Seguramente habrás visto circulando por Internet diversos videos que muestran a gatos probando helado de mano de sus amigos humanos. A los pocos segundos, los felinos muestran la expresión característica de lo que llamamos “cerebro congelado”. Antes de correr a intentarlo tú también, debes preguntarte si se le puede dar helado a los gatos. Aunque los helados son irresistibles para los humanos, son perjudiciales para los gatos.
El atractivo del helado para gatos y el peligro del "cerebro congelado"
Comer un rico helado y sentir que se te “congela el cerebro” no es nada agradable, y lo sabes. Al ver los vídeos de gatos teniendo la misma reacción, te preguntarás, ¿qué es lo que ocurre? ¿A los gatos también se les congela el cerebro? La verdad es que sí, los felinos tienen una respuesta similar porque en su organismo sucede lo mismo que en el nuestro cuando comen algo demasiado frío muy rápido.
¿Qué sienten al comer helado? La ganglioneuralgia esfenopalatina
Al ingerir un alimento muy frío y a gran velocidad, el organismo es “tomado por sorpresa”, por lo que las arterias se dilatan a gran velocidad y afectan al nervio trigémino, llamado quinto par craneal, que, entre otras funciones, se encarga de llevar al cerebro la información sobre los estímulos recibidos a nivel bucal y mandibular. La incomodidad empieza en la boca, pasando a la garganta y todos los nervios en los alrededores. Esto es lo que da la sensación de cerebro congelado, que en medicina recibe el nombre de ganglioneuralgia esfenopalatina.
El resultado de la ganglioneuralgia esfenopalatina no es solo una confusión general de los sentidos, sino también dolor agudo y migraña. Pese a que una congelación cerebral no puede resultar mortal para tu gato, el dolor que sienten es inmenso. Lo cierto es que intentar congelar el cerebro de un animal es una acción realmente cruel. Por ello, y otras razones como la cantidad de azúcar, no se recomienda dar helado a los gatos.
Riesgos del helado comercial para la salud felina
No es recomendable dar helados comerciales a los gatos por su elevado contenido en azúcares, lactosa y grasas. Aunque una pequeña lamida podría no afectar la salud del minino, las grandes cantidades de ácido láctico presente en el helado podrían causarle gases, diarrea y dolor de estómago. Es evidente que nuestras mascotas suelen querer comer la comida humana; pero en ocasiones es importante saber decirles que no, ya que podría resultar realmente perjudicial para su salud. Una dieta saludable para felinos no deja espacio para el helado ni tampoco para otro tipo de golosinas.
Ingredientes perjudiciales en helados para humanos
Azúcar y la nula percepción del dulce en gatos
Las papilas gustativas de los felinos no detectan los sabores dulces y azucarados, por lo que si crees que al darle helado tu gato pensará que es muy rico, la verdad es que ni siquiera podrá percibir su verdadero sabor. Las razones que explican por qué los gatos no poseen el sentido del dulce no están muy claras, pero se cree que quizá sea un mecanismo de seguridad natural, pues las golosinas hacen estragos en el organismo felino.
Cuando un gato consume algo dulce, puede tener cólicos, gases y malestar estomacal. Incluso es posible que comer helado produzca al gato diarrea, así que los dulces se encuentran prohibidos para tu felino y, por lo tanto, también el helado.
Lactosa e intolerancia: Un problema común
Son muchos los dueños de felinos que creen de manera errónea que deben proporcionarles leche. Sin embargo, la leche que consumimos los humanos, que mayormente proviene de vacas, contiene demasiada grasa para el estómago de los felinos, por lo que al beberla se indigestan fácilmente y sufren de diarrea y gases. Si este malestar se prolonga, el gato se deshidrata, poniendo en grave peligro su vida.
La intolerancia a la lactosa dependerá de cada gato; suelen ser más tolerantes aquellos que la consumen desde pequeños y su organismo ya se ha adaptado. La leche y los derivados lácteos forman parte de los componentes principales con los cuales se elabora el helado, así que esta es otra razón para no darle helado a tu gato, sobre todo, si presenta síntomas de intolerancia.
El chocolate: Un veneno para los felinos
El chocolate es la delicia de los dioses para la mayoría de las personas, e incluso se ha visto que a muchos gatos les gusta robarnos un trozo de algo lleno de chocolate. No obstante, el chocolate contiene teobromina, un compuesto que estimula el sistema nervioso de manera similar a la cafeína. El organismo de los gatos es incapaz de procesar esta sustancia, por lo que si dejas que la consuma con frecuencia, poco a poco se acumula en el cuerpo.
