Las empanadas son un plato versátil y apreciado en diversas ocasiones, desde celebraciones familiares hasta reuniones informales. Su popularidad radica no solo en la variedad de rellenos, sino también en la posibilidad de personalización de su masa. La preparación de masa para empanadas caseras puede parecer intimidante, pero con atención a las medidas y un buen amasado, se obtienen resultados deliciosos. Esta receta rinde para 12 a 15 tapas y es apta tanto para empanadas al horno como fritas.
Ingredientes y Preparación de la Masa
Para comenzar con la masa, se requiere una combinación de ingredientes básicos y un proceso cuidadoso. Es fundamental seguir las proporciones indicadas para asegurar la textura y consistencia deseadas.
Masa Básica para Empanadas
En una olla, se colocan agua, grasa y sal. Una vez que la grasa se ha derretido, se retira del fuego y se vierte en un bol. Se deja entibiar antes de incorporar la harina hasta formar una masa. Posteriormente, se traslada a una superficie de trabajo y se amasa hasta obtener una masa lisa, agregando harina adicional si es necesario. La masa reposa cubierta con film o una bolsa de nylon durante media hora. Tras el reposo, se forman bolitas del tamaño de una pelotita de ping pong.
Alternativa con Pastalinda
Si se dispone de una máquina para hacer pasta (pastalinda), el proceso de estirar la masa se facilita considerablemente. Se pasa la masa por la máquina, doblándola y estirándola varias veces hasta alcanzar un grosor de un milímetro. Esto permite obtener una masa más fuerte y de manera más rápida que con el rodillo tradicional, aunque este último también es una opción viable, si bien requiere más esfuerzo físico.
Masa para Empanadas Fritas y al Horno
Es importante recordar que la masa clásica para empanadas fritas se cocina tradicionalmente en grasa, no en aceite. La masa que se presenta es versátil y puede ser utilizada para ambas preparaciones, al horno o fritas.
Variaciones y Consejos para la Masa de Empanadas
Existen diversas técnicas y variaciones para la masa de empanadas, adaptándose a diferentes gustos y preferencias. La elección entre empanadas al horno o fritas también influye en la textura deseada de la masa.
Masa con Harina y Salmuera
En un bol grande, se vierte la harina y se agregan las yemas. Se incorporan revolviendo con una cuchara de palo o con las yemas de los dedos, buscando obtener una textura arenosa de diferentes grosores. Se continúa trabajando la masa mientras se añade la salmuera hasta conseguir una masa suave y elástica. La masa se divide en porciones (aproximadamente 20 a 30), se cubren con un paño húmedo y se estiran individualmente con un rodillo hasta obtener un grosor fino. No se recomienda estirar grandes cantidades de masa de una vez para evitar recortes que se endurecen al volver a amasarlos.
Masa con Grasa Caliente y Vino Blanco
En un bol, se mezcla harina y sal. Se calienta grasa y agua en una olla a fuego medio hasta que rompa hervor, y se añade a la mezcla de harina. Se incorpora vino blanco frío o a temperatura ambiente. Se mezcla inicialmente con una espátula y luego con las manos hasta obtener una masa homogénea. La masa se envuelve y se refrigera por al menos 1 hora o hasta 2 días. Una vez reposada, se porciona en 6 partes iguales, se estira hasta un grosor de 2-3 mm y se cortan círculos con un plato de 20 cm de diámetro. Estos discos se rellenan y se cierran pincelando el borde con huevo batido.
Masa al Horno con Procesadora de Alimentos
La masa para empanadas al horno puede prepararse fácilmente, incluso sin una procesadora de alimentos, ya que no requiere un amasado prolongado. En la procesadora, se mezclan harina y sal, luego se añade mantequilla, huevo y agua o leche gradualmente hasta formar bolitas de masa suave. Si se hace a mano, se siguen los mismos pasos mezclando con las manos. La masa se divide en discos y se puede usar inmediatamente o refrigerar. Para armar las empanadas, se recomienda usar clara de huevo para sellar los bordes y refrigerar las empanadas antes de hornearlas para evitar que se abran. Pincelar con yema de huevo antes de hornear les dará un bonito color brillante.
Masa con Agua Caliente y Aceite
En un bol grande, se mezcla harina y sal. Se agrega agua caliente y aceite, incorporando con un tenedor hasta lograr una masa homogénea. Se traslada a un mesón enharinado y se deja reposar por 10 minutos. Con las manos enharinadas, se amasa, añadiendo harina si es necesario, hasta obtener una masa suave y elástica. Se estira la masa hasta que quede delgada y se cortan círculos. Las tapas de empanada se pueden congelar o rellenar de inmediato.
Rellenos y Técnicas de Armado
La versatilidad de las empanadas permite una amplia gama de rellenos, desde los clásicos hasta opciones más creativas. El armado y sellado adecuados son clave para un resultado perfecto.
Relleno de Carne "Pino" (Chile)
Este relleno, típico de las empanadas chilenas, se caracteriza por su jugosidad. La cebolla se cocina a fuego medio hasta que esté bien transparente y dulce. Se añade carne picada, harina (para espesar y luego generar el jugo), caldo o agua, y se deja hervir por un minuto. Es recomendable preparar el relleno con antelación para que se enfríe y espese, facilitando el relleno. Al armar las empanadas, se agrega al relleno un trozo de huevo duro y una aceituna.
Secreto para Rellenos Jugosos
Un truco para que el relleno quede extra jugoso es añadir una pequeña cantidad de harina. Esta espesa el pino cuando está frío, facilitando el relleno, y al cocinarse en el horno, se vuelve a convertir en un jugo delicioso. Es importante cocinar bien la cebolla a fuego medio para evitar problemas digestivos y lograr un sabor dulce.
Empanadas Veganas
Para versiones veganas, se utilizan sustitutos de la leche y se reemplaza el bicarbonato por polvo de hornear. En lugar de huevo, se puede pintar la empanada con una mezcla de azúcar, aceite y sustituto de leche.
Empanadas de Carne Cuadradas (Pastelitos Argentinos)
Estas empanadas, conocidas como "pastelitos" en el noroeste de Argentina, se preparan con masa estirada en rectángulos finos. Se rellenan con una mezcla de carne, cebolla, aceituna y huevo duro. Se humedecen los bordes, se doblan y se sellan. Se fríen en abundante aceite caliente hasta dorar.
Consejos Adicionales y Conservación
La conservación y el recalentamiento de las empanadas son aspectos importantes para disfrutar de su sabor y textura.
Recalentamiento de Empanadas
Las empanadas, especialmente las horneadas, se recalientan bien sin quedar empapadas. Incluso después de varias horas, al recalentarlas en el horno, conservan gran parte de su sabor y textura originales.
Almacenamiento de Masa y Rellenos
La masa para empanadas se puede guardar envuelta en film plástico en la nevera o congelador. Los rellenos, una vez fríos, también se conservan en refrigeración. Las empanadas ya armadas no se recomiendan guardar crudas; es preferible hornearlas y recalentarlas después, o ensamblar y hornear poco antes de servir si se prepararon con antelación.
