Cuando pensamos en colación, habitualmente hacemos referencia al snack que se ingiere a media mañana con el propósito de consumir la energía necesaria para afrontar adecuadamente las tareas que debemos, entendiendo que existe un lapsus amplio de tiempo entre el desayuno y el almuerzo. Por tanto, concebimos la colación como un alimento importante dentro de la jornada escolar, ya que debe aportar la energía suficiente y los nutrientes apropiados para que cumpla la función nutritiva que se espera. Promover hábitos de vida saludable es vital para el desarrollo de la sociedad actual, entre ellos, una alimentación saludable constituye un pilar.
La Importancia de una Alimentación Escolar Equilibrada
La alimentación escolar va mucho más allá de llenar una lonchera. Es una herramienta fundamental para el crecimiento, la energía diaria y el rendimiento académico de los niños. Una alimentación balanceada durante la etapa escolar es esencial para asegurar un desarrollo físico y mental adecuado. La infancia es una etapa fundamental para el desarrollo, y durante estos años, una dieta equilibrada es esencial para que los niños crezcan saludables y alcancen su máximo potencial académico. Una buena alimentación les proporciona la energía necesaria para estudiar, aprender y ser físicamente activos.
Iniciativas Oficiales y Promoción de Hábitos Saludables
La directora nacional de Junaeb, Camila Rubio Araya, destacó que desde el comienzo de este año académico las diferentes instituciones y servicios del Ministerio de Educación han estado presentes para fortalecer la vuelta a clases 2025. “Desde hace varios meses nos preparamos para apoyar el inicio del año escolar 2025. A través del Programa de Alimentación Escolar y el de Párvulos, estamos entregando casi cuatro millones de raciones en más de 12 mil escuelas y jardines infantiles, asegurando una alimentación adecuada para el aprendizaje”, señaló Camila Rubio. Además, agregó: “Hoy, junto a Elige Vivir Sano, lanzamos la ‘Guía Colaciones Saludables’, con consejos y recetas para un regreso equilibrado. Expertos destacan que organizar la rutina y priorizar el descanso mejora la concentración y el bienestar. Además, una alimentación saludable aporta energía y favorece el rendimiento escolar”.
Por su parte, la secretaría ejecutiva del Sistema Elige Vivir Sano, Valeska Naranjo Dawson, señaló que “con esta guía queremos fomentar el consumo de colaciones saludables en nuestras niñas, niños y adolescentes. Desde Elige Vivir Sano y Junaeb hacemos un llamado a programar las colaciones de la semana, para ir alternando e incluir frutas, verduras, lácteos o una porción de frutos secos, y así evitar el consumo de alimentos ultraprocesados con sellos de advertencia. Una buena colación es importante, pues aporta energía y nutrientes necesarios para que los niños y niñas mantengan la concentración y el rendimiento académico. Y no olvidar incluir en la mochila una botella reutilizable con agua, pues así evitamos el consumo de jugos y bebidas azucaradas”.
Adecuando la Rutina y Hábitos Saludables
Para que niñas, niños y jóvenes puedan iniciar el año con más energía y concentración, es fundamental organizar la rutina y priorizar el descanso. Ajustar el horario de sueño permite despertar sin dificultad, asegurando entre 8 y 10 horas de descanso diario. Además, se recomienda evitar las pantallas al menos 30 minutos antes de dormir para un sueño reparador.
¿Qué Debe Contener una Colación Saludable?
La colación escolar es mucho más que “algo para el recreo”. Puede transformarse en una oportunidad para reforzar hábitos saludables y acercar a los niños a una alimentación equilibrada. Elegir opciones naturales y nutritivas ayuda a cubrir requerimientos importantes en una etapa clave de crecimiento. Una colación saludable no necesita ser compleja. De hecho, mientras más simple y natural, mejor. Idealmente, debiera incluir:
- 1 fruta fresca, que aporta fibra, vitaminas y minerales.
- 1 o 2 lácteos, como leche o yogurt natural, que contribuyen a cubrir los requerimientos diarios de calcio y proteínas. Por ejemplo, enviar una manzana con un yogurt natural es una muy buena alternativa.
- También se pueden incorporar preparaciones caseras saludables, como galletas de avena hechas en casa o muffins preparados con huevo, plátano y leche o yogurt. Un huevo duro también puede ser una opción práctica y nutritiva.
Estas elecciones permiten avanzar en recomendaciones como “consumir 5 porciones de frutas y verduras al día” y “preferir 2 a 3 lácteos diarios”, guías alimentarias fundamentales en la infancia.
Alimentos a Evitar y Errores Comunes
¿Qué Alimentos Evitar?
Es recomendable limitar productos ultraprocesados y altos en azúcar, como galletas industriales, dulces, chocolates o snacks envasados. Muchas veces, al revisar la lista de ingredientes de estos productos, encontramos nombres difíciles de reconocer o entender. Esto puede ser una señal de que se trata de alimentos altamente procesados, con azúcares añadidos, grasas de baja calidad o aditivos que no aportan beneficios nutricionales. Además, es frecuente caer en el exceso de pan o galletas como base de la colación. Aunque pueden formar parte de la alimentación, no deberían ser la opción principal ni diaria en este espacio.
Errores Comunes al Preparar la Colación Escolar
Uno de los errores más habituales es pensar que la colación es indispensable desde el punto de vista nutricional. En muchos casos, si los niños tienen horarios de alimentación bien distribuidos, la colación cumple más bien un rol social: compartir en el recreo. Por eso, más que sumar calorías extra, esta instancia puede aprovecharse para complementar la alimentación diaria con frutas o lácteos. Así, la colación se transforma en una herramienta para mejorar la calidad de la dieta. Otro error frecuente es repetir siempre las mismas opciones poco variadas. Incorporar distintos tipos de frutas o alternar preparaciones caseras puede hacer una gran diferencia.
Las cantidades de la colación no son iguales para todos los niños. Dependen de la edad, el nivel de actividad física y de lo que hayan comido durante el día. Los más pequeños requerirán porciones más acotadas que un adolescente. Por eso, es importante observar señales de hambre y saciedad, y considerar el contexto general de su alimentación.
Regulación y Kioscos Saludables
Además de regular la publicidad, la nueva norma prohíbe a los establecimientos educacionales vender alimentos con rótulos negros en los envases, que advierten sobre su composición. La académica subraya que es fundamental informarse de los rótulos negros obligatorios, que alertan sobre la presencia de altos niveles de nutrientes relacionados con el sobrepeso y la obesidad, y que pueden ser entre uno o cuatro (azúcar, calorías, sodio y grasas saturadas). “El obstáculo al que se enfrenta la ley, en este sentido al menos, es que no todos los quioscos del país cuentan con la resolución sanitaria que les permita elaborar y expender sus propios alimentos”. Es decir, no cuentan con luz, agua potable, área de recepción de materias primas, área de lavado o estar a menos de 75 metros de los servicios higiénicos. “Si quiero favorecer los quioscos saludables, no puedo hacerlo sin electricidad ni agua potable”.
Beneficios de una Colación Saludable
Los beneficios de una colación saludable son múltiples y significativos para el desarrollo infantil:
- Aporte de fibra, especialmente si se incluyen frutas, lo que favorece una buena digestión.
- Aporte de calcio y proteínas, cuando se incorporan lácteos, fundamentales para el desarrollo óseo.
- Mejor adherencia a las guías alimentarias, ayudando a equilibrar la dieta diaria.
- Prevención del sobrepeso y obesidad, una preocupación relevante en nuestro país, donde las cifras en población infantil siguen siendo altas.
Más que prohibir alimentos, lo importante es educar y ofrecer alternativas que en el tiempo formen hábitos saludables.
Consejos Prácticos y Recetas para Colaciones Atractivas
Sugerencias para Hacerlas Más Atractivas
Los snacks balanceados no tienen que ser aburridos, solo un poco más creativos. Algunos consejos prácticos para hacer las colaciones más atractivas son:
- Cortar frutas en formas entretenidas con moldes.
- Preparar brochetas de distintos colores.
- Hacer muffins de avena, plátano y yogurt en lugar de ofrecer los ingredientes por separado.
- Involucrar a los niños en la preparación, permitiéndoles elegir la fruta o ayudar a mezclar ingredientes. Cuando participan, es más probable que acepten y disfruten lo que llevan al colegio.
Fomentar colaciones lo más naturales y menos procesadas posibles es una inversión en salud a largo plazo.
Recetas Recomendadas y Opciones de Menú
Preparar colaciones saludables es fácil y divertido. En la guía se encuentran recetas como brochetas de frutas, chips de manzana, barritas de avena y muffins de zanahoria, todas ellas opciones nutritivas y prácticas para llevar al colegio. Si buscas ideas rápidas y equilibradas para la alimentación escolar, aquí tienes algunas opciones que puedes preparar sin complicaciones:
- Tortillas con jamón, queso y espinaca: Esta opción combina proteínas y vegetales en un formato que los niños disfrutan. Las tortillas son fáciles de manipular y se mantienen frescas durante el día.
