Los Ingredientes INCI en Desodorantes: Guía Completa para el Consumidor Consciente

¿Alguna vez te has preguntado qué significan esos nombres largos y extraños en la etiqueta de tu desodorante? Descifrar los ingredientes en los productos cosméticos puede parecer una tarea complicada, pero es fundamental para saber qué estamos aplicando en nuestra piel. Aquí es donde entra en juego la Nomenclatura Internacional de Ingredientes Cosméticos (INCI).

Entendiendo el Olor Corporal y la Función del Desodorante

¿Por qué Sudamos y se Genera el Olor?

El olor corporal es una característica individual del ser humano, cuya intensidad depende de circunstancias personales, estados sociales y fisiológicos. La presencia de un olor corporal desagradable o intenso puede generar preocupación en la persona, afectando su autoestima y sus relaciones sociales. Los desodorantes son productos de higiene personal diseñados para mantener la piel limpia, minimizar el olor y proporcionar una sensación de frescura.

El sudor es una secreción corporal hipotónica, inodora, con un pH ácido (4.5-5.5), compuesta principalmente por agua y electrolitos. La transpiración o sudoración es un fenómeno fisiológico imprescindible que permite eliminar sustancias de desecho y toxinas, así como mantener el pH de la superficie corporal y regular la temperatura corporal, enfriando el cuerpo en situaciones en las que se acumula calor.

El sudor está compuesto principalmente por agua y electrólitos como el sodio, potasio, cloro, amonio, calcio y fosfatos, además de sustancias orgánicas como urea, proteínas, lípidos y aminoácidos. La degradación de estas moléculas por la flora bacteriana saprofita presente en la superficie corporal produce compuestos volátiles que pueden ser percibidos por los receptores olfativos, en forma de mal olor. No siempre el origen del olor corporal se debe a los procesos fermentativos presentes en el sudor.

Mecanismos de Desodorización

Los desodorantes se utilizan para evitar y/o cubrir los olores corporales. Básicamente, se pueden describir tres formas de desodorización:

1. Prevención del desarrollo de olores combatiendo las bacterias causantes. Los ingredientes desodorantes poseen propiedades antibacterianas que inhiben el crecimiento de bacterias responsables de los malos olores, o son capaces de reducir la descomposición enzimática del sudor.
2. La unión o encapsulación de los compuestos volátiles y desagradables. Algunos ingredientes desodorantes son capaces de encapsular sustancias lipofílicas como el sudor corporal y, por lo tanto, enmascarar su olor.
3. Enmascarar el olor con aceites perfumados o la neutralización de olores. Este método se utiliza en casi todos los desodorantes, al menos como efecto adicional.

Las axilas, la zona ano-genital y las plantas de manos y pies son las áreas más propensas a presentar fenómenos de sudación. Por esta razón, los cosméticos desodorantes suelen estar destinados a tratar estas partes del cuerpo. Además, es común encontrar productos desodorantes con diferentes formas galénicas: desodorantes en barra, aerosoles, roll-on, cremas o en toallitas.

¿Qué es el INCI y Por Qué es Importante?

Definición y Origen

El INCI es la abreviatura en inglés de International Nomenclature Cosmetic Ingredient, que en español significa Nomenclatura Internacional de Ingredientes Cosméticos. Se trata del listado de ingredientes que aparecen en un producto cosmético de forma obligatoria en toda Europa, fue elaborado por COLIPA (Asociación Europea de Fabricantes de Productos de Cosmética y Perfumería) y creado en 1973 por el Personal Care Council, una asociación norteamericana. Su objetivo es proporcionar una metodología de lectura de ingredientes estandarizada para que cualquier persona pudiera conocer la composición de un cosmético en cualquier punto del planeta.

Este sistema facilita que los consumidores puedan identificar qué contiene un producto, sin importar en qué país lo compren. Una materia prima puede ser un solo ingrediente o una mezcla, pudiendo corresponder más de un INCI por materia prima.

