Levadura Nutricional Enriquecida con Vitaminas Antioxidantes: Beneficios y Usos

Existe un alimento que contiene un 50% de proteínas de alto valor biológico: la levadura nutricional. Este alimento es una maravilla por sus propiedades y beneficios. ¿Quieres saberlo todo sobre ella?

¿Qué es la Levadura Nutricional y Cómo se Produce?

La levadura nutricional es un tipo de levadura inactiva que se utiliza como suplemento alimenticio por su alto contenido en proteínas, fibras, vitaminas del complejo B y antioxidantes. Se trata de un producto natural, vegano y sin gluten, que aporta numerosos beneficios para la salud y que se puede incorporar fácilmente a diferentes platos y preparaciones.

La levadura nutricional se obtiene a partir de una cepa específica de Saccharomyces cerevisiae, un hongo unicelular que se utiliza también para la elaboración de pan, cerveza y vino. Sin embargo, a diferencia de la levadura de panadería o de cerveza, la levadura nutricional se somete a un proceso de pasteurización que la inactiva y evita que fermente.

Para producir la levadura nutricional, se cultiva el hongo en un medio líquido rico en azúcares y minerales durante varios días. Luego, se cosecha, se lava, se seca y se tritura para obtener unos copos o un polvo de color amarillento y de sabor salado y ligeramente quesoso. Es importante consumir levaduras secadas a bajas temperaturas y que no tengan tratamiento de desamargado, procedimiento -lavado- que se realiza a nivel industrial para quitar el característico sabor amargo de la levadura, pero que elimina también valiosos nutrientes.

Composición Nutricional de la Levadura Nutricional

La levadura nutricional es un alimento muy nutritivo, que contiene alrededor de un 50% de proteínas de alto valor biológico, es decir, que contienen todos los aminoácidos esenciales que el organismo no puede sintetizar por sí mismo. Además, aporta un 25% de fibras, que mejoran el tránsito intestinal y la salud digestiva, y un 5% de grasas, principalmente insaturadas y beneficiosas para el corazón.

Riqueza en Vitaminas del Complejo B y B12

Lo que hace realmente especial a la levadura nutricional es su riqueza en vitaminas del complejo B, especialmente la vitamina B12, que es esencial para el funcionamiento del sistema nervioso, la formación de glóbulos rojos y el metabolismo de las proteínas. La vitamina B12 es difícil de obtener a través de la dieta, sobre todo para los veganos y vegetarianos, que no consumen alimentos de origen animal. Por eso, la levadura nutricional suele estar enriquecida con esta vitamina, que se añade durante el proceso de producción.

Compuestos Antioxidantes

La levadura nutricional también contiene otros compuestos con propiedades antioxidantes, como el glutatión, el selenio y los beta-glucanos. Estos compuestos protegen las células del daño causado por los radicales libres, que son moléculas inestables que se generan por el estrés, la contaminación, el tabaco o el envejecimiento. Los antioxidantes previenen el envejecimiento prematuro, el cáncer y las enfermedades degenerativas.

Detalle de las Propiedades de la Levadura Nutricional

• Vitaminas: Tiene una gran riqueza del grupo B. Posee, por ejemplo, 34 veces más B1 que la avena y las nueces. También es rica en B2, B4, B5, B6, B12 (vitamina clave para vegetarianos), PP, H, inositol, colina, PABA y ácido fólico.
• Minerales: Contiene magnesio, calcio, zinc, hierro, cobre, cromo y selenio. Dado que no es un alimento y se consume a nivel de pocos gramos diarios, la levadura resulta importante por su aporte en oligoelementos o minerales traza, carentes en alimentos refinados y procesados. Es el caso del cromo, cofactor de la insulina, y cuya carencia está relacionada con los problemas en diabéticos. También del selenio, antioxidante protector frente al cáncer, el envejecimiento prematuro y los radicales libres.
• Proteínas: Aporta en cantidad significativa aquellos aminoácidos esenciales (es decir que no los puede sintetizar el organismo y por ende deben provenir de nuestros alimentos). También aporta glutatión, que resulta clave para la desintoxicación hepática, la neutralización de venenos y la eliminación de desechos de células tumorales.