- Sándwich de aguacate, pollo y lechuga: El aguacate aporta grasas buenas, mientras que el pollo es una excelente fuente de proteína.
- Brochetas de frutas con cubos de queso: Una forma divertida y colorida de ofrecer frutas y lácteos. Las brochetas son fáciles de comer y ayudan a incluir más frutas en la dieta diaria.
- Galletas de avena y plátano: Ideales para un snack nutritivo y casero. La avena aporta fibra y el plátano, un dulzor natural sin necesidad de añadir azúcar.
- Muffins de verduras y queso: Los muffins salados son una manera creativa de incluir vegetales y lácteos en la lonchera.
Planificación y Utensilios Esenciales
Cómo Planificar la Alimentación Escolar
Si eres una mamá o papá ocupado y buscas optimizar tu tiempo, planificar la alimentación escolar de tus hijos puede ser más sencillo de lo que piensas. Sigue estos consejos prácticos para que el proceso sea eficiente y sin complicaciones:
- Menús repetibles: Diseña menús que puedan repetirse cada dos o tres semanas. Esto reduce el tiempo de planificación y asegura variedad sin tener que pensar constantemente en nuevas ideas.
- Batch cooking: Dedica un día a la semana para preparar porciones grandes de snacks y comidas que puedas congelar o refrigerar. Muffins, barritas y croquetas de verduras se conservan bien y se pueden enviar a diario.
- Preparar la noche anterior: Ahorra tiempo en las mañanas dejando lista la lonchera por la noche. Solo guarda en el refrigerador y empaca en la mañana.
- Usa sobras de cenas: Aprovecha las sobras de la cena para armar loncheras. Un poco de pasta o pollo pueden transformarse en un lunch delicioso.
- Snacks listos para llevar: Mantén frutas lavadas, nueces y barras de avena a la mano para incluir rápidamente en la lonchera.
Utensilios Imprescindibles
Una buena lonchera no solo depende de los ingredientes y el menú que armes, sino también en tener los elementos indicados para que llegue a su destino en buen estado y luzca agradable y atractivo. Estos son algunos de los elementos que no pueden faltar:
- Loncheras térmicas: Mantienen la temperatura de los alimentos y aseguran que se conserven frescos.
- Moldes y cortadores: Permiten darle un toque divertido a los alimentos creando formas que capturan la atención de los niños.
- Termos para líquidos: Ideales para enviar agua o batidos de frutas.
- Recipientes de silicona: Reutilizables y perfectos para dividir diferentes alimentos dentro de la lonchera.
- Palillos decorativos: Perfectos para armar brochetas de frutas o quesos.
Usa termos y recipientes térmicos para alimentos calientes y bolsas térmicas con acumuladores de fríos para lo frío. Separa lo crujiente de lo húmedo para evitar que pierda textura. Rocía las frutas cortadas con un poco de jugo de limón o naranja. El ácido ayuda a mantenerlas frescas y evita que se oxiden. Las uvas o fresas enteras son una gran opción ya que también duran más.
Alimentación Saludable
Pautas Clave para los Padres
Para garantizar una adecuada alimentación escolar, es importante considerar las siguientes recomendaciones:
- A juicio de expertos, lo más importante es el desayuno, “antes de salir, incluso si éste se entrega en el colegio. Respecto del menú, “la recomendación para niños desde los dos años de edad es consumir lácteos descremados.
- Llevar una sola colación para todo el día y no una por recreo, pues de ese modo se evita el aumento excesivo del aporte energético, sobre todo considerando la baja actividad física que hacen en el colegio.
- La pregunta más frecuente entre los padres es cuál debe ser la colación ideal para un escolar. Si no está definida por el colegio, los expertos señalan que lo más conveniente es establecer una minuta semanal. “El primer día, fruta; el martes, lácteo. Luego frutos secos, como nueces, maní sin sal, almendras o pistachos.
- La académica subraya que es fundamental informarse de los rótulos negros obligatorios, que alertan sobre la presencia de altos niveles de nutrientes relacionados con el sobrepeso y la obesidad, y que pueden ser entre uno o cuatro (azúcar, calorías, sodio y grasas saturadas).
- En muchas familias, implementar conductas saludables en alimentación significa un cambio de paradigma. Por eso, consideramos imperativo promover desde los más pequeños el consumo de alimentos saludables en todo momento, especialmente en aquellos en que no tienen una supervisión adulta directa.