El malestar incluye problemas estomacales como diarrea y cólicos, además de vómitos y polidipsia (sed excesiva). Un consumo prolongado y excesivo provoca la muerte del animal. En caso de consumir una pequeña dosis de chocolate, el animal no tiene por qué presentar signos de intoxicación, el problema reside cuando la cantidad ingerida es muy grande o se consume de forma frecuente.
Otros componentes tóxicos: Xilitol, Cafeína, Uvas y Aguacate
Además del azúcar, la lactosa y el chocolate, los helados comerciales pueden contener otros ingredientes altamente tóxicos para los gatos:
- Xilitol: Este edulcorante artificial es extremadamente tóxico para los gatos, incluso en dosis muy pequeñas. Puede causar hipoglucemia severa (bajo nivel de azúcar en sangre), daño hepático e, en casos graves, la muerte. Es vital evitar cualquier alimento "sin azúcar" destinado a humanos.
- Cafeína: Presente en helados de café, té o energizantes, la cafeína es un peligroso estimulante del sistema nervioso. Incluso pequeñas cantidades pueden provocar nerviosismo extremo, taquicardia, temblores musculares y convulsiones en los felinos.
- Uvas y pasas: Aunque más conocido por su toxicidad en perros, las uvas y pasas pueden causar insuficiencia renal en gatos.
- Aguacate: Contiene una sustancia llamada persina, especialmente en la piel y el hueso, que puede afectar el sistema digestivo de los gatos.
Aditivos artificiales
Los aditivos artificiales presentes en muchos helados no son adecuados para ningún animal, pero los gatos son aún más sensibles. Estos pueden causar alergias o trastornos intestinales.
La piña en la dieta felina: ¿una opción segura?
La piña es una fruta exótica llena de beneficios para los humanos, pero ¿es adecuada para los gatos? Si estás considerando una dieta natural para gatos, es importante conocer los alimentos que pueden complementar de forma segura la nutrición de tu felino.
Propiedades de la piña para gatos
Sí, los felinos pueden comer piña, pero solo en pequeñas cantidades y ocasionalmente. La piña es rica en vitaminas C y B6, además de contener fibra y bromelina, una enzima que ayuda a la digestión. Así mismo, esta fruta cuenta con altos niveles de potasio y de magnesio.
Cómo ofrecer piña de forma segura
Asegúrate de retirar completamente la cáscara y el corazón de la piña, ya que estas partes son demasiado duras y pueden causar problemas digestivos. Su contenido de azúcar natural significa que no debe ofrecerse en grandes cantidades. Como sucede con otras frutas, la piña puede ser un premio ocasional y refrescante. Ofrece pequeños trozos de pulpa y observa cómo reacciona el animal. No olvides que no todos los felinos disfrutan del sabor dulce, pero si el tuyo lo hace, puede ser una opción interesante como complemento. La piña es una fruta segura para los gatos cuando se ofrece en cantidades moderadas y correctamente preparada. Es una opción refrescante y llena de nutrientes, ideal para complementar una dieta natural.
Helados de piña y otras opciones caseras para gatos
Aunque los helados comerciales son peligrosos, hay excepciones si el helado es casero y ha sido elaborado con fruta natural, leche sin lactosa y nada de azúcar. Para evitar que se produzca la ganglioneuralgia esfenopalatina, será fundamental sacar el helado del congelador con antelación y ofrecerlo al animal mucho menos frío. En general, no hay nada de malo en dar a los mininos snacks congelados cuando hace calor.
Helados formulados específicamente para gatos
Hoy en día, existen helados hechos específicamente para ellos; formulados para sus sistemas digestivos y metabolismos, que son muy diferentes a los nuestros. Estos helados están diseñados para su metabolismo y paladar, siendo la hidratación el beneficio más obvio de un buen helado natural. Un helado especialmente formulado para ellos, con carnes o vísceras como hígado de res y frutas como calabaza, remolacha o zanahoria, puede ser una forma ideal de proporcionar líquidos sin forzarles a beber. Estos productos suelen contener carne, pollo o vísceras; frutas como zanahoria, calabaza o remolacha; y agua. No contienen lactosa, azúcares ni aditivos artificiales, siendo seguros, nutritivos e hidratantes.
¿CÓMO se HACE el HELADO? - Proceso de Producción en Fábrica
Preparando helados caseros seguros
Si te animas a preparar tu mismo este postre para tu amigo peludo, la buena noticia es que tú mismo puedes hacer helado para gatos de manera fácil y económica. Los mejores ingredientes para la masa dependen del gusto del minino. Lo bueno del helado para gatos es que probablemente tengas la mayoría de ingredientes en casa. Puedes usar la comida preferida del gato, snacks para chupar, leche para gatos o snacks. El chocolate y el azúcar con los que endulzamos nuestros helados están prohibidos para los gatos. Tampoco se debe usar sal ni cereales en la comida de los mininos.
Para la masa puedes usar yogur natural o queso fresco, siempre que a tu gato le sienten bien. Para los gatos sensibles es mejor utilizar caldos sin condimentar, a ser posible naturales, o agua pura. Además de los ingredientes, necesitarás un molde para cubitos de hielo. Los cubitos de hielo convencionales tienen el tamaño ideal para un tentempié entre horas. Para llenar el molde sin dejarlo todo perdido, usa una manga pastelera o una bolsa para congelar con un corte, o si no, puedes emplear una cucharita. Solo necesitas paciencia hasta que el helado esté congelado. También puedes ahorrarte trabajo y hacer varios helados para tener una reserva. El helado de leche también sienta bien a los gatos, siempre que no contenga lactosa. Con leche especial para gatos crearás un helado delicioso que no le dará dolor de barriga. La condición es que el gato no se zampe el helado totalmente congelado. Deja que se derrita un poco para que no le haga daño en el estómago. La leche para gatos es estupenda para hacer un helado cremoso y delicioso de comida húmeda o atún.
Recetas de helados caseros para gatos (con y sin piña)
Si vas a hacer helado para gatos por primera vez, piensa en la comida preferida de tu gato. ¿Es amante del pescado, prefiere la comida húmeda o se pirra por las golosinas? Aquí te dejamos algunas ideas de recetas, teniendo en cuenta que los ingredientes siempre tienen que ser dosificados según las necesidades individuales de tu gato:
- Paté de pollo, zanahoria y manzana: Mezcla paté de pollo (apto para gatos) con zanahoria rallada y pequeños trozos de manzana (sin semillas ni tallo). Añade agua, yogur natural o kéfir (al menos el 70% de líquido).
- Mejillón, calabaza y arándanos: Combina mejillón de labio verde deshidratado (pulverizado), calabaza cocida (sin semillas) y arándanos. Incorpora agua, yogur o kéfir.
- Sandía, kiwi y manzana: Tritura sandía (sin semillas), kiwi (sin semillas) y trozos de manzana. Mezcla con agua, yogur o kéfir.
- Melón, pechuga de pavo y fresas: Mezcla melón (sin semillas) con pechuga de pavo cocida y trozos de fresas. Añade agua, yogur o kéfir.
- Caldo de hueso: Simplemente congela caldo de hueso (sin sal ni condimentos) en los moldes. Puedes añadir paté del sabor que más le guste a tu gato.
- Arándanos, fresas, coco rallado y manzana: Combina estos frutos y coco rallado. Mezcla con agua, yogur o kéfir.
- Zanahoria, manzana, calabacín y caldo de hueso: Una mezcla nutritiva de verduras y fruta con caldo.
- Plátano con kéfir o yogur: El plátano es rico en azúcar, así que úsalo con moderación. Mézclalo con kéfir o yogur.
- Calabacín, frambuesas y yogur: Combina calabacín cocido, frambuesas y yogur natural.
La textura puede ser homogénea o con tropezones, según el gusto de tu gato. Un último consejo para cuando hagas helado para gatos: independientemente de la receta que elijas, sírvele el helado en una fuente pequeña. Así, el helado no se resbalará y el suelo permanecerá seco.
¿CÓMO se HACE el HELADO? - Proceso de Producción en Fábrica
Consideraciones finales para tutores responsables
Los michis son carnívoros obligados. En ese orden de ideas, debemos tener presente que, aunque hay frutas que pueden comer los gatos, no es que las necesiten en su dieta, ni son parte obligatoria de ella. Si tu michi ya se nutre con algún alimento balanceado de alta calidad para gatos, no requerirá de extras en su dieta. Recuerda validar siempre con un veterinario antes de darle un ingrediente nuevo a tu gato. Aunque la idea de ver a un gatito lamiendo un helado suena bastante tierna, la realidad es otra. Una dieta saludable para felinos no deja espacio para el helado ni tampoco para otro tipo de golosinas. Como tutores responsables, debemos conocer las frutas que pueden comer los gatos para que, si por convicción o accidente caen en sus bocas, sepamos cómo actuar. Una adecuada nutrición es vital para que tu mascota esté en óptimas condiciones. No compartas tu helado de chocolate o tu cono de dulce de leche con tu gato, pero eso no significa que no puedan disfrutar de un capricho de verano. Solo necesitan la versión adaptada a su biología.