Deliciosas Recetas con Zapallo Criollo

El zapallo, también conocido como calabaza, es un ingrediente extraordinariamente versátil que se adapta a una gran variedad de preparaciones culinarias. Puede formar parte de una sopa de verduras, un guiso, un revuelto con huevos, ser utilizado para relleno o bien ser rellenado. Pocos platos combinan la sencillez en la preparación y una presentación tan atractiva como el zapallo relleno. Su cáscara firme actúa como recipiente natural, mientras que el interior se impregna de los sabores del relleno, creando una experiencia culinaria única.

Pastel Criollo de Zapallo y Choclo

Este pastel es una receta bien casera, ofreciendo un contraste delicioso entre un relleno sabroso de carne y una cubierta cremosa de zapallo y choclo que gratina a la perfección en el horno. Es una alternativa muy rica al clásico pastel de papa, donde por fuera lleva dos capas de puré de calabaza mezclado con granos de maíz, que pueden ser cremosos, frescos o en lata, y por dentro, un relleno criollo clásico de carne picada condimentada al gusto argentino.

Ingredientes

• 70 g de manteca
• 70 cc de aceite
• 2 cebollas (una para el puré, otra para el relleno)
• 1 morrón (ají dulce)
• 4 tomates (pelados y cortados en cubitos, dos para el puré y dos para el relleno)
• 500 g de zapallo (ya cocido y hecho puré)
• 1 lata de choclo en grano
• 1 lata de choclo cremoso
• 2 yemas
• 600 g de carne picada
• 50 g de aceitunas verdes picadas
• 50 g de pasas de uva
• 2 huevos duros picados
• 50 g de queso parmesano rallado
• 1/2 cdita de comino
• Sal y pimienta a gusto

Preparación

1. Calentar la manteca con el aceite en una sartén amplia. Agregar la cebolla y el morrón picados y cocinar hasta que la cebolla quede transparente.
2. Incorporar los tomates pelados y cortados en cubitos. Cocinar unos minutos y dividir esta base en dos partes iguales.
3. A una parte de la base, agregarle el zapallo ya cocido y hecho puré, el choclo en grano y el choclo cremoso. Cocinar 5 minutos más, retirar del fuego y sumar las yemas, mezclando bien enérgicamente. Salpimentar a gusto y reservar.
4. A la otra parte de la base, incorporar la carne picada y el comino. Cocinar hasta que la carne cambie de color y quede bien suelta, salteándola ligeramente.
5. Retirar el relleno de carne del fuego y agregar las aceitunas picadas, las pasas y los huevos duros picados. Condimentar y reservar.
6. Para el armado final, disponer la carne en una fuente térmica para horno previamente enmantecada. Cubrir con la preparación de zapallo y choclo, distribuyéndola uniformemente.
7. Terminar con el queso parmesano rallado por encima y llevar a horno fuerte (o moderado fuerte) hasta que la superficie gratine y tome un color dorado resistente.

Ficha Técnica

Zapallo Relleno al Horno

La Magia del Zapallo Relleno

El zapallo relleno es un plato que permite una gran creatividad. En algunas provincias, lo acompañan con queso de cabra, en otras le agregan hongos, pero lo importante es lograr un equilibrio entre texturas y aromas. Un toque de nuez moscada realza el dulzor natural del zapallo, mientras que las hierbas frescas aportan frescura. Al final, un buen gratinado le dará ese toque irresistible. Este Zapallo Cabutia o Calabaza Rellena se prepara muy fácil y se disfruta mucho, especialmente durante los días fríos de invierno.

Preparación Básica del Zapallo para Rellenar

1. Lavar la calabaza, cortarle la tapita superior y quitar todas las semillas e hilachas del interior.
2. Cocinar el zapallo en horno a 220 grados en una asadera, boca abajo, durante aproximadamente 30 minutos, o hasta que introduciendo un cuchillo la cáscara esté blanda.
3. Una vez cocido, retirar el zapallo del horno y quitar la "tapa". Con una cuchara, retirar trozos de la pulpa cocida del interior, cuidando de dejar al menos 1/2 cm de borde para que no se rompa la cáscara. También, raspar el interior del zapallo para hacer más delgadas las paredes.
4. Colocar la pulpa retirada en un bowl o fuente junto con el resto del relleno, y hacer presión con un tenedor para formar un puré y de paso incorporarlo al resto de los ingredientes.

