Importancia de la Declaración y el Rol de Fundación Kennedy
La declaratoria de Humedal Urbano en El Membrillo y Estero El Yugo representa un hito fundamental para la protección de uno de los últimos espacios naturales de la comuna de Algarrobo. Esta medida permite proteger con fuerza este ecosistema que a diario se enfrenta a distintas amenazas. Para Fundación Kennedy, estos ecosistemas son un patrimonio invaluable, y esta declaración viene a cerrar un arduo trabajo de casi 18 años de protección en torno al humedal, reafirmando la convicción de poder lograr una red de espacios naturales en Algarrobo con el esfuerzo de todos.
En febrero pasado, Fundación Kennedy y sus colaboradores en Algarrobo solicitaron aumentar la superficie de protección sobre el sistema de humedales mediante la entrega de antecedentes adicionales.
Marco Legal y El Camino Hacia la Protección
En octubre de 2020, entró en vigencia la Ley 21.202 de Humedales Urbanos, que busca proteger los humedales urbanos reconocidos por el Ministerio del Medio Ambiente. Este nuevo marco legal es crucial para brindar protección a humedales que, hasta ese momento, no estaban reconocidos como sitios de conservación.
A pesar de los grandes esfuerzos por proteger e iniciar el trabajo de recuperación del humedal, no se había logrado concretar una protección formal. Por ello, la reciente declaración oficial de El Membrillo como Humedal Urbano en 2021, bajo la Ley N°21.202, viene a confirmar la relevancia del trabajo de los últimos años para salvar este lugar y asegurar su protección a futuro. Esta declaración es especialmente importante frente a grandes amenazas como el avance inmobiliario, la contaminación y la extracción ilegal que aquejan a este ecosistema.
La Larga Trayectoria de Fundación Kennedy
Fundación Kennedy inició su labor en la zona en el año 2004, enfocándose inicialmente en el humedal El Membrillo. Desde el año 2007, la fundación ha trabajado en la conservación del humedal El Membrillo-Estero El Yugo a partir de la ejecución de proyectos a través de Fondos de Protección Ambiental (FPAs). Además de acciones jurídicas para evitar el avance inmobiliario, principal amenaza para el ecosistema, han mantenido la protección mediante actividades comunitarias como limpiezas, instalación de señaléticas y basureros, monitoreo de especies y educación ambiental.
El proyecto del Humedal El Membrillo ha sido uno de los más complejos desarrollados por Fundación Kennedy, siendo un claro ejemplo de la necesidad de nuevas herramientas para la protección de los humedales. Se ha llevado a cabo un sinfín de acciones: denuncias en Contraloría, implementación de FPAs, inicio del trabajo para su postulación como Santuario de la Naturaleza, así como iniciativas de educación, difusión y participación de vecinos y vecinas. Estas acciones han logrado importantes avances en el posicionamiento y la sensibilización en torno a la importancia y conservación del humedal.
En 2019, Fundación Kennedy, bajo la dirección de su presidente Peter Kennedy, inició la realización de un expediente técnico para solicitar al Municipio el cambio de uso de suelo del humedal, anticipando la aplicación de la entonces nueva Ley de Humedales Urbanos. Este expediente fue preparado por profesionales contratados gracias a fondos reunidos en un bingo organizado por vecinos y expertos de la comuna, junto con el aporte y gestión de la fundación.
Valor Ecológico y Amenazas del Humedal
Esta zona tiene particular relevancia como hábitat reproductivo y alimentario. Se trata de 19,9 hectáreas que quedarán bajo protección oficial, las cuales son hábitat de flora y fauna muy amenazadas, como el Pilpilén común (Haematopus palliatus) y el Chorlito nevado (Charadrius nivosus), que nidifican entre octubre y febrero, principalmente en la zona de la barra dunaria.
Además, este humedal es un lugar de reproducción para al menos 15 especies de aves, entre las que se incluyen la tagua común, la tagüita, el piden, el cisne coscoroba, el perrito, el colegial, el chorlito nevado, el queltehue, el trile, el siete colores, el huaravillo, el pato real y el pato jergón, entre otros. El humedal y su ecotono también forman parte de un corredor biológico de Chile central para al menos 9 aves migratorias.
El avance inmobiliario es señalado como la mayor de las muchas amenazas para la supervivencia de los humedales. Otras amenazas incluyen la contaminación y la extracción ilegal.
Un desafío importante se presenta en el verano, cuando aumenta la afluencia de personas a la zona. Durante esta época, se incrementa la necesidad de protección debido a la presencia de perros sin correas y perros vagos, coincidiendo con el periodo de aparición de todas las crías de aves. Felipe Ríos, estudiante de geografía y voluntario de Fundación Kennedy, participa activamente en el censo de especies en El Membrillo.
Un Esfuerzo Colaborativo por la Conservación
El reconocimiento del Humedal El Membrillo - Estero El Yugo bajo la Ley de Humedales Urbanos fue anunciado en el marco del Programa de Reconocimiento de Humedales Urbanos del Ministerio del Medio Ambiente por la SEREMI del Medio Ambiente de Valparaíso, Victoria Gazmuri, junto al alcalde de la comuna de Algarrobo, José Luis Yáñez, y Fundación Kennedy.
La SEREMI Victoria Gazmuri destacó que este logro es resultado de un "trabajo mancomunado, colaborativo y en conjunto tanto con la comunidad como con organizaciones sociales". Para ella, este es el inicio de un trabajo de gestión en este patrimonio natural, sumándose al esfuerzo ambiental que la comuna ha realizado durante años, logrando certificaciones ambientales y preparándose para alcanzar un nivