La introducción de alimentos complementarios es una etapa crucial en el desarrollo del bebé. El yogur se presenta como una opción nutritiva y beneficiosa, especialmente cuando se eligen las variedades adecuadas. Este artículo aborda la importancia del yogur en la dieta infantil y ofrece una guía detallada sobre cómo incorporar el yogur de avena, una excelente alternativa vegetal, así como recetas prácticas y consejos de seguridad.
Beneficios del Yogur en la Alimentación Complementaria
El yogur es un alimento rico en nutrientes esenciales para el crecimiento y desarrollo del bebé. Proporciona proteínas y ácidos grasos, fundamentales para el desarrollo celular, así como calcio y fósforo para el fortalecimiento óseo.
Además, el yogur contiene microorganismos vivos que facilitan la digestión a través del proceso de fermentación, descomponiendo las proteínas de la leche en unidades moleculares más pequeñas. El consumo de yogur en la infancia se asocia a diversos beneficios para la salud:
- Por ejemplo, el consumo de yogur en la infancia se asocia a un menor riesgo de eczema y alergia. Un estudio indica que los niños de 6 a 12 meses que consumían yogur al menos de 2 a 6 veces por semana eran significativamente menos propensos a desarrollar eczemas y alergias que los que lo hacían al menos una vez al mes [Crane J, Barthow C, Mitchell EA et al. Is yoghurt an acceptable alternative to raw milk for reducing eczema and allergy in infancy? Clin Exp Allergy. 2018].
- Otro estudio sugiere una relación entre el consumo de yogur y la reducción del riesgo de problemas digestivos, como vómitos y diarrea, en bebés de un año de edad [Nakamura M, Hamazaki K, Matsumura K et al. Infant dietary intake of yogurt and cheese and gastroenteritis at 1 year of age: The Japan Environment and Children’s Study. PLoS ONE. 2019].
- La explicación podría estar en las bacterias vivas del yogur, que también se cree que mejoran la intolerancia a la lactosa y favorecen la función inmunitaria [Morelli L. Yogurt, living cultures, and gut health. Am J Clin Nutr. 2014].
A diferencia de la leche de vaca, el yogur es adecuado para los bebés durante la alimentación complementaria porque es más fácil de digerir para los estómagos pequeños y, sobre todo, porque la leche de vaca no debe ser un sustituto de la leche materna o de las fórmulas. La OMS y UNICEF recomiendan la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida.
Pautas para la Introducción del Yogur en Bebés
¿Cuándo introducir el yogur?
Los menores de un año sí pueden tomar yogur natural o yogur griego, siempre y cuando no tengan azúcar ni edulcorantes. Es importante tener en cuenta que antes del año (a partir de 9 meses), solo pueden tomar porciones muy pequeñas, ya que podría desplazar sus tomas de leche, que es su alimento principal. A partir del año pueden tomar más cantidad.
Tipos de yogur a evitar y a preferir
Deben evitarse los yogures ricos en proteínas (como el yogur griego, por ejemplo), los yogures bajos en grasa y los yogures azucarados. Cualquier yogur natural sin azúcar ni edulcorantes añadidos que como ingredientes solo tenga leche entera y fermentos lácticos es adecuado, no tiene por qué ser BIO; es crucial fijarse siempre en los ingredientes.
Cuando están disponibles, son preferibles los «yogures para bebés» específicos, elaborados con fórmulas infantiles, aunque la clave es la ausencia de aditivos y azúcares.
Opciones para bebés con intolerancias o alergias
Para bebés con intolerancia a la proteína de la leche (APLV), o para quienes buscan alternativas vegetales, se recomiendan opciones como los yogures de coco de la gama Alpro Absolutely Coconut. Estos son aptos y son preferibles para evitar riesgos, ya que la APLV también se relaciona con alergia a la proteína de la soja. También existen opciones de yogures de soja, pero es fundamental revisar que no contengan leche ni azúcares añadidos.
Yogurt para niños, cual elegir?
Yogur de Leche de Avena: Una Alternativa Saludable
El yogur de leche de avena es una excelente alternativa sin lácteos que ofrece múltiples beneficios para el bebé:
- Sin lácteos
- Fuente de calcio (si está enriquecido)
- Fácil de digerir
- Bajo en proteína
- Sin frutos secos
- Sin soja
- De origen vegetal
- Enriquecido con B12 (si está enriquecido)
- Sin azúcar añadido
Ofrecer alternativas vegetales es una idea estupenda para no abusar de los lácteos o cuando los bebés se cansan del yogur natural. Es importante no darles yogures de sabores hasta los dos años debido al contenido de azúcar. Se puede triturar el yogur natural con frutas como mango, fresas o cerezas para darle un sabor delicioso y natural.
