El legendario pianista argentino Jorge Navarro es el protagonista indiscutible de una profunda inmersión en su obra cumbre, el álbum "Con Polenta". Este disco, lanzado originalmente en 1978, es considerado un pilar fundamental en la historia de la música argentina, equiparable a la trascendencia de "Headhunters" de Herbie Hancock en el panorama del funk internacional.
El redescubrimiento de un clásico
La narrativa comienza con la emotiva anécdota de cómo el autor recuperó este álbum tras 40 años de ausencia. Un DJ amigo, apodado "Rana", le regaló una reedición del disco, lo que desató una oleada de recuerdos y una profunda reflexión sobre la magnitud de la obra. "Con Polenta" no es solo un disco de funk; es la expresión pura de un sonido que hasta ese momento no existía en Argentina, una manifestación adelantada a su tiempo y un compendio del mejor funky jazz.
La reedición de "Con Polenta" por el prestigioso sello alemán Altercat Records ha sido recibida con gran entusiasmo en Europa, extendiendo el alcance de esta joya musical. La versión de "Black Dog" de Led Zeppelin, que abre el álbum, se ha convertido en un éxito en radios de diversas partes del mundo, demostrando la atemporalidad y el poder de convocatoria de la música de Navarro.
Jorge Navarro: Un virtuoso con una trayectoria excepcional
La figura de Jorge Navarro se erige como una de las más importantes en la historia del piano argentino. Sus inicios en la adolescencia en el legendario club Jamaica, compartiendo escenario con figuras como Astor Piazzolla, marcaron el comienzo de una carrera brillante. Un hito inolvidable fue su improvisado encuentro musical con la icónica Ella Fitzgerald, un momento que quedó grabado en la memoria de los presentes.
A finales de los años 50, Navarro ya era una figura destacada en la escena musical de Buenos Aires, tocando en cabarets y participando en jam sessions con músicos de la talla de "Mono" Villegas y Leandro "Gato" Barbieri. Su trayectoria continuó con la formación de grupos como Swing Timers y la Agrupación Nuevo Jazz, explorando diversas facetas del jazz.
En 1969, en plena efervescencia del rock argentino, Navarro formó The Sound & Co., un grupo que, a diferencia de las bandas de rock emergentes, provenía del jazz más puro. La formación incluía a talentosos músicos como el guitarrista Juani Amaral, Alfred Wulff en el saxo y Alberto Fernández Martín en la batería. Este grupo emprendió una gira por Latinoamérica y Estados Unidos, compartiendo escenario con figuras de la talla de Lalo Schiffrin, Gato Barbieri y Jorge Dalto, quienes dejaron una huella imborrable en la música internacional.
"Con Polenta": La gestación de un sonido revolucionario
La grabación de "Con Polenta" tuvo lugar en el mítico estudio ION en el verano de 1977, bajo la producción de Alfredo Radoszynski y Carlos Piriz. El álbum contó con la colaboración de experimentados jazzistas como Juani Amaral, Norberto Minichilo, Ricardo Lew y Roberto Valencia, quienes conformaron una banda de músicos fogueados en la escena del Jazz&Pop.
El disco se caracteriza por su audacia y su carácter innovador. La portada, con la imagen de Navarro y su whisky junto al piano, incluía un círculo con la etiqueta "Jazz-Rock", reflejando la dificultad de clasificar un sonido que rompía esquemas. La elección de incluir la versión de "Black Dog" de Led Zeppelin, un tema exótico en aquel entonces, demostró la visión vanguardista de Navarro.
Un recorrido por los temas del álbum
El álbum se abre con la enérgica versión de "Black Dog", un tema que, a pesar de sus 45 años, suena tan fresco y potente como si se hubiera grabado recientemente. Le sigue "Vamos Quedando Pocos", una composición original de Navarro que exhibe un funky sofisticado y un arreglo impecable, digno de un clásico de Grant Green.
El lado A continúa con "Lucky Southern" de Keith Jarrett, una pieza de soul americano de gran calibre. El cierre de esta primera parte lo marca "Repartamos el Funky", una composición de Roberto Valencia que fusiona influencias de candombe con el sonido del jazz y el rock argentino, destacando una línea de vientos dirigida por Oscar Cardozo Ocampo.
El lado B inicia con "Funk Yourself" de Eumir Deodato, un brasileño maestro del sonido de la época, conocido por su trabajo en "Killing me Softly With His Song" de Roberta Flack y la banda sonora de "2001: Odisea del Espacio". La elección de este tema por parte de Navarro subraya su audacia y su conexión con las tendencias musicales globales.
"Great George", un tema de Joe Farrell, presume de un derroche de teclados y percusión, con una guitarra que evoca el estilo de John Tropea. El álbum culmina con "Después de la Polenta", la pieza que dio título al teleteatro nocturno y que representa el hot jazz en su máxima expresión, un cierre perfecto para una obra maestra.
El legado de "Con Polenta"
La experiencia de escuchar "Con Polenta" es un viaje sonoro que trasciende el tiempo. La música de Jorge Navarro, con su fusión de jazz, funk y ritmos latinos, sigue resonando con una fuerza inusitada, invitando a descubrir y redescubrir la genialidad de un artista que marcó un antes y un después en la música argentina.