Matt Groening, cuyo nombre de nacimiento es Matthew Abraham Groening, nació en Portland, Oregón, el 15 de febrero de 1954. Es un reconocido dibujante, productor de televisión y escritor estadounidense, cuya fama mundial se debe principalmente a ser el creador de la icónica serie animada Los Simpson.
Inicios y la tira cómica "La vida en el Infierno"
Groening realizó su primera venta como caricaturista profesional a la revista Wet en 1978. Hasta 2018, ejerció como presidente y editor jefe del editorial Bongo Comics Group, fundado por él mismo junto a sus amigos Bill Morrison y Steve y Cindy Vance. A través de este sello, se produjeron diversas series de cómic, incluyendo Simpson Comics, Futurama Comics y Roswell, (Little Green Man), además de obras de otros autores.
La tira cómica "La vida en el Infierno" captó la atención del productor y guionista de Hollywood, James L. Brooks. En 1985, Brooks se puso en contacto con Groening con la propuesta de colaborar en un proyecto de animación para el programa The Tracey Ullman Show de la cadena FOX. Inicialmente, Brooks deseaba que Groening adaptara sus personajes de "La vida en el Infierno" para el programa. Estos cortos eventualmente evolucionaron hasta convertirse en la serie Los Simpson, que hasta la fecha ha emitido 799 capítulos distribuidos en 37 temporadas.
Groening ha manifestado su intención de no abandonar nunca la tira cómica "La vida en el Infierno". La obra atrajo el interés de James L. Brooks, fundador de Gracie Films, quien recibió una copia de la tira a través de su colega, Polly Platt. En 1985, Brooks contactó a Groening para trabajar en un proyecto de animación aún no definido, que se materializaría en una serie de cortos animados para el programa de variedades de FOX, The Tracey Ullman Show. Brooks originalmente quería que Groening utilizara sus personajes de "La vida en el Infierno" para este proyecto.
La creación de Los Simpson y la inspiración familiar
Groening dio a los personajes principales de Los Simpson los nombres de los miembros de su propia familia: sus padres, Homer y Margaret (Marge o Marjorie), y sus hermanas menores, Lisa y Margaret (Maggie). Optando por evitar la obviedad de usar su propio nombre, eligió "Bart", un anagrama de "brat" (travieso en inglés). Sin embargo, Groening ha aclarado que, a pesar de la dinámica familiar en la serie, su propia familia no se asemeja a los Simpson. También tiene una hermana mayor, Patty, y un hermano mayor, Mark, quien, según Matt en una entrevista de 1995, fue la "verdadera inspiración de Bart".
Al momento de nombrar al Abuelo Simpson, Groening decidió no utilizar el nombre de su abuelo, Abraham Groening, dejando que los guionistas eligieran el nombre. El apellido "Wiggum", del jefe de policía Clancy Wiggum, corresponde al apellido de soltera de la madre de Groening. Otros nombres de personajes de la serie se inspiraron en nombres de calles cercanas a la residencia de Groening en Portland, Oregón, incluyendo a los Flanders, Lovejoy, Powell, Quimby y Kearney. Aunque comúnmente se cree que Sideshow Bob Terwilliger fue nombrado por el bulevar SW Terwilliger en Portland, el nombre en realidad proviene del personaje Dr. Terwilliker de la película The 5000 Fingers of Dr..
El éxito de Los Simpson y la creación de Futurama
A pesar de que The Tracey Ullman Show no fue un gran éxito, la popularidad de los cortos de Los Simpson propició la creación de un episodio de media hora en 1989. La serie se convirtió rápidamente en un fenómeno, superando las expectativas de muchos. Groening ha comentado: "Nadie pensaba que Los Simpson se convertiría en lo que terminó siendo". Los Simpson fue co-creada por Groening, James L. Brooks y Sam Simon, un guionista y productor con quien Brooks había colaborado previamente.
Aunque Groening ha desarrollado algunos programas derivados de Los Simpson, estos no han alcanzado el mismo nivel de éxito. En 1995, Groening tuvo un desacuerdo significativo con Brooks y otros productores de Los Simpson en relación con "A Star is Burns", un episodio que fusionaba elementos de The Critic, una serie animada también producida por Brooks y con miembros del elenco de Los Simpson. Groening ha participado como escritor o co-escritor de episodios como "Some Enchanted Evening", "The Telltale Head", "Colonel Homer" y "22 Short Films About Springfield", además de Los Simpson: la película, estrenada en 2007. También ha realizado varias apariciones en la serie, incluyendo un momento en el episodio "My Big Fat Geek Wedding".
Tras varios años investigando sobre ciencia ficción, Groening se asoció con el productor y guionista de Los Simpson, David X. Cohen (entonces conocido como David S. Cohen), para crear Futurama, una serie animada ambientada en el año 3000. El sitcom se estrenó el 28 de marzo de 1999. Después de cuatro temporadas, fue cancelada por Fox. Sin embargo, las ventas en DVD y los altos índices de audiencia en Adult Swim revitalizaron Futurama; se produjeron cuatro películas en DVD, confirmadas por Groening en abril de 2006. Comedy Central encargó 16 episodios nuevos (editados a partir de las cuatro películas) para su emisión en 2008. Debido al éxito de audiencia y a las peticiones de los fans, Comedy Central emitió 26 episodios adicionales, conformando la sexta temporada. En 2012, se estrenaron 13 episodios que integraron la primera parte de la séptima temporada, dividida en dos partes. Groening expresó su satisfacción por el resurgimiento de su creación futurista, con el primer episodio de la sexta temporada titulado "Rebirth" (Renacimiento). Futurama, con su característico humor sarcástico e irónico, ha sido un éxito global y es considerada una de las mejores series jamás creadas, destacando por su creatividad, originalidad y humor.
MATT GROENING, el CARETA DETRÁS de LOS SIMPSONS | HORRIBLE Y FASCINANTE | BLENDER
Bongo Comics Group y la influencia musical
En 1994, Groening fundó Bongo Comics Group (nombrado así por el personaje Bongo de "La vida en el Infierno") junto a Steve Vance, Cindy Vance y Bill Morrison. Este sello publica historietas basadas en Los Simpson y Futurama, incluyendo cruces entre ambas series como Futurama Simpsons Infinitely Secret Crossover Crisis, además de material original.
Groening es conocido por su ecléctico gusto musical. En 1982, recibió su propia columna semanal de música, "Sound Mix", en la que, para añadir más temas musicales, "disfrazaba" la columna escribiendo y criticando bandas y álbumes ficticios. En la columna siguiente, confesó haber inventado todo el contenido anterior y prometió que todo lo que vendría sería veraz. El libro resultante, lanzado un mes después, fue un éxito, vendiendo 22,000 copias en sus primeras dos ediciones.
Vida personal
Groening y Deborah Caplan se casaron en 1986 y tuvieron dos hijos: Homer (quien se hace llamar Will) y Abe. Groening ocasionalmente los representa como conejos en "La vida en el Infierno". En 2007, inició una relación con la artista plástica argentina Agustina Picasso, veintitrés años menor que él. Se casaron en 2011, y Groening se convirtió en padrastro de la hija de Agustina, Camila Costantini. En junio de 2018, nació su hija con Agustina Picasso.
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