Los porotos son un ingrediente fundamental en la alimentación de millones de personas en el mundo debido a su gran aporte de proteínas, vitaminas, minerales y fibras.
¿Qué son los porotos?
Los porotos se clasifican como leguminosas, siendo las semillas de plantas con flores de la familia Fabacea. La planta de poroto se desarrolla en temperaturas entre los 15° y los 27°C. Su fruto es una vaina con dos valvas, dentro de la cual se encuentran las semillas. El color de la vaina indica la madurez de la planta y la variedad de poroto, encontrándolos de color blanco, crema, rojo, morado, marrón, rosado, negro, amarillo, entre otros.
Origen e historia del poroto
El poroto ha desempeñado un papel fundamental en la alimentación de casi todas las civilizaciones, incluyendo las culturas Incas, Mayas y Aztecas. Su origen es motivo de debate, pero algunos investigadores sostienen que se originó en México y no en los Andes. Desde el centro de México, el poroto se expandió a América Central y América del Sur. Con el descubrimiento de América, se difundió por toda Europa y el resto del mundo, convirtiéndose en una nueva fuente alimenticia y en la leguminosa de grano más importante del mundo.
Por qué comer porotos
Debido a su alto valor nutricional, el poroto es un ingrediente primordial en la alimentación de muchas personas en todo el mundo. Esta leguminosa es muy conveniente de consumir, ya que es rica en proteína vegetal, fibra, calcio, hierro, vitaminas del grupo B, ácido fólico, potasio, fósforo, zinc y posee un bajo contenido en grasa y azúcar.
1. Fuente de fibra
Los porotos son alimentos ricos en fibra soluble, siendo muy beneficiosos para mejorar la digestión, acelerar el tránsito intestinal y permitir una absorción más lenta de la glucosa, lo cual condiciona índices glicémicos moderados. La fibra de los porotos ayuda a sentirte más lleno por más tiempo.
2. Antioxidantes
Aunque comúnmente asociamos los antioxidantes con verduras de hoja verde, los porotos también destacan por su enorme cantidad de vitaminas, lo que los sitúa entre los alimentos más antioxidantes y fitoquímicos. Se destacan por tener inhibidores de triptosina, que actúan como agentes protectores en el organismo.
3. Proteína vegetal
Los porotos son los alimentos vegetales que mayor contenido en proteínas aportan, proporcionando un promedio de 15 gramos de proteína por taza. Por esta razón, su consumo es tan popular entre personas que siguen una alimentación vegana, vegetariana o con ciertas limitaciones a la ingesta de proteínas animales, convirtiendo a los porotos en un excelente sustituto de la carne, sin mencionar que son muy económicos.
Tipos de porotos
En el mundo se conocen alrededor de 150 especies de porotos, de las cuales encontramos variedades que nos ofrecen diferentes tamaños, colores, texturas, sabores y nutrientes. Algunas de las variedades de porotos más populares en el mundo son los porotos blancos, pintos, rojos, negros, entre otros.
1. Porotos negros (caraotas)
El poroto negro o la caraota es un alimento básico para la elaboración de varios platos de la cocina mexicana y brasilera. Las vainas son verdes y moradas, y el grano es de color negro, pequeño y más duro que otras variedades. Tarda más tiempo en su cocción, pero al estar listos quedan con un sabor único y una textura suave, haciéndolos ideales para preparar bases de sopas, guisos, tacos o para agregar a ensaladas.
2. Porotos bola roja
Estos porotos son conocidos por su piel roja vibrante y forma redonda, con un interior blanco. Este tipo de poroto es el más tradicional en la gastronomía latinoamericana. Su germinación se lleva a cabo de 5 a 8 días y la duración de cultivo hasta la cosecha es de 190 a 240 días.
3. Poroto cargamanto
Esta variedad es originaria de países como México, Perú y algunas zonas de Norte América. Existen más de 35 especies, sin embargo, las más conocidas son el cargamanto común, el rojo, amarillo y blanco.
4. Poroto peruano (poroto amarillo)
El poroto peruano o poroto amarillo es una especie muy popular porque es fácil de cocinar y tiene una textura suave y un sabor agradable. Todas sus variedades son de color amarillo, de intenso a claro y de tamaño irregular. Su consumo es más popular en el Norte de México, con el cual se hacen múltiples preparaciones como los famosos porotos charros, con chorizo, chile y chicharrón.
5. Porotos pintos
Estos porotos son de color rosa anaranjado con vetas de color marrón. Tienen un sabor terroso y una textura suave, lo cual los hace ideales para preparar salsas, guisos o una sopa o crema de porotos.
Cómo consumir porotos
Independientemente de la variedad de poroto que elijas para tu receta, las formas de consumirlo son infinitas. Aquí te mostramos una forma rápida y sencilla de cocinar tus porotos para crear increíbles platos:
Preparación de porotos secos
- Primero, tenés que planear con anticipación tu menú con porotos, ya que, como ocurre con la mayoría de las legumbres, tenés que ponerlas en remojo desde la noche anterior en un recipiente con agua. De esta manera, la semilla absorbe agua y su cocción será más fácil y rápida.
- Al día siguiente, para ahorrar tiempo y esfuerzo, poné tus porotos en una olla a presión y agregá agua hasta que los cubran totalmente. Por lo general, la cantidad de agua es cuatro veces la cantidad de porotos que agregás.
- Cuando la válvula comience a sonar o salga vapor, contá el tiempo y dejalos cocinar a fuego medio durante 1 hora.
- Tenés que prestar atención para que no se queden sin agua, ya que se pueden quemar tus porotos o quedar con un sabor y aroma ahumado.
Porotos enlatados y congelados
En el mercado podés encontrar porotos que vienen en forma enlatada, congelados o los granos secos para preparar en casa. Los enlatados y congelados te ahorrarán mucho tiempo, ya que vienen completamente cocidos y solo necesitás calentarlos un poco y servir. Sin embargo, los porotos en algunas ocasiones pueden perder su sabor y algunos nutrientes en el proceso de enlatado, por lo que es mejor comprarlos secos y prepararlos en casa.
¡Cada vez que hago frijoles así! Todos me piden la receta...
Sugerencias de consumo
Los porotos varían en tamaño, forma y color, y cada tipo tiene su propio sabor y textura. Podemos utilizarlos en sopas, guisos, ensaladas o como acompañamiento de platos principales para añadir proteínas y fibra a nuestras comidas familiares. Para los porotos enlatados, simplemente debemos enjuagarlos bien para eliminar el exceso de sal y conservantes. Podemos preparar platos clásicos como porotos refritos o chili con carne. También podés probar opciones más creativas, por ejemplo, hamburguesas vegetarianas, falafel de garbanzos o hummus. Estas alternativas son deliciosas, nutritivas y perfectas para compartir en familia.