Beneficios para la Salud

Gracias a su composición, la levadura nutricional puede ayudar a:

• Tratar el síndrome de intestino irritable: Una condición que se caracteriza por dolor abdominal, hinchazón, diarrea o estreñimiento. La levadura nutricional mejora el funcionamiento intestinal, alivia los síntomas y restaura la flora bacteriana.
• Fortalecer el sistema inmunológico: Previniendo y combatiendo las infecciones respiratorias, las alergias, las inflamaciones y otras enfermedades. La levadura nutricional estimula la actividad de los glóbulos blancos, que son las células encargadas de defender al organismo de los agentes patógenos.
• Aumentar la disposición: Proporcionando energía y vitalidad. La levadura nutricional favorece la producción de ATP, que es la molécula que almacena y transporta la energía en las células. Además, mejora el estado de ánimo, al intervenir en la síntesis de neurotransmisores como la serotonina y la dopamina, que regulan el sueño, el apetito y el placer.

La levadura nutricional es considerada un protector hepático útil en presencia de arteriosclerosis, diabetes, tumores, dificultades digestivas, problemas nerviosos, estreñimiento, anemia y leucemia, así como también como tónico general. Por otro lado, mejora la piel, la síntesis intestinal de vitaminas y el equilibrio de la flora intestinal.

Cómo Consumir la Levadura Nutricional

La levadura nutricional se puede añadir a diferentes platos y preparaciones, como yogures, frutas, salsas, arroz, frijoles, pastas, tartas o ensaladas, para aumentar su valor nutricional y darles un sabor salado y ligeramente quesoso. La levadura nutricional es muy popular entre los veganos y vegetarianos, ya que les aporta nutrientes esenciales que pueden faltar en su dieta, como la vitamina B12.

Un par de gramos diarios deberían pasar desapercibidos en combinación con otros integradores alimentarios como el germen de trigo o semillas. Puede utilizarse como el queso rallado, espolvoreado en crudo sobre todo tipo de comida, aportando así un delicado sabor e infinidad de nutrientes indispensables para prevenir enfermedades. Además de espolvorearse, la levadura puede agregarse a licuados, jugos y comidas en general. En este último caso conviene mezclarla con semillas molidas y germen, para mejorar su sabor.

Dosis Recomendada y Consideraciones

La dosis recomendada de levadura nutricional es de una o dos cucharadas al día, que equivalen a unos 15 o 30 gramos. No se recomienda consumir más de esta cantidad, ya que podría causar efectos secundarios como náuseas, dolor de cabeza, gases o acné.

Además, se debe tener en cuenta que la levadura nutricional contiene una cantidad considerable de sodio, por lo que se debe moderar su consumo en caso de hipertensión, retención de líquidos o problemas renales. La dosis utilizada depende de cada caso, razón por la cual hay que consultar al médico o nutricionista de cabecera, sobre todo porque la levadura no es apta para algunos pacientes con determinadas patologías.

Recetas con Levadura Nutricional

A continuación, te presentamos algunas recetas sencillas y deliciosas que puedes hacer con levadura nutricional:

• Queso vegano: Mezcla en una licuadora una taza de anacardos remojados, media taza de agua, cuatro cucharadas de levadura nutricional, dos cucharadas de zumo de limón, una cucharadita de sal, media cucharadita de ajo en polvo y una pizca de cúrcuma. Licúa hasta obtener una crema homogénea y refrigera hasta que se espese. Puedes usar este queso para untar, gratinar o rellenar.
• Palomitas con levadura nutricional: Prepara las palomitas de maíz en una olla con aceite de coco o en el microondas. Luego, rocía las palomitas con aceite de oliva y espolvorea dos o tres cucharadas de levadura nutricional y una pizca de sal. Remueve bien y disfruta de este snack saludable y sabroso.
• Sopa de verduras con levadura nutricional: En una olla, sofríe una cebolla picada, dos dientes de ajo machacados, una zanahoria rallada y un puerro en rodajas. Añade cuatro tazas de caldo de verduras, una hoja de laurel, sal y pimienta al gusto. Deja cocer a fuego medio durante 20 minutos. Retira la hoja de laurel y agrega media taza de levadura nutricional. Tritura la sopa con una batidora de mano y sirve caliente con pan tostado.

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