El jurel es un pescado de la familia Carangidae, específicamente la especie Trachurus murphyi, el cual generalmente habita en el océano Pacífico sur. La familia de los Trachurus se encuentra en la mayoría de los océanos del planeta, cumpliendo una función crucial en la ecología y economía en los lugares en donde se desarrolla.
Características Físicas y Hábitat
Este pez pelágico se distingue por su cuerpo alargado y comprimido, con grandes escamas que resaltan su línea lateral de trazado sinuoso. Su cabeza es de gran tamaño y posee una mandíbula que llega casi hasta la órbita ocular, al igual que sus ojos, también grandes. El dorso del jurel es de color azul oscuro y su vientre tiene un tono plateado. En la parte trasera del opérculo, presenta una mancha de color negro. Su aleta pectoral lo distingue del resto de pescados debido a su longitud y su forma, semejante a una hoz. Sus escamas son pequeñas y tienen forma redondeada, aunque se desprenden con facilidad.
Por lo general, el jurel alcanza los 40 centímetros de longitud y alrededor de un kilo de peso, aunque existen ejemplares de mayor tamaño. Una característica importante a destacar es que, aunque no lo parezca, puede llegar a ser peligroso ya que tiene un aguijón venenoso de pequeño tamaño delante de la aleta dorsal.
Distribución y Comportamiento
El jurel habita en aguas profundas, alejadas de la costa, prefiriendo fondos arenosos de hasta 300 metros de profundidad. Es un pescado social, ya que suele formar grandes cardúmenes, donde convive con otras especies como el arenque. Se alimenta de peces de pequeño tamaño y crustáceos.
Se puede encontrar en las costas de Perú y Chile, extendiéndose hacia el oeste a través del “cinturón chileno de jurel” hasta el pacífico suroeste, alrededor de Nueva Zelanda y Tasmania. Tiene una vida de aproximadamente 15 años, alcanzando la madurez a los 3, cuando tiene un tamaño de 30 cm.
En Chile, el jurel exhibe un patrón de migración horizontal costa afuera durante la primavera para desovar, y un movimiento costa adentro para alimentarse durante otoño e invierno. En el periodo reproductivo, la hembra madura es capaz de liberar varias tandas de huevos, siguiendo una estrategia donde buscan dispersarse sobre una gran área de aguas oceánicas fuera de Chile sin concentrarse en cardúmenes.
El viaje del salmón
Valor Nutricional y Uso Culinario
El jurel es un pescado con un valor nutricional importante por su contenido en ácidos grasos, vitaminas y minerales. Como pescado azul, es una fuente rica en grasas saludables. Es un pez muy nutritivo, contiene 19.75 gramos de proteína, altas concentraciones de potasio y de vitaminas D, A, B3 y B12, propiedades que lo convierten en un codiciado recurso para la industria pesquera que lo utiliza para generar principalmente harina de pescado. Sin embargo, las personas que tienen ácido úrico elevado deben moderar su consumo, como con el resto de pescados azules.
Aporta vitaminas del grupo B (B1, B2 y B3), aunque en menor cantidad que otros alimentos como los cereales integrales.
Preparación y Consumo
El jurel es un pescado con un sabor pronunciado y con muchas espinas, por lo que su introducción en la dieta de personas que no son consumidoras habituales de pescado puede resultar difícil. Una opción para facilitar su consumo es no presentarlo entero, sino como ingrediente de otras preparaciones, como masas de relleno o ensaladas. Otra opción, si el sabor no es un problema, es abrirlo por la mitad y quitar la espina central.
La marca Jurel San José de Nutrisco ha destacado en ferias con degustaciones, donde chefs como Felipe Gálvez, alias Dr. Pichangas, instan a incorporar el jurel en platos gourmet por ser un alimento emblemático en Chile. En una de sus presentaciones, sorprendió con un tártaro de jurel ahumado sobre sopaipillas, destacando la versatilidad del pescado.
Preocupados por los niveles de obesidad existentes, los chilenos han elaborado unas salchichas de salmón y jurel, con las que pretenden introducir o cambiar los hábitos de la población, empezando por los más pequeños, que suelen ser más reacios a la ingesta de pescado. Con esta forma de presentación eliminan el problema del olor, del sabor fuerte y de las espinas, lo que asegura una mayor aceptación del mismo.
El Origen del "Jurel Tipo Salmón"
Existe una curiosa historia detrás del nombre "jurel tipo salmón", que rememora la comercialización de este pescado enlatado décadas atrás. El origen de esta denominación se remonta a las décadas del 50 y 60, cuando el salmón era comercializado en latas, en un formato similar al del jurel, lo que llevó a esta particular asociación.
Pesquería y Conservación
Durante la década del 2000-2010, las capturas de jurel fluctuaron entre 1 y 5 millones de toneladas, convirtiéndola en una de las más grandes pesquerías de una sola especie en el mundo. Según información publicada por la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura de Chile, la pesquería del jurel tiene acceso restringido a nuevos operadores, una cuota global de captura y límite máximo por armador.
El estado de este recurso estuvo sobreexplotado entre los años 2013 y 2016, pero el año 2017 tuvo una recuperación, clasificándose como en plena explotación. Siendo un recurso tan explotado por varios países, es esencial un acuerdo regulatorio, por lo que es una de las preocupaciones de la Organización Regional de Manejo Pesquero del Pacífico Sur.
Fraude en la Comercialización de Jurel Enlatado
La agrupación de Pescadores Industriales del Biobío presentó una denuncia en la Seremi de Salud Metropolitana por la venta de tarros de jurel que, según estudios, realmente no contienen este pescado. Estudios encomendados por el gremio, que consistieron en analizar el contenido de cientos de tarros de jurel de origen asiático y chileno, demostraron esta situación. En particular, se realizaron dos análisis: uno por el Laboratorio 5 y el segundo por el Laboratorio de Fisicoquímica y Microbiología DICTUC.
Lo grave es que, si bien son producciones de origen asiático, se comercializan a través de marcas chilenas. Según denunció la presidenta de los Pescadores Industriales del Biobío, Macarena Cepeda Godoy, hay cuatro marcas masivas que venden fraudulentamente jurel: Coliseo, Barquito, Novamar y Acuenta. Se estima que 30 millones de conservas que se venden como jurel en Chile no lo son, lo que representa casi la mitad de los tarros comercializados en el mercado nacional.
Para demostrar el fraude, DICTUC examinó 200 muestras de tarros de jurel (100 chilenas y 100 chinas), de diferentes lotes comercializados a lo largo de Chile. Respecto al producto nacional, se logró demostrar que tenían similitudes en grosor de la columna del pescado, distancia entre espinas y color, lo que permitió confirmar que el producto nacional efectivamente contiene jurel chileno.
Natalia Morales, jefa de la Unidad de Fisicoquímica y Microbiología del DICTUC, confirmó: “Encontramos que además de ser muy distinto el producto chino, entre sus marcas poseen diferencias significativas. Además en una misma marca tuvimos distintos resultados de cada una de las unidades que estudiamos. Por lo tanto no es estándar el producto chino a diferencia del chileno que sí los resultados fueron estandarizados para las 100 latas, para todas las marcas que estudiamos y para todos los productos chilenos”. Uno de los riesgos constatados por el estudio es que una de estas marcas fraudulentas es proveedora de JUNAEB, en una dieta que incluye el jurel chileno en los menús de niñas, niños y adolescentes.
