El potasio es un mineral esencial para el funcionamiento correcto del organismo. Participa en procesos vitales como la contracción muscular y la transmisión nerviosa, además de contribuir al mantenimiento de la salud ósea y ayudar a regular la tensión arterial. Sin embargo, un exceso de este mineral en el torrente sanguíneo puede derivar en riesgos significativos para la salud.
¿Qué es la hiperpotasemia?
Los niveles de potasio se miden en milimoles por litro (mmol/L). Un rango saludable se sitúa generalmente entre los 3,6 y 5,2 mmol/L. Cuando los niveles superan los 5,5 mmol/L, se alcanza un estado peligroso conocido como hipercalemia o hiperpotasemia.
El cuerpo humano elimina el exceso de este mineral a través de la orina. Por ello, la causa más frecuente de hiperpotasemia suele estar relacionada con problemas renales, tales como la insuficiencia renal aguda o la nefropatía crónica. No obstante, existen otros factores que pueden elevar el potasio, entre ellos:
- Enfermedad de Addison (insuficiencia suprarrenal).
- Insuficiencia cardíaca congestiva.
- Deshidratación severa.
- Diabetes.
- Destrucción de glóbulos rojos por lesiones o quemaduras graves.
- Consumo de ciertos fármacos, como los betabloqueantes.
Pautas alimentarias ante niveles altos de potasio
Aunque la recomendación general de la Organización Mundial de la Salud (OMS) es ingerir unos 3.510 miligramos de potasio al día, en casos de hipercalemia esta cantidad debe reducirse considerablemente bajo supervisión médica.
Es un error común pensar que se deben eliminar por completo las frutas y verduras. El nefrólogo Manel Vera sugiere optar por piezas de menor tamaño y, en el caso de las verduras, aplicar técnicas culinarias específicas: mantenerlas en remojo y hervirlas dos veces para reducir significativamente su contenido en potasio. Alimentos como los huevos, el yogur y el pescado son opciones recomendables dentro de esta dieta controlada.
Alimentos con alto contenido en potasio a evitar
Para controlar la hipercalemia, es necesario restringir o evitar los alimentos ricos en este mineral:
| Categoría | Alimentos a limitar |
|---|---|
| Frutas | Plátano, aguacate, melón, kiwi |
| Frutas desecadas | Pasas, albaricoques secos, higos secos |
| Verduras | Espinacas, acelgas, tomate (especialmente concentrado) |
Frutas recomendadas
Si se busca incluir fruta en la dieta para mantener niveles adecuados sin exceder el aporte de potasio, el doctor Manel Vera señala como opciones ideales:
- Manzanas
- Peras
- Melocotones
- Frutos rojos: fresas, arándanos, frambuesas y moras