Ser padre o madre es una aventura maravillosa llena de retos y aprendizajes. Uno de los más importantes, sin duda, es la alimentación de tu bebé. La leche materna es, por supuesto, la mejor opción para los recién nacidos, pero no siempre es posible o se puede mantener de forma exclusiva. En esos casos, la leche de fórmula se convierte en un aliado fundamental para cubrir las necesidades nutricionales de tu pequeño.
Durante los primeros 4 a 6 meses de vida, los lactantes únicamente necesitan leche materna o leche maternizada (fórmula) para satisfacer todas sus necesidades alimentarias. Las fórmulas para lactantes incluyen polvos, líquidos concentrados y presentaciones listas para usarse.
Frecuencia y Cantidad de Alimentación con Leche de Fórmula
Los recién nacidos y los bebés de pocos meses se deben alimentar cuando parezcan tener hambre. Esto se llama alimentación "a demanda". A partir de los primeros días de vida, la mayoría de los bebés sanos se alimentan con leche de fórmula cada 2-3 horas.
Conforme van aumentando de tamaño y va cabiendo más comida en sus estómagos, se suelen alimentar cada 3-4 horas. A medida que se van haciendo mayores, desarrollan una rutina de alimentación más predecible y cada vez pasan más tiempo sin comer por la noche. Los bebés que son alimentados con leche maternizada pueden necesitar alimentarse aproximadamente de 6 a 8 veces al día.
¿Cuánta leche de fórmula debería beber mi bebé?
En las primeras semanas de vida, dé biberones que contengan de 2 a 3 onzas (de 60 a 90 mililitros) de leche de fórmula a su recién nacido. Como promedio, los recién nacidos ingieren 1,5-3 onzas (45-90 mililitros) de leche de fórmula cada 2-3 horas.
Esta cantidad irá aumentando a medida que vayan creciendo, porque podrán tomar una mayor cantidad en cada toma. Con unos 2 meses de edad, su bebé es posible que ingiera unas 4-5 onzas (120-150 mililitros) de leche de fórmula cada 3-4 horas.
Al final del primer mes, el bebé debe tomar por lo menos 4 onzas (120 mililitros) por toma. Al igual que con el amamantamiento, la cantidad de alimentaciones disminuirá a medida que el bebé crezca, pero la cantidad de leche maternizada aumentará a aproximadamente de 6 a 8 onzas (de 180 a 240 mililitros) por toma.
En promedio, el bebé debería consumir 2½ onzas (75 mililitros) de fórmula por libra (453 gramos) de peso.
Las fórmulas estándar contienen 20 Kcal/onza o 20 Kcal/30 ml y 0.45 gramos de proteína/onza o 0.45 gramos de proteína/30 ml.
¿Por qué tiene mi bebé mucha más hambre que de costumbre?
Conforme su bebé vaya creciendo, empezará a comer más en cada toma y alargará más los períodos entre tomas. Es posible que su bebé esté atravesando un período de crecimiento rápido (o un estirón). Durante esos períodos y siempre que su hijo parezca estar especialmente hambriento, siga las pistas de hambre que él le dé y continúe alimentándolo a demanda, aumentando la cantidad de leche de fórmula que le dé en función de sus necesidades.
Signos de Hambre y Saciedad en el Bebé
Es fundamental aprender a identificar las señales de su bebé para una alimentación efectiva a demanda.
¿Cómo puedo saber si mi bebé tiene hambre?
- Mostrar el reflejo de búsqueda (girar la boca hacia algo que le está acariciando o tocando la mejilla).
Los bebés se deben alimentar antes de que se alteren tanto que empiecen a llorar. El llanto es un indicador tardío del hambre. Pero cada vez que llore su bebé no se tiene que deber a que tiene hambre. A veces los bebés solo necesitan que los abracen o que les cambien los pañales. O podrían encontrarse mal porque están enfermos, muy cansados, con demasiado calor o demasiado frío, con dolor o cólicos.
