn.
6. Vegetalia.
7. Soria Natural.
8. Gardein.
9. Grin Grin.

Pollo vegano

1. Heura: Arrasa en esta categoría, siendo el preferido para 7 de cada 10 consumidores.
2. The Vegetarian Butcher.
3. Oumph.
4. Happy V Planet.
5. VFC (Vegan Fried Chicken): Fundada en 2021 por Matthew Glover (también fundador de Veganuary).

Líderes en Gastronomía Vegana

La alimentación basada en plantas es ampliamente reconocida como parte del futuro de los alimentos y una pieza clave para abordar la crisis climática y mejorar el bienestar animal. Restaurantes y chefs están redefiniendo la alta cocina vegana.

Daniel Humm y Eleven Madison Park

El Eleven Madison Park de Nueva York, bajo la dirección de Daniel Humm, ha logrado algo sin precedentes: mantener sus prestigiosas tres estrellas Michelin con un menú completamente vegano. Esto lo convierte en el primer y único restaurante del mundo en recibir la máxima distinción de la guía Michelin con una oferta totalmente basada en plantas.

Humm, en un momento de crisis personal y profesional, y ante la llegada de la pandemia del coronavirus, se cuestionó la sostenibilidad de la alta gastronomía. Concluyó que "la forma en que obtenemos nuestros alimentos, la forma en que los consumimos y también la forma en que tratamos la carne es sencillamente insostenible". Su decisión de adoptar una propuesta vegana fue un paso serio y consciente. Humm explica que "Tenemos que replantearnos el lujo desde cero", considerando que el valor no está en el precio, sino en la artesanía y el refinamiento. Su restaurante, ahora con más chefs para trabajar los productos vegetales, ofrece creaciones innovadoras como la Tonburi-Quenelle y postres de virtuosismo vegetal. Para Humm, "Aquí en el Eleven Madison Park no estamos en contra de la carne, sino a favor del planeta".

Alejandra Toloza, chef experta en alimentación vegetal saludable del Proyecto BPM Vegan, reconoce el crecimiento de los productos y tendencias veganas, impulsado por la demanda por salud, bienestar y respeto hacia los animales. Sostiene que la oferta podría crecer si los restaurantes tradicionales incorporaran opciones veganas atractivas y bien elaboradas en sus menús.

El restaurante Verde Sazón nació con la idea de armar una propuesta gastronómica vegetariana que rompiera los prejuicios, buscando integrar todos los sabores en un plato sin imponer discursos, sino ofreciendo una experiencia culinaria rica y armoniosa.

Nestlé Chile, con su Awesome Burger, ofrece una hamburguesa a base de proteínas de arveja que replica el sabor, aroma, textura y jugosidad de una de carne vacuna, aportando 22 grs. de proteína. Sandra Rivas de Nestlé Professional Chile destacó el ingreso a la categoría Plant-Based con un producto de excelente calidad y sabor.

El Impacto de Celebridades y Movimientos Sociales

El veganismo, como estilo de vida que busca evitar la explotación animal, ha sido impulsado a lo largo de los años por una profunda pasión por el progreso, la creatividad y la innovación. La creciente concienciación del público sobre los perjuicios para el medio ambiente, el bienestar animal y la salud de una dieta rica en lácteos y carnes de origen animal ha reforzado este movimiento.

Numerosas figuras públicas han adoptado el veganismo, contribuyendo a su visibilidad y aceptación:

• Dr. Colin Campbell: Catedrático y bioquímico, su libro "El Estudio de China" investiga el efecto de la nutrición en la salud a largo plazo, habiendo vendido más de 2 millones de ejemplares.
• Dama Jane Goodall: Primatóloga y humanitaria de renombre mundial, activista vegetariana y por los derechos de los animales, viaja por el mundo hablando sobre las amenazas que enfrentan los chimpancés y la crisis ambiental.
• Carl Lewis: Ganador de nueve medallas de oro olímpicas, en la cima de su carrera, adoptó una dieta basada en plantas, demostrando que una alimentación vegana es compatible con el rendimiento deportivo de élite.
• Natalie Portman: Actriz, productora, directora y activista por los derechos de los animales, ha utilizado su influencia para crear conciencia sobre la alimentación vegana.
• Peter Dinklage: Famoso actor y productor, ha expresado su postura con una cita contundente: "Me gustan los animales, todos los animales. No lastimaría a un gato ni a un perro, pollo o vaca. Y no le pediría a nadie que los lastime por mí."
• Cory Booker: Senador de los Estados Unidos por Nueva Jersey, es vegano comprometido desde 2014 y aboga por un sistema alimentario más ético y sostenible.
• Yuval Noah Harari: Historiador y autor de best-sellers como "Sapiens", se hizo vegano al familiarizarse con el trato a los animales en las industrias cárnica y láctea.
• Patrick Baboumian: Considerado "el hombre más fuerte del mundo" y "una bestia formada a base de plantas", descubrió que una alimentación vegana beneficiaba su condición física, declarando: "Casi dos años después de convertirme en vegano, estoy más fuerte que nunca y mejorando día a día."
• Billie Eilish: Cantante y compositora, ha usado su plataforma para crear conciencia contra la crueldad animal.

Desafíos y Oportunidades del Mercado Vegano

La industria ganadera es una de las principales causas de contaminación y emite potencialmente hasta el 51% de todos los gases de efecto invernadero, además de ser responsable de grandes cantidades de deforestación, uso de agua y contaminación. La gente es cada vez más consciente de estos impactos, lo que impulsa la demanda de alternativas veganas. Además, las plantas no contienen colesterol, ofreciendo beneficios para la salud.

Aunque las ventas de carnes de origen vegetal cayeron un uno por ciento en 2022, muchos expertos creen que para tener éxito a largo plazo, los productores deben alcanzar la paridad de precios con las carnes convencionales e imitar mejor su sabor y textura. A pesar de esto, empresas como Beyond Meat e Impossible Foods, fundadas en 2011 y 2012 respectivamente, compiten por el liderazgo en la industria, con sus productos en los menús de grandes cadenas de comida rápida.

Invertir en empresas basadas en plantas es cada vez más accesible, con opciones como el US Vegan Climate ETF o la inversión directa en compañías individuales.

Emprendimientos como Herbivore Protein en Colombia surgieron para cubrir una necesidad insatisfecha de proteínas veganas de calidad y buen sabor. Patty Irina Vargas de Patt Fresh en Perú ha visto grandes oportunidades en el mercado vegano, destacando la importancia de la certificación vegana (como la de la Fundación VegetarianosHoy). Cerveza Nonken, un emprendimiento femenino en Chile, también innova con cervezas de autor veganas.

Fundaciones y ONG como Veganuary y Animal Libre continúan promoviendo el veganismo. Alejandra Toloza enfatiza la necesidad de profesionalizar la gastronomía vegana para que los nuevos cocineros puedan ofrecer un mejor servicio y comprender esta "nueva" cocina.

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