Si convives con un gato, es probable que hayas notado cómo, en ciertos momentos, comienza a presionar suavemente con sus patas delanteras sobre superficies blandas, como mantas, cojines o incluso sobre ti. Este comportamiento, conocido como "amasar", es una de las conductas más entrañables y misteriosas de los felinos, a menudo descrito como si estuvieran "haciendo pan". Es uno de los gestos más característicos y adorables, pero también uno de los más enigmáticos.
Amasar es un comportamiento instintivo en los gatos que consiste en presionar alternadamente con las patas delanteras sobre una superficie blanda. En este artículo, exploraremos las razones detrás de este gesto, su origen, significado y cómo puedes responder adecuadamente.
Orígenes del Comportamiento de Amasado
El amasamiento es una conducta aprendida durante la etapa de cachorro del gato y tiene profundas raíces en su desarrollo temprano.
Un reflejo de confort desde la infancia
Los gatos comienzan a amasar por primera vez cuando son solo unos recién nacidos y están en la etapa de amamantamiento de su madre. Lo hacen desde bebés, un reflejo de confort. Los gatitos amasan el vientre de su madre para estimular la producción y la salida de leche. Este movimiento queda grabado como un recuerdo de seguridad y calor. El amasado está asociado con la succión y ayuda a estimular el suministro de leche de una madre a través de la liberación de oxitocina, y probablemente evolucionó por esta razón.
La persistencia del comportamiento juvenil (Neotenia)
Si bien el amasado evolucionó para estimular el suministro de leche y expresar mensajes químicos y táctiles entre el gatito y la madre, también es un comportamiento común en los gatos adultos, debido a algo llamado neotenia. Esto sucede cuando un animal conserva sus rasgos físicos o de comportamiento juveniles hasta la edad adulta. Es probable que estos rasgos sean ventajosos para los gatos cuando necesitan socializar con humanos u otros gatos o animales en el hogar. El amasado, en particular, puede preservarse hasta la edad adulta porque les ayuda a comunicar mensajes.
Razones por las que tu gato amasa
El amasado puede tener múltiples significados y funciones en la vida de un gato adulto, reflejando su estado emocional y sus necesidades.
Marcaje territorial y comunicación a través de feromonas
El amasado no es solo una muestra de cariño o comodidad, también tiene un componente territorial. Las almohadillas de las patas de los gatos contienen glándulas que liberan feromonas. Cuando un gato amasa, libera estas feromonas a través de las glándulas situadas en sus patitas. Estas feromonas, completamente imperceptibles para nosotros, son una señal social muy importante para la interacción con otros gatos y sirven para marcar territorio, ya sea en la superficie que está amasando o incluso en ti. Es su forma de decir: "Este es mi lugar" o "Esta persona es mía". El amasado también tiene otra ventaja evolutiva, ya que se puede utilizar como una forma de comunicación táctil y de feromonas entre el gatito y la madre. Amasar a su madre libera feromonas asociadas con el vínculo, la identificación, el estado de salud o muchos otros mensajes. Una de estas, conocida como "feromona apaciguadora de gatos", es liberada por las glándulas sebáceas alrededor de las glándulas mamarias y ayuda a manejar la agresión en gatos maduros.
Búsqueda de comodidad y preparación del lecho
En la naturaleza, los felinos salvajes amasan la hierba o las hojas para crear un lugar cómodo donde descansar. Este comportamiento instintivo proviene de sus ancestros, que solían amasar la vegetación para crear un lugar más cómodo antes de acostarse. A veces, el amasado de tu gato no tiene que ver directamente contigo o con otros seres vivos, sino que es solo una forma de acomodar la superficie donde va a descansar. Puesto que dedican tanto tiempo a estar tumbados, los felinos tratan siempre de que el lugar donde van a dormir sea lo más cómodo posible, y una buena forma de asegurar un espacio mullido es amasándolo con sus patas. Este trabajo puede llegar a durar un buen rato, durante el cual el gato permanece de pie o sentado, sacando y retrayendo las uñas de manera continuada. A veces, el gato da varias vueltas sobre sí mismo mientras amasa, tratando de buscar la posición más cómoda.
