Rodrigo Barañao (54) es una figura consolidada en el ámbito gastronómico chileno. Con más de 30 años de experiencia, el chef ha logrado equilibrar una exitosa carrera televisiva con una destacada trayectoria como empresario, consultor y docente.
Trayectoria en los medios de comunicación
Su relación con la televisión comenzó hace años, destacando especialmente su participación durante siete años en el matinal "Mucho gusto" de Mega. Fue uno de los pioneros en llevar consejos culinarios útiles a la cocina cotidiana de los hogares chilenos.
Tras una pausa en la pantalla, su carrera tuvo un renovado impulso con apariciones en programas como “La picá del chef” y, más recientemente, como el chef encargado de preparar las comidas en el programa de Canal 13, "Socios de la parrilla", junto a figuras como Pancho Saavedra, Jorge Zabaleta y Pedro Ruminot. Esta versatilidad le ha permitido conectar tanto con audiencias que lo siguen por nostalgia como con nuevos espectadores.
Emprendimiento: Casa Espoz y Balthazar
Barañao es el creador de Casa Espoz, un espacio diseñado no como un restaurante convencional, sino como un centro de eventos y escuela de cocina. Este proyecto se enfoca en experiencias participativas donde grupos de hasta 100 personas cocinan bajo diversas temáticas (japonesa, italiana, chilena, entre otras) acompañados de una estructura completa para conferencias.
Además, el chef gestiona Balthazar, una casa gastronómica con sedes en Roger de Flor y Mall Sport, especializada en hamburguesas y parrillas. Su labor profesional se extiende también a la asesoría internacional, colaborando con la empresa Campo Noble en la exportación de cortes de cerdo al mercado asiático, específicamente a China.
Compromiso social y docencia
Fuera de los focos, Barañao mantiene una intensa actividad operativa. Cada quince días viaja a Iquique para supervisar la alimentación de cerca de 1.800 mineros en una operación canadiense. Su enfoque en la minería busca una dieta balanceada:
- Potenciación de verduras locales gracias al microclima de Iquique.
- Uso de proteínas magras y lácteos descremados.
- Reducción del consumo de azúcares refinados.
- Inclusión de cereales como avena, quinoa y chía en los desayunos.
Esta labor se complementa con su rol docente en la Universidad Santo Tomás, donde comparte sus conocimientos con las nuevas generaciones de cocineros.
Vida personal y visión culinaria
En el ámbito personal, el chef está casado con Lorena Abarzuas, con quien cumplió 25 años de matrimonio y tiene tres hijos. Su vida gira en torno a su familia y su pasión por la gastronomía, la cual considera en constante evolución en Chile.
Respecto a las tendencias actuales, como el veganismo y el vegetarianismo, Barañao sostiene que la adaptación a estas dietas no es compleja y que la gastronomía nacional ha ganado con el aprendizaje que el público adquirió durante los periodos de confinamiento. Como experto, recomienda explorar diversos lugares gastronómicos, siempre dando una oportunidad real a los establecimientos, valorando tanto el lomito de la Fuente Alemana como las preparaciones orientales auténticas que se encuentran en el mercado Tirso de Molina.