Relleno de Espinaca, Cebolla y Queso

Hoy mostramos un relleno simple y delicioso con espinaca y queso, pero se puede añadir infinidad de ingredientes a gusto, como carne picada, cortada a cuchillo o desmechada.

Ingredientes para el Relleno:

• 250 g de espinaca fresca
• 1 cebolla
• 1 diente de ajo
• 250 g de queso (mozzarella, ricota o el de su preferencia)
• Un poco de aceite de oliva
• Nuez moscada a gusto
• Sal y pimienta a gusto

Preparación del Relleno:

1. Cortar la cebolla en trozos pequeños y reservar. Pelar y picar un diente de ajo, y reservar.
2. En una sartén a fuego medio, poner un poco de aceite de oliva y luego añadir la cebolla y el ajo. Salpimentar a gusto y cocinar durante unos 5 minutos, hasta que la cebolla esté transparente.
3. Añadir la espinaca directamente en la sartén, mezclar bien y cocinar durante unos 5 minutos más, hasta que se reduzca.
4. Retirar del fuego y colocar toda esta preparación dentro de un bowl o fuente junto con la pulpa del zapallo cocido.
5. Añadir nuez moscada a gusto, mezclar bien todos los ingredientes y finalmente incorporar el queso (reservar un poco para el gratinado final).

Armado Final y Cocción

1. Colocar el relleno ya preparado dentro del zapallo ahuecado.
2. Poner el queso rallado reservado (y si desea, semillas de sésamo) por arriba del relleno.
3. Llevar a horno fuerte para que gratine y se caliente bien.
4. Servir con pimienta molida y un hilito extra de aceite de oliva.

Consejos para un Zapallo Relleno Perfecto

• Para lograr una capa dorada y crocante, cubrir la superficie con queso rallado y pan tostado triturado.
• Para una consistencia más cremosa en el relleno, agregar ricota.
• Se puede añadir una variedad de verduras al relleno, como verdeo (la parte blanca), jengibre, cúrcuma y zanahoria para diferentes perfiles de sabor.
• Experimente con diferentes tipos de queso, como queso de cabra, o agregue hongos para enriquecer el sabor.

Sobre el Zapallo Criollo

Variedades y Elección

Existen cuatro especies de zapallo cultivadas en el mundo, del género Cucúrbita se pueden encontrar Cucúrbita máxima, moschata, mixta y pepo. Cuando estemos por comprar zapallos, es útil preguntarle al verdulero si se trata de una cosecha de verano o de invierno, ya que sus características varían.

• Zapallo de Verano: El tamaño debe ser promedio, ni muy grande (ya que pueden estar fibrosos) ni muy pequeños (porque podrían no tener sabor). El zapallo de verano es muy frágil y debe manipularse con cuidado.
• Zapallo de Invierno: Estos zapallos tienen diferentes formas y colores, y suelen ser más resistentes.

De todas formas, tanto los zapallos de verano como los de invierno se pueden encontrar en cualquier momento del año debido a las técnicas de cultivo y conservación.

Usos Culinarios del Zapallo

Más allá de los pasteles y rellenos, el zapallo es un ingrediente extraordinario que enriquece numerosos platos. Es ideal para sopas y cremas, aportando dulzura y una textura aterciopelada. En guisos y estofados, se deshace ligeramente, espesando la preparación y sumando sabor. También se puede disfrutar en revueltos con huevos, tartas, o simplemente como un puré que acompaña carnes y aves.

Aprovechamiento de las Semillas

Un excelente truco es aprovechar las semillas del zapallo. Si se sacan, se secan y luego se tuestan, se pueden utilizar para diferentes preparaciones, como ensaladas, panes, o simplemente para comerlas así como un snack nutritivo y delicioso.

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