La Obligatoriedad del INCI en el Etiquetado

El INCI debe aparecer obligatoriamente en las etiquetas de los productos cosméticos. Su uso está regulado a nivel internacional por normativas como el Real Decreto 85/2018, de 23 de febrero, por el que se regulan los productos cosméticos. Todos los ingredientes de los cosméticos deben aparecer en el listado oficial de ingredientes cosméticos de la Unión Europea, el CosIng.

Cómo Interpretar la Lista de Ingredientes INCI

Saber leer el INCI en productos cosméticos y aprender a interpretarlo puede ser muy útil para tomar conciencia de los productos que consumimos. Comprender un INCI requiere de conocimientos básicos de química y formulación cosmética para hacer una valoración del producto global y no de un ingrediente únicamente. Para facilitar la lectura de cualquier INCI, explicamos los aspectos más relevantes a tener en cuenta:

El Orden de los Ingredientes: De Mayor a Menor Concentración

Al igual que ocurre en alimentación, el listado de ingredientes de un cosmético aparece de mayor a menor concentración. Es decir, el primer ingrediente es el mayoritario y el último el de menor concentración. Un detalle clave: los ingredientes aparecen ordenados de mayor a menor concentración hasta el 1%. Para ingredientes presentes en concentraciones inferiores al 1%, el orden puede ser aleatorio.

Saber esto nos ayuda a verificar si los reclamos un tanto sospechosos de la cosmética convencional del estilo “desodorante con extracto de [ingrediente exótico]” son ciertos o un engaño. Si el ingrediente mencionado aparece casi al final del INCI, sabemos que es puro marketing.

Idiomas y Nomenclatura Específica

El idioma universal para reflejar los ingredientes del INCI es el inglés, tanto para ingredientes de síntesis química como para ingredientes naturales. Eso sí, cuando en la composición se incluyen sustancias de origen vegetal, se indica en latín el nombre científico de la planta de la que proceden y se acompañan de las palabras water, oil, butter, wax, etc. Por ejemplo, el INCI del aceite de rosa mosqueta es: Rosa Canina Fruit Oil, y el del aceite de oliva es: Olea Europaea Fruit Oil. El fabricante puede incluir entre paréntesis otros idiomas para mejorar la comprensión de la composición del producto.

Los Asteriscos: Identificando Ingredientes Ecológicos y Alérgenos

Es posible que en algunas etiquetas INCI encuentres asteriscos junto a los ingredientes. Su significado es muy sencillo:

• Un (*) asterisco nos indica que el ingrediente está certificado como ecológico. Estos ingredientes serán de origen vegetal (agricultura ecológica) o animal (cría ecológica).
• Dos (**) asteriscos se refiere a que es un componente naturalmente presente en los aceites esenciales (como Limonene, Linalool, Geraniol, etc.). Se deben declarar obligatoriamente porque pueden producir reacciones de hipersensibilidad o alergia cutánea.

Identificación de Alérgenos y Sustancias Irritantes

Además, es obligatorio mencionar las sustancias denominadas alérgenos, ya que pueden ser fuente de alergias y reacciones cutáneas para algunas personas. Generalmente, estas sustancias se encuentran en los aceites esenciales, esencias o perfumes. Deben mencionarse en el listado de ingredientes si se encuentran por encima de 0,001% del total de la fórmula, a no ser que se trate de un producto que se aclare después de su aplicación. Cabe destacar que alérgenos como el Linalool, Citronellol, Citral, Eugenol, Limonene, Geraniol, entre otros, son sustancias habitualmente encontradas en los extractos de origen natural.

Si tienes alergias conocidas o sensibilidades a ciertos ingredientes, asegúrate de revisar la lista de ingredientes para evitar posibles reacciones adversas. Los alérgenos comunes incluyen perfumes o fragancias, conservantes como los parabenos y ciertos colorantes.