Signos de saciedad
Fíjese en los signos que indican que su bebé tiene hambre o está satisfecho. Responda a esas pistas y deje que su bebé deje de comer cuando esté lleno. Un bebé que está satisfecho, succionará del biberón con menos entusiasmo, dejará de succionar o se apartará del biberón.
¿Mi bebé está comiendo lo suficiente?
En algunos momentos, es posible que usted se pregunte si su bebé está ingiriendo suficiente cantidad de nutrientes para tener un crecimiento y un desarrollo saludables. Los bebés que comen lo suficiente parecen estar satisfechos después de las tomas y orinan y defecan regularmente. En las revisiones regulares a que se someta su bebé, su médico revisará sus gráficas de crecimiento, trazando su patrón de desarrollo, y responderá a las preguntas que usted pueda tener.
Tipos de Fórmulas para Lactantes de 0 a 6 Meses
Hay distintas fórmulas disponibles para niños menores de 12 meses de edad que no están tomando leche materna. Si bien existen algunas diferencias, las fórmulas para lactantes que se venden en los Estados Unidos cuentan con todos los nutrientes que los bebés necesitan para crecer y desarrollarse.
La Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics - AAP) recomienda que todos los bebés sean alimentados con fórmula fortificada con hierro o leche materna hasta al menos los 12 meses de edad. Los bebés necesitan hierro en sus dietas. Lo mejor es utilizar una fórmula fortificada con hierro, a menos que el proveedor de atención médica de su hijo le diga lo contrario.
Las fórmulas para los bebés de 0 a 6 meses varían en componentes según la marca y sus características. Sin embargo, la mayoría están elaboradas a base de leche de vaca desnatada y procesada. Otro porcentaje importante se integra por leche de cabra y, en casos especiales, de arroz o soja.
Fórmulas a base de leche de vaca común
Casi todos los bebés toleran bien las fórmulas a base de leche de vaca. Estas fórmulas están hechas con proteína de leche de vaca que ha sido modificada para que sea más parecida a la leche materna. Contienen lactosa (un tipo de azúcar que se encuentra en la leche) y minerales de la leche de la vaca. La fórmula también contiene aceites vegetales, además de otros minerales y vitaminas. La irritabilidad y los cólicos son problemas comunes para todos los bebés. La mayoría de las veces, las fórmulas a base de leche de vaca no causan estos problemas. Esto significa que usted probablemente no necesite cambiar a una fórmula diferente si su bebé está irritable. Si no está seguro, hable con el proveedor de su bebé.
Fórmulas a base de soya
Se elaboran usando proteínas de la soya. No contienen lactosa. La Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics, AAP) sugiere utilizar fórmulas a base de leche de vaca siempre que sea posible, en lugar de las fórmulas a base de soya. Para los padres que no quieren que su hijo consuma proteína animal, la AAP recomienda el amamantamiento. Las fórmulas a base de soya también son una opción. NO se ha demostrado que las fórmulas a base de soya ayuden con las alergias a la leche o los cólicos. Los bebés que son alérgicos a la leche de vaca también pueden ser alérgicos a la leche de soya. En lactantes que presenten galactosemia, una afección poco frecuente, se deben usar fórmulas a base de soya. Estas fórmulas también se pueden utilizar para bebés que no pueden digerir la lactosa, cosa que es poco común en niños menores de 12 meses.
Fórmulas parcialmente hidrolizadas
Son fórmulas en las que la proteína de leche se ha descompuesto en partículas químicas más pequeñas que, en teoría, son más fáciles de digerir. Se usan normalmente para niños alimentados con fórmula que experimentan gases, irritabilidad y llanto. Algunas de estas fórmulas también tienen menor cantidad de lactosa en comparación con la fórmula de leche de vaca común.