Expresión de afecto, confianza y bienestar
Cuando un gato amasa sobre su dueño, está demostrando cariño y confianza. Si tu gato te amasa sobre las piernas, en tu pecho o mientras lo acaricias, significa que está relajado y feliz. Es una de sus demostraciones más claras de afecto. Cuando tu gato comienza a amasar con sus patitas, ya sea sobre ti, en el sofá o en algún cojín, te está mostrando que se siente cómodo y seguro. Este gesto suele venir acompañado de su característico ronroneo, lo que indica que está experimentando un nivel alto de bienestar. Es una forma de decirte que está feliz en ese momento.
Aunque los gatos tienen fama de ser algo independientes, aquellos que han establecido un fuerte vínculo emocional con los humanos muestran su afecto de diferentes maneras, y amasar es una de ellas. Cuando tu gato te amasa, está expresando su confianza y lo a gusto que se siente contigo. Este comportamiento no es exclusivo hacia los humanos, ya que también puede amasar a otros animales con los que ha creado un lazo especial, como otros gatos, perros o incluso conejos. Si tu gato suele acomodarse sobre ti y amasarte, significa que se siente seguro contigo y, por tanto, que habéis establecido un vínculo fuerte.
Cuando los gatos adultos amasan, lo hacen cuando están contentos y relajados, recreando esa sensación placentera que sintieron cuando estaban con sus madres gatunas. Si nuestros gatos nos masajean o amasan, no hay nada malo, ni nada por lo que preocuparse. Al contrario: estos masajes felinos son una expresión de felicidad gatuna. Cuando lo hace sobre tu regazo, es la manera que tiene un gato de decir "estamos vinculados" o "estás en mi grupo social", o en una definición muy humana, "eres mi persona".
Búsqueda de atención
A veces, el amasado es también una manera de llamar tu atención. Si tu gato empieza a amasar sobre ti, es posible que esté buscando algo de cariño o quiera que dejes de hacer lo que estás haciendo para centrarte en él. Los gatos más dependientes de los humanos suelen recurrir a este tipo de comportamientos cuando desean interactuar o recibir un poco de atención extra.
Relajación y liberación de estrés
Amasar puede ser una actividad relajante y calmante para los gatos. A algunos gatos les gusta amasar mantas suaves o de lana mientras lamen el material, como si fuera una tetilla, lo cual puede ser relajante debido a esta asociación. Si tu gato amasa mucho, podría estar buscando liberar estrés o tensión. Proporcionarle masajes suaves o simplemente sentarse con él en un ambiente tranquilo puede ayudar a reducir esa necesidad constante de amasar.
El Amasado en el Estómago: Un Signo de Gran Confianza
Que tu gato te amase en zonas específicas como la barriga puede parecer un gesto curioso, pero en realidad está relacionado con la confianza y el cariño que siente hacia ti. La barriga, al ser una zona suave y cálida, puede recordarle a tu gato su etapa de cría, donde amasar a su madre le proporcionaba alimento y comodidad. Además, las áreas cálidas y blandas suelen ser sus lugares favoritos para descansar o relajarse. Si tu gato decide amasar tu barriga, es porque se siente lo suficientemente cómodo, seguro y relajado en su entorno como para permitirse echarse una siesta encima de su tutor. Un gato ansioso, estresado o que siente miedo se mostrará vigilante e intranquilo y rara vez se subirá sobre una persona y comenzará a amasarla, pues ponerse a dormir plácidamente en compañía de un humano probablemente no se encuentre entre sus prioridades.
Consideraciones y Cuidados Adicionales
Aunque el amasado es un comportamiento generalmente positivo, hay aspectos a considerar para garantizar el bienestar de tu gato y una convivencia armoniosa.
Amasar y morder/chupar
A veces, el amasado viene acompañado de pequeños mordiscos, lo cual puede ser confuso o hasta preocupante para algunos dueños. Cuando un gato amasa y muerde, a menudo está reflejando una mezcla de excitación y afecto. Para muchos gatos, el amasado es una forma de relajarse, pero si están especialmente emocionados o nerviosos, pueden intensificar este comportamiento con pequeños mordiscos. Estos mordiscos no suelen ser agresivos, sino más bien una forma de liberar energía acumulada. Otra explicación es que en el juego, los gatitos suelen morderse entre ellos de forma inocente.
Las mantas son uno de los objetos preferidos de los gatos, y a veces pueden llegar a chupar o morderlas. Si esto ocurre de manera ocasional, no tienes que preocuparte. Este hábito se conoce como pica, y consiste en realizar de manera frecuente conductas como morder, chupar, lamer o comer objetos que no son comestibles. Si los mordiscos se vuelven demasiado fuertes o frecuentes, podría ser una señal de que tu gato está sobreexcitado o incluso estresado. En gatos adultos jóvenes, especialmente aquellos que fueron destetados muy pequeños, este comportamiento de amasar más de lo habitual o incluso chupar mantas puede ser más pronunciado.
¿Qué pasa si mi gato se traga un trozo de tela o manta?
Si tu gato se traga un trozo de tela o manta, puede ocasionar obstrucciones en su sistema digestivo, dependiendo del tamaño. Aunque puede expulsarlo en más de 10 horas, en algunos casos puede tardar meses, provocando alteraciones serias. Si notas vómitos, diarrea o falta de apetito, es esencial acudir al veterinario.
Manejo de las uñas durante el amasado
Cuando los gatos usan demasiado fuerte sus garras al amasar, puede ser doloroso. Para evitar que el gesto de cariño se convierta en algo incómodo, es recomendable que mantengas sus uñas recortadas, ¡así evitarás algún que otro arañazo accidental! Si te gusta que tu minino descanse sobre ti pero quieres evitar arañazos, te recomendamos dejar cerca de la cama o del sofá una pequeña mantita o prenda de ropa, no muy gruesa, para colocarte en la tripa cuando tu gato decida acomodarse sobre ella. Otra opción es mantener las uñas del animal correctamente recortadas o limadas para evitar que estén muy afiladas. Lo ideal es evitar regañarlos o apartarlos cuando lo hacen, ya que amasar es una forma de expresión para tu gato. Para evitar malos momentos, lo mejor es premiarlos con una caricia o dándoles una recompensa cuando el gato está amasando de una manera agradable. Incluso puedes darle una señal verbal que le indique que tenga cuidado con las garras, algo como "suave". El gato asociará la palabra y una recompensa de comida con el comportamiento que deseas.
¿Es normal que mi gato amase? ¿Y si no amasa?
Sí, es completamente normal. Amasar es una conducta natural y saludable en los gatos. En la mayoría de los casos, es probable que amasar indique que tu gato se siente cómodo. El amasado es una mezcla de instinto, comunicación y cariño. Si tu gato no es de los que amasan, no te preocupes, no le pasa nada malo. Al igual que las personas, los gatos son individuos y les gusta demostrar que se sienten cómodos o que están vinculados contigo a su propia manera.
¿Cuándo preocuparse por el amasado?
Aunque amasar es un comportamiento normal, puede ser indicador de algún problema si el animal lo realiza de manera obsesiva, es decir, con una frecuencia, duración o intensidad excesivas. Si el comportamiento (y especialmente la succión) ocurre con mucha frecuencia, durante mucho tiempo, parece compulsivo o comienza a dañarle las patas, las piernas o la boca, puede ser una señal de que el gato está estresado o tiene dolor y necesita atención veterinaria. Los felinos son animales muy sensibles que pueden estresarse con relativa facilidad, lo que supone en muchos casos el inicio de una serie de movimientos que se presentan de forma repetitiva. Estos movimientos reciben el nombre de estereotipias y puede tratarse tanto de comportamientos que aparecen nuevos o de otros que el gato ya realizaba con anterioridad, pero que ahora se vuelven compulsivos. Esto es un problema particular en los gatos siameses y birmanos.
🐱 ¿Cómo SABER si mi GATO está ESTRESADO? - Todos los síntomas y causas 😣🐱
Consejos para fortalecer el vínculo
Jugar con tu gato, pasar tiempo de calidad con él, cubrir adecuadamente todas sus necesidades y conocer y respetar su lenguaje son algunos puntos clave para asegurar que este vínculo sea sano y duradero. No lo castigues por amasar, ya que es un comportamiento natural y saludable para tu gato. Ofrece superficies adecuadas para amasar, como mantas suaves o cojines donde tu gato pueda amasar. Si tu gato amasa mucho, podría estar buscando liberar estrés o tensión; proporcionarle masajes suaves o simplemente sentarse con él en un ambiente tranquilo puede ayudar a reducir esa necesidad constante de amasar.