Ingredientes Clave en Desodorantes y Sustancias a Evitar

Ingredientes Activos Desodorantes

Los ingredientes desodorantes son compuestos que actúan eficazmente para contrarrestar las bacterias responsables del mal olor, ofreciendo una solución integral para el control de olores. Entre los bactericidas utilizados actualmente se encuentran, por ejemplo, el Clorhidrato de Octenidina o el Benzoato de Alquilo C12-15. Entre los absorbentes de olores, el Trizinoleato de Zinc ocupa el primer lugar.

Sustancias a Observar y Evitar en Desodorantes

A medida que avanzamos en el conocimiento del mundo de la cosmética, tenemos claro que hay que apostar por cosmética certificada por tratarse de productos naturales en equilibrio con el medio y a su vez, se apoya a las empresas que quieren hacer las cosas bien para nuestra salud y la del planeta. Aquí detallamos algunos ingredientes que, aunque muy comunes, es recomendable observar o evitar:

• Parfum / Fragrance / Aromas (sin especificar origen): Son fórmulas patentadas, por ende, el fabricante no tiene que mostrar los ingredientes que lleva para crear ese perfume. Acá pueden haber parabenos, ftalatos, hidrocarburos, disruptores endocrinos e incluso partes de insectos o animales. Si examinas con frecuencia los ingredientes de cualquier producto, te habrás dado cuenta de que Parfum y Fragrance son términos que suelen aparecer muy frecuentemente en los INCI.
• Aluminum Chlorohydrate / Sales de Aluminio: Muy comunes en desodorantes antitranspirantes. Su función es bloquear temporalmente los poros sudoríparos.
• Ftalatos (Phthalates): Son disruptores endocrinos realmente dañinos. Se usan como fijadores, para que el perfume de los productos tenga una larga duración. Suelen estar asociados a fragancias sintéticas.
• Sustancias Etoxiladas (Óxido de Etileno): Son sustancias que han sido sometidas al óxido de etileno. La IARC (International Agency for Research on Cancer) lo considera carcinógeno del grupo 1 para el ser humano. La ECHA (European Chemicals Agency) lo denomina como un tóxico por inhalación, mutagénico e irritante para la piel.
• Siliconas: Cuando se ponen sobre nuestra piel, la cubren y la tapan, es como poner un film transparente sobre ella y no deja que se hagan sus funciones naturales; una de las más importantes es desintoxicar mediante sus poros, y cuando ponemos este tipo de sustancias es incapaz de hacerlo. Lo mismo pasa con el pelo.
• Parabenos (Methylparaben, Propylparaben, Butylparaben, Ethylparaben, etc.): Son conservantes muy usados y baratísimos para la industria. Son disruptores endocrinos. La comunidad científica lleva años mostrando su relación con el cáncer de mama, dermatitis, inflamación de la piel, endometriosis y algunas alergias dérmicas. Los ingredientes suelen terminar en “paraben”.
• Metales Pesados: Hay ingredientes 100% naturales que son tóxicos para el ser humano, como el mercurio. Los metales pesados son causantes de enfermedades neurológicas y del sistema nervioso, enfermedades inmunológicas, enfermedades cardiovasculares, dermatitis, pérdida de cabello e intoxicaciones graves.
• Parafinas (derivados del petróleo), Aceites Minerales y Vaselina: Aunque parece que hidratan, dejan en la piel una capa superficial de plástico y cuando retiras esta capa tu piel queda aún más seca y deshidratada.
• Sodium Lauryl Sulfate (SLS): Tensioactivo fuerte, habitual en champús convencionales, pero ocasionalmente presente en otros productos de higiene que buscan una espuma abundante.
• BHT / BHA: Antioxidantes sintéticos utilizados para conservar fórmulas.
• Triclosan: Antibacteriano presente en algunos productos de higiene.

Herramientas y Recursos para Descifrar el INCI

Son muchos los ingredientes y con nombres complicados, es normal que nos cueste focalizar y saber realmente qué estamos leyendo en un INCI, sobre todo al principio. Pero podemos aprovechar los avances tecnológicos y recurrir a buscadores específicos online y aplicaciones móviles que nos aclaran, con solo teclear el ingrediente, si es seguro o no.

Bases de Datos Oficiales y Buscadores Online Fiables

No obstante, encontramos buscadores online fiables pertenecientes a organismos independientes que llevan años analizando ingredientes y publicando información contrastada científicamente para que los consumidores hagan elecciones seguras para su salud y la del planeta. Aquí te mostramos las plataformas más rigurosas y transparentes hasta la fecha:

• CosIng: Es un excelente recurso para consultar a qué corresponde un ingrediente. Se trata de una base de datos de la Unión Europea que contiene información sobre los ingredientes usados en cosmética.
• EWG Skin Deep: EWG (Environmental Working Group) es una ONG estadounidense que recopila información sobre sustancias de todo tipo que afectan a la salud pública y al medioambiente. Han creado EWG Skin Deep, una web especializada sobre ingredientes cosméticos con una base de datos abrumadora. Para usarla, simplemente hay que introducir el nombre INCI en el buscador y aparece la evaluación en colores siguiendo la técnica del semáforo en base a la puntuación de su grado de peligrosidad y la información científica disponible. También han desarrollado una aplicación móvil (app) Healthy Living en inglés.
• La Vérité Sur les Cosmétiques: Es un buscador independiente que surgió a raíz de la escritura del libro del mismo nombre por Rita Stein en 2001. La plataforma trabaja incansablemente para aportar información veraz y crítica de los cosméticos, basándose en publicaciones de la OMS, BFR, SCCS, entre otros.
• Biodizionario: Es un proyecto ético de VeganOk Srl Società Benefit, Agricert y Bios Organic Certification con el objetivo de informar a la población y evidenciar el “greenwashing” de muchas marcas. Se posiciona como el referente en Italia analizando cosméticos y productos de alimentación.
• INCI Beauty: Es una plataforma independiente francesa que ha desarrollado la aplicación para móvil Inci Beauty. Al escanear el código de barras, te ofrece tanto la valoración como alternativas similares o de mejor puntuación. Trabajan en estrecha colaboración con la Escuela de Química de Clermont-Ferrand Sigma.

Limitaciones de las Aplicaciones Móviles

A pesar de la popularidad de las aplicaciones móviles que analizan la composición de los productos a través de un simple escaneo del código de barras, es crucial mirarlas con lupa. Estas apps inciden en varios errores que conducen a conclusiones erróneas sobre la supuesta toxicidad de los productos. Primero, porque no distinguen peligro de riesgo (todas las sustancias entrañan peligro, ¡incluso el agua!). Segundo, porque estas apps no tienen en cuenta los porcentajes de los ingredientes incluidos en la fórmula, que en muchos casos son mínimos o casi inexistentes.

Ten en cuenta que todos los productos que salen al mercado han sido sometidos a un proceso riguroso y científico de evaluación y todos pasan exhaustivos controles de Sanidad. ¡Ninguna marca se atreve a poner productos a la venta que no son seguros! Por ello, nuestra recomendación es: no te fíes ciegamente de las conclusiones de las app de cosmética. El listado INCI y las plataformas mencionadas anteriormente son la mejor guía para saber si un producto es seguro o no.

La Importancia de Leer el INCI para una Elección Consciente

Si estás empezando a interesarte por la cosmética natural o respetuosa, es normal sentirse algo perdido al leer etiquetas. Leer y entender la lista de ingredientes de un producto cosmético es clave para cuidar de nuestra piel de manera consciente. Tras un tiempo de manejo de estos conceptos, buscadores y aplicaciones, te vas dando cuenta de que se repiten con frecuencia los mismos ingredientes que acabas localizando en un INCI a golpe de vista.

El INCI no solo te permite saber qué estás usando, sino que también te ayuda a elegir productos de cosmética que sean más saludables para ti y para el medio ambiente. Para comprobar la composición realmente natural y ecológica de un producto, es muy importante tener en cuenta los puntos que hemos explicado.

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