El pastel, a menudo comparado con una simple tiza de color, ofrece una paleta de variaciones de color infinitas y texturas diversas, permitiendo desarrollar al máximo la creatividad del artista. Existen pasteles secos y grasos, ambos con cualidades únicas para cautivar.
Composición y características del pastel seco
Los pasteles secos se componen esencialmente de pigmentos y una pequeña cantidad de aglutinante (ligante). Esta composición les confiere una intensidad y riqueza de color excepcionales. Su naturaleza pulverulenta permite cubrir grandes áreas planas con rapidez y crear una variedad de efectos al jugar con la fuerza y el grosor del trazo.
A diferencia de otros tipos de pintura, el pastel seco carece casi por completo de sustancias orgánicas como aceites, que se utilizan como aglutinantes en otras técnicas. Estas sustancias orgánicas pueden sufrir procesos de oxidación con el tiempo, alterando el aspecto de las obras. Por su composición, pintar con pasteles es casi como pintar directamente con pigmento puro.
El término "pastel" proviene de la palabra italiana "pasta", que significa masa. Los pasteles consisten en pigmentos en polvo mezclados con arcillas y aglutinados con gomas o resinas. La dureza de los pasteles está determinada principalmente por la relación entre la cantidad de arcilla y la de pigmento utilizada en su fabricación: a menor cantidad de arcilla, más blando es el pastel; a mayor cantidad de arcilla, más duro.
Tipos de pasteles secos y sus propiedades
Las clasificaciones de los pasteles no son rígidas y pueden variar según el fabricante. Sin embargo, es útil conocer sus características para saber qué tipo de pastel es más adecuado para cada situación.
Pasteles extra blandos
Estos pasteles se deshacen con gran facilidad, y sus pigmentos lucen con mayor intensidad debido a una proporción muy baja de arcilla. Con un simple toque, pueden generar acentos de color muy vivos, lo que los hace ideales para crear empastes densos, expresivos y vibrantes.
Pasteles blandos
Considerados "todo terreno", los pasteles blandos son los más populares. Suave calidad de trazo los hace perfectos para cualquier estilo artístico y en cualquier etapa de la obra, ya sea para bases o para detalles finales. Debido a su consistencia, pueden ser afilados para trabajar en áreas pequeñas y específicas.
Pasteles duros
Al contener más aglutinante, los pasteles duros son especialmente resistentes. Sus minas son intermedias entre el pastel blando y el duro, ofreciendo mayor control y precisión.
Formatos y grosores del pastel
Además de su dureza, los pasteles varían en otros aspectos:
- Longitud: Pueden ser largos (enteros) o cortos (en mitades). Los pasteles en mitades suelen ser una opción más económica y son útiles para trabajar con mayor soltura y de forma gestual.
- Grosor: Existen pasteles finos y gruesos. Los finos suelen ser cuadrados y más duros, ideales para detalles, perfiles y líneas precisas. Los pasteles más gruesos a menudo se identifican como extra blandos, perfectos para trazos densos y empastados.
- Formato de barra: Las barras pueden ser cilíndricas o cuadradas. Las cilíndricas son generalmente blandas o extra blandas. Las cuadradas, si son gruesas, suelen ser blandas o semi-duras.
Otras presentaciones del pastel
Además de las barras tradicionales, el pastel se presenta en otros formatos:
- Lápices pastel: Son barras de pastel recubiertas en una vaina de madera. Son prácticos y limpios, ideales para detalles finos, veladuras y acabados suaves.
- Pan Pastels: Este formato único, ofrecido por la marca Pan Pastel, se presenta en pastillas similares a las de acuarela. Son pasteles muy blandos, utilizados para rellenar áreas de color o cubrir superficies grandes.
Trabajando con el color en pastel seco
El pastel se trabaja directamente sobre la obra, sin mezclar tonos previamente en una paleta. Los colores se aplican en su forma pura y en varios matices. Los fabricantes ofrecen juegos completos de pasteles, facilitando la elección de una gama cromática.
Gradaciones tonales y color madre
Para facilitar la creación de gradaciones tonales, las marcas ofrecen los colores en escalas de valores. Los tonos claros se obtienen añadiendo blanco al pigmento madre, y los oscuros, añadiendo negro. El color madre es el color puro, sin adición de blanco o negro.
Por ejemplo, en la línea de pasteles soft de Eureka, los tonos se numeran del 1 al 10, siendo el número más bajo el tono más oscuro y el más alto el más claro. La numeración del tono madre depende de la luminosidad intrínseca de cada color.
Comportamiento de los colores al mezclarse
Es importante tener en cuenta que algunos colores producen tonalidades diferentes al mezclarse con blanco o negro. Por ejemplo:
- Ciertos amarillos, naranjas y rojos producen tonalidades verdosas al mezclarse con negro para obtener valores bajos.
- Los amarillos se tornan verdosos en sus valores bajos.
- Los naranjas y rojos se vuelven terrosos al mezclarse con negro.
- Los rojos, al mezclarse con blanco para obtener valores altos, resultan en rosados.
En la carta de colores de Eureka, se observa cómo los Siena Natural por debajo del N°6 se vuelven verdosos al ser mezclados con negro, ya que fueron elaborados a partir del Siena Natural madre (N°6, de tonalidad amarillenta) y negro.
Técnicas de aplicación del pastel seco
La técnica del pastel seco, aunque poco trabajada, ofrece numerosas ventajas y posibilidades expresivas.
Soportes y texturas
Para que el pastel se adhiera correctamente, es importante que el soporte tenga cierto "mordiente". Esto se logra con superficies de textura similar a la lija o con el grano de ciertos papeles. La combinación de texturas del soporte con las cualidades de cada tipo de pastel abre un abanico infinito de posibilidades expresivas.
Difuminado y trabajo con los dedos
Una vez aplicado el trazo, se puede frotar con el dedo o con un difumino para esparcir el color. Aunque frotar con el dedo puede dejar grasa sobre el papel, muchos artistas prefieren esta técnica manual. Esta acción ayuda a que el color se difunda, creando transiciones suaves.
Trabajo con pincel húmedo
Los pasteles blandos también pueden utilizarse con un pincel húmedo para lograr efectos similares a la acuarela, lo que amplía aún más las posibilidades técnicas.
Veladuras y capas
Al igual que en técnicas húmedas, es posible trabajar el concepto de veladura, aplicando diferentes capas de color para alcanzar la tonalidad deseada. Es fundamental esperar a que cada capa seque completamente antes de aplicar la siguiente. Se recomienda hacer capas muy fundidas con poca carga de pigmento para que el efecto superpuesto sea apreciable.
Trama o técnica del rayado
Esta técnica consiste en utilizar líneas paralelas para completar secciones de color, siendo muy útil para dotar de volumen a los objetos. El tono base se suele aplicar en vertical, y las sombras o reflejos se superponen en una dirección diferente. La trama puede fundirse para homogeneizarla o aplicarse sobre papel de lija.
Consideraciones prácticas y conservación
El pastel seco no es apto para pintar sobre bastidor, y las obras realizadas con esta técnica generalmente requieren ser exhibidas bajo vidrio para su protección.
No se recomienda el uso de fijadores en spray o de cualquier otro tipo para el pastel seco. Los fijadores pueden alterar notablemente los colores al aplicarse y añaden químicos que no forman parte de la técnica original.