El cheesecake, un postre querido en todo el mundo, tiene una historia fascinante que se extiende por miles de años. Es un postre hecho con un queso fresco suave (típicamente queso cottage, queso crema, quark o ricotta), huevos y azúcar. Puede tener una base o costra hecha de galletas trituradas (o galletas digestivas), galletas graham, masa o, a veces, bizcocho.
Historia y Evolución del Cheesecake
Orígenes Antiguos: Grecia y Roma
La evidencia más antigua registrada de un postre similar al cheesecake se remonta a la antigua Grecia, donde se elaboraba con ingredientes sencillos como queso, trigo y miel. El médico griego Aegimus incluso escribió un libro sobre el arte de hacer cheesecakes en el siglo V a.C. Antropólogos físicos han excavado moldes de cheesecake en la isla griega de Samos que datan del 2000 a.C., lo que sugiere que su legado es tan antiguo que podría incluso preceder a la escritura.
En la antigua Grecia, los cheesecakes se servían comúnmente en bodas. Horneados por la novia y servidos a la familia y amigos de su nuevo esposo, se consideraba un gesto de hospitalidad. Hasta el año 146 a.C., los cheesecakes eran estrictamente cocina griega. Los romanos, después de conquistar Grecia, adaptaron la receta para crear un postre similar al cheesecake moderno, añadiendo queso triturado y huevos. Esta receta se difundió por toda Europa a medida que el Imperio Romano se expandía.
Evolución en Europa
Con el tiempo, la popularidad del cheesecake continuó creciendo, permeando lentamente varias culturas europeas hasta llegar a Inglaterra. El nombre inglés "cheesecake" se ha utilizado solo desde el siglo XV. Variaciones europeas del cheesecake surgieron, reflejando los distintos productos lácteos y estilos de cocina de cada región. En el siglo XVIII, los europeos comenzaron a eliminar la levadura y a añadir huevos batidos al cheesecake en su lugar. Al desaparecer el sabor dominante de la levadura, el resultado se parecía más a un postre dulce. Las recetas de cheesecake de principios del siglo XIX en "A New System of Domestic Cookery" de Maria Rundell, escritas por Maria Rundell, se hacían con requesón y mantequilla fresca.
El rey Enrique VIII encargó la publicación del primer libro de cocina en 1545. No es de extrañar que, al decidir qué platos se incluirían, eligiera su receta favorita de cheesecake. Su versión instruía al panadero a remojar el queso en leche hasta tres horas antes de colar la mezcla y combinarla con huevos, mantequilla y azúcar.
La Llegada a América y el Cheesecake Estilo Nueva York
Siglos después, la receta viajó a través del Océano Atlántico, llegando a América. No fue hasta finales del siglo XIX cuando los estadounidenses tuvieron la oportunidad de añadir su toque personal. Al incorporar queso crema a la mezcla, lograron producir un pastel con una textura mucho más densa y cremosa. Esta nueva variación se hizo muy popular en grandes ciudades como Nueva York. El cheesecake que la mayoría de la gente conoce hoy en día, ese postre suave y rico con una base desmenuzable, es una innovación estadounidense. El rico y cremoso queso crema dio origen al cheesecake estilo Nueva York. A diferencia de sus homólogos europeos, este utiliza queso crema para su relleno y se sirve sobre una base hecha de galletas graham trituradas.
Gil Marks rastrea el origen del cheesecake estilo Nueva York o judío en la cocina judía asquenazí a la década de 1930, hecho famoso en establecimientos como el Reuben's Restaurant y la charcutería judía kosher Lindy's, inaugurada por el inmigrante judío-alemán Leo Lindermann en 1921. Las recetas de pastel de queso anteriores pedían requesón. El queso crema fue inventado en 1872 y llegó a la cocina judía estadounidense en 1929 según Arnold Reuben, propietario del restaurante homónimo, quien se atribuye la receta y se dice que ganó un premio en la Feria Mundial de Barcelona de 1929. Junior's, establecido por Harry Rosen en 1950, es otro establecimiento judío de Nueva York famoso por el cheesecake estilo Nueva York.
Definición y Tipos de Cheesecake
Definición y Componentes Clave
El cheesecake es conocido por su sabor rico y cremoso y su textura suave. Se elabora con queso fresco suave, huevos y azúcar. Se le pueden añadir sabores como vainilla, especias, limón, chocolate, calabaza u otros a la capa principal de queso. Puede tener una costra o base hecha de galletas trituradas, galletas graham, masa o a veces bizcocho. Algunos no tienen costra o base.
Tipos Básicos: Horneado y Sin Hornear
El cheesecake moderno se presenta en dos tipos diferentes y se puede categorizar ampliamente en dos básicos: horneado y sin hornear. Junto con el cheesecake horneado, algunos cheesecakes se hacen con queso crema sin cocinar sobre una base de galletas desmenuzadas o galletas graham.
Variedades Regionales e Internacionales
Hoy en día, casi todos los países tienen un toque único en el cheesecake. Aunque la receta general es similar, los ingredientes utilizados varían ampliamente.
Cheesecake de Nueva York y Chicago
- El cheesecake estilo Nueva York utiliza una base de queso crema.
- El cheesecake estilo Chicago es una versión horneada de queso crema que es firme por fuera con una textura suave y cremosa por dentro. Estos cheesecakes a menudo se hacen en un molde para pasteles engrasado y tienen una textura relativamente esponjosa. La base utilizada en este estilo de cheesecake se hace más comúnmente con galleta de mantequilla que se tritura y se mezcla con azúcar y mantequilla.
Sernik (Polonia)
El Sernik, donde "ser" significa "queso", es un cheesecake polaco horneado que data del siglo XVII. Utiliza twaróg (quark tradicional polaco) y se basa más en huevos y mantequilla, sin crema ni crema agria.
Variantes en Sudáfrica y Filipinas
- Una variante popular de cheesecake en Sudáfrica se hace con crema batida, queso crema, gelatina para el relleno y una base de galleta digestiva con mantequilla. No se hornea y a veces se hace con licor Amarula. Esta variante es muy similar al cheesecake británico.
- La versión más prominente de cheesecake en Filipinas es el ube cheesecake. Se hace con una base de galletas graham trituradas y una capa superior de queso crema y ube halaya (ñame morado machacado con leche, azúcar y mantequilla). Se puede preparar, hornear o simplemente refrigerar.
Otras Adaptaciones Globales
- En Alemania, el queso cottage es el ingrediente principal que mantiene unido el relleno similar a la natilla.
- En Japón, la natilla se construye a partir de una mezcla de maicena y claras de huevo.
- Los italianos usan queso ricotta.
- Los griegos usan queso feta.
Dondequiera que te lleven tus viajes, podrás pedir una porción de cheesecake.
Aspectos Nutricionales
Una encuesta nutricional de los cheesecakes servidos en la mayoría de los restaurantes y hoteles en Irlanda del Norte fue realizada por la Food Standards Agency y 11 controles distritales en Irlanda del Norte. Se determinó que los tamaños de las porciones eran grandes, y las porciones más grandes contenían más azúcar, grasa, grasas saturadas, energía y sal.