Receta 1: Yogur de Avena Ligero y Neutro Casero
Esta es nuestra versión del yogur de avena ligero. Es una receta de yogur de avena básico, con sabor bastante neutro y muy adecuado para aquellos que busquen suavidad y sabores más simples. Es perfecto para acompañarlo de compotas, frutas o mermelada (sin azúcar añadido).
Consideraciones de Ingredientes y Textura
La avena ofrece una textura gomosa y a veces viscosa cuando se tritura con agua, por ello, es conveniente seguir al pie de la letra las cantidades. Asimismo, si nos pasamos en cantidad de copos puede resultar un yogur demasiado pesado de digerir. Para espesar el yogur utilizamos agaranta, que le aporta cremosidad y firmeza, y garrofín o goma de algarrobo, una goma vegetal extraída del fruto del algarrobo que le confiere uniformidad al yogur. Y como fermento hemos elegido el acidófilo con bífidus, de un espectro muy amplio de probióticos y de gran valor terapéutico.
Elaboración
- Para elaborar la leche de avena, calentar el agua a unos 80 ºC.
- Triturar en la Vitamix o la Veganmilker los copos de avena junto con el agua, la piel de limón (opcional), el garrofín y el agaranta. Si se desea un toque de dulzor para niños mayores de 2 años, se puede añadir una mínima cantidad de panela, de lo contrario, omitir para bebés. No hace falta colar la mezcla.
- Calentar la leche de avena resultante y hervir a fuego bajo para disolver los espesantes durante 2-5 minutos, removiendo constantemente con un batidor de varillas de silicona.
- Dejar enfriar la leche hasta alcanzar la temperatura adecuada para el fermento que se vaya a utilizar, en este caso entre 38-40 ºC.
- Disolver el fermento en una tacita de la leche a parte y añadir al resto. Remover bien con un utensilio no metálico.
- Dejar fermentar según las indicaciones del producto para obtener el yogur.
Receta 2: Postre de Avena con Mantequilla de Cacahuete y Yogur
Este postre saludable tiene un sabor delicioso con cero azúcar y es una preparación favorita, ideal para desayunos cuando son bebés y meriendas sin complicaciones.
Preparación
- Pon una sartén a fuego medio y echa las dos cucharadas de copos de avena.
- Remueve con una cuchara de madera durante unos 5 minutos hasta que veas que están un poco tostados. Lo notarás porque se oscurecen un poco y el olor es más intenso.
- En un cuenco echa primero la mantequilla de cacahuete natural (sin azúcares ni aceites añadidos) y encima el yogur natural sin azúcar (puede ser de vaca, soja o coco apto). Algunas mantequillas de cacahuete son más cremosas y otras más sólidas; para hacer esta receta funcionan mejor las primeras.
- Mezcla bien todos los ingredientes, incorporando la avena tostada.
- Consejo para texturas suaves: Si no le gustan las texturas un poco crujientes, en lugar de tostar la avena, déjala en remojo unos 20 minutos en agua o leche hasta que se hinche y ablande.
Información de Seguridad Importante
Cada niño desarrolla sus habilidades de masticación y deglución a su propio ritmo. Los métodos de preparación mostrados son pautas generales; siempre debes evaluar la capacidad individual de tu hijo antes de servirle.
- Riesgo de Atragantamiento: Todos los alimentos pueden suponer un riesgo de atragantamiento. Eres estrictamente responsable de modificar los tamaños y texturas de los alimentos según las habilidades de tu hijo. Inspecciona siempre físicamente este alimento en busca de peligros ocultos (p. ej., huesos, semillas, espinas o pieles duras) antes de servir.
- Manipulación de Alimentos: Asegúrate de que todos los ingredientes estén correctamente lavados, almacenados y cocinados a temperaturas internas seguras para prevenir enfermedades transmitidas por alimentos. Nunca sirvas carne, aves, mariscos o huevos crudos o poco cocinados a un bebé.
- Alérgenos: Introduce cada alimento nuevo de uno en uno. Observa de cerca a tu hijo para detectar signos de reacción alérgica (urticaria, hinchazón, vómitos o dificultad para respirar) y busca atención médica de emergencia inmediatamente si se producen síntomas.
- Supervisión Estricta: Se requiere una supervisión activa y cercana de un adulto en todo momento mientras el niño está comiendo o interactuando con alimentos.
Si tu bebé tiene alergias conocidas, nació prematuramente o tiene dificultades de alimentación, consulta a tu médico antes de introducir nuevos alimentos. La orientación por edad y preparación está informada por las Guías Alimentarias para Estadounidenses del USDA, las directrices de alimentación complementaria de la Organización Mundial de la Salud, el documento de posición de ESPGHAN (Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica) sobre alimentación complementaria, y la opinión científica de EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) sobre la introducción de alimentación complementaria.