Fórmulas hipoalergénicas (de hidrolizado de proteína)
Este tipo de fórmula puede ser útil para bebés que tengan alergias a la proteína de la leche y para aquellos con erupciones cutáneas o sibilancias (silbidos al respirar) causadas por alergias. Las fórmulas hipoalergénicas generalmente son mucho más costosas que las comunes.
Fórmulas deslactosadas
También se utilizan para galactosemia, así como para niños que no pueden digerir la lactosa. Un niño que tenga una enfermedad con diarrea por lo regular no necesitará fórmula deslactosada.
Fórmulas especializadas para problemas de salud
Existen fórmulas especiales para bebés con ciertos problemas de salud. El proveedor de su hijo le informará si su bebé necesita una fórmula especial. NO le dé estas fórmulas a menos que el proveedor de su hijo lo recomiende.
- Las fórmulas para el reflujo se espesan previamente con almidón de arroz. Por lo regular, se necesitan solo para los bebés con reflujo que no están aumentando de peso o que están muy incómodos.
- Las fórmulas para bebés prematuros y de bajo peso al nacer tienen calorías y minerales adicionales para satisfacer las necesidades de estos lactantes.
- Se pueden usar fórmulas especiales para bebés con cardiopatía, síndromes de absorción deficiente y problemas para digerir la grasa o procesar ciertos aminoácidos.
Principales Compuestos de las Leches de Fórmula para Bebés de 0 a 6 Meses
Durante los primeros meses es necesario que los niños tomen nutrientes y vitaminas en específico. Las fórmulas de inicio (tipo I) están enfocadas a los bebés durante sus primeros seis meses. Aquí te presentamos los compuestos clave:
- Lactosa: Se trata de un azúcar natural que se halla en las leches. Hay marcas o productos cuyo ingrediente estrella es la soja o el arroz, motivo por el cual carecen de lactosa.
- Aceites: Algunas fórmulas tienen aceite vegetal, como el de coco, girasol, soja, o palma. La ventaja de los aceites es que proporcionan distintos ácidos, entre ellos el palmítico, que se encuentran dentro de la leche materna.
- Ácidos grasos: Los extraen del aceite de pescado o de los hongos, considerando que son efectivos para optimizar el desarrollo cerebral, visual, y el sistema nervioso del bebé. Enriquecidas con DHA y ARA, ácidos grasos omega-3 y omega-6, apoyan el desarrollo cerebral y visual del bebé.
- Vitaminas y minerales: Tanto de origen animal como de origen vegetal. Entre ellos podemos señalar el zinc, potasio, magnesio, hierro, y más.
- Probióticos: Está limitado a ciertas fórmulas para bebés. Sirven como agentes para evitar problemas cutáneos (como la dermatitis atópica) y problemas gastrointestinales.
- Prebióticos: Un gran porcentaje de la industria de fórmulas para bebé tiende a usar los FOS (fructo oligosacáridos) y los GOS (galacto oligosacáridos). Ambos se encargan de mejorar la respuesta del sistema inmune y fortificar la salud intestinal de tu bebé.
Las fórmulas adecuadas contienen una mezcla equilibrada de proteínas, grasas y carbohidratos que son esenciales para el crecimiento y desarrollo físico de tu bebé. Muchas fórmulas incluyen prebióticos y probióticos que ayudan a desarrollar un sistema inmunológico fuerte y saludable.
¿Qué es mejor, lactancia materna o fórmula láctea?
Fórmulas para Bebés con Problemas Digestivos Leves (0 a 6 Meses)
Considerando que los bebés de 0 a 6 meses no cuentan con un sistema digestivo maduro, pueden tener problemas intestinales. Por ello las leches se dividen en AC (anticólicos), AR (antiregurgitación), y AE (antiestreñimiento).
- Leches AC (Anticólicos): Este tipo de leche incluye nulas cantidades de lactosa con el fin de reducir el exceso de los gases abdominales. Por otro lado, sus prebióticos contribuyen para crear una flora intestinal saludable. Tu bebé puede desarrollar cólicos durante las primeras tres semanas de nacido, mientras que las probabilidades de padecerlo se extienden hasta los cuatro meses.
- Leches AR (Antiregurgitación): La regurgitación sucede cuando el bebé expulsa por la boca la leche ingerida; la cual sube desde el estómago sin producir malestar y de forma automática. En este caso necesitará de una fórmula AR, la cual integra almidones: maíz, arroz, o patata. También hay leches AR que contienen carbohidratos no digeribles, entre los cuales destacamos la harina de semilla de algarrobo. Éstos permiten que la leche sea más espesa una vez en el estómago, y por tanto que no suba con tanta facilidad.
- Leches AE (Antiestreñimiento): Están pensadas para los bebés que no defequen con regularidad. Podrás notarlo si tiene dolor y si sus heces son duras. Una vez que confirmes que desarrolló estreñimiento, no dudes en darle una fórmula AE.
Algunas leches para bebés están diseñadas para ser fáciles de digerir, lo que reduce el riesgo de cólicos y otros problemas digestivos.
Cómo Elegir la Leche de Fórmula Adecuada para tu Bebé (0-6 Meses)
Elegir la leche de fórmula adecuada para tu bebé es esencial para su desarrollo y bienestar. No te preocupes, ¡aquí te guiaremos paso a paso para que tomes la mejor decisión!
1. Edad del Bebé
Lo primero que debes tener en cuenta es la edad de tu bebé. Las leches de fórmula se clasifican por etapas en función de las necesidades nutricionales específicas de cada rango de edad:
- Primera etapa (0-6 meses): Estas fórmulas imitan la composición de la leche materna y son adecuadas para bebés desde el nacimiento hasta los 6 meses. Se conocen como "Leche de inicio (tipo I)".
2. Tipo de Leche Base
Existen diferentes tipos de leche de fórmula según la fuente de proteína:
- Leche de vaca: La opción más común y económica.
- Leche de cabra: Puede ser una alternativa si tu bebé tiene intolerancia a la lactosa de la leche de vaca.
- Leche de soja: Adecuada para bebés veganos o con alergia a la proteína de la leche de vaca.
- Leche de fórmula hidrolizada: Recomendada para bebés con problemas digestivos o alergias alimentarias.
3. Ingredientes y Enriquecimiento
Revisa la lista de ingredientes de la leche de fórmula. Elige una que no contenga azúcares añadidos ni ingredientes artificiales. Busca fórmulas enriquecidas con DHA, ARA, hierro y otros nutrientes esenciales para el desarrollo de tu bebé. Los bebés que toman suficiente fórmula y están aumentando de peso por lo regular no necesitan vitaminas ni minerales adicionales.
4. Consulta con el Pediatra
Es fundamental que consultes con tu pediatra para que te recomiende la leche de fórmula más adecuada para tu bebé, teniendo en cuenta sus necesidades específicas y su historial médico. Usted necesita basarse en las necesidades de su bebé. Por ello aconsejamos tener en cuenta:
- El rango de edad: menor a seis meses.
- El tipo o la función: si es de inicio.
- El componente estrella: sea soya, leche de vaca, hidrolizada, etc.
- El estado de tu bebé: prematuro, reflujo, etc.
Preparación de la Leche de Fórmula
La mayoría de las fórmulas pueden comprarse en las siguientes formas:
- Fórmula lista para el consumo: no es necesario agregar agua, son convenientes, pero cuestan más.
- Fórmulas líquidas concentradas: es necesario mezclarlas con agua, pero cuestan menos.
- Fórmulas en polvo: deben mezclarse con agua, pero son la forma menos costosa.
La dilución normal de las fórmulas lácteas es 1 x 1, esto significa que por cada onza de agua se debe adicionar 1 medida rasa de leche de fórmula. Conservar en un lugar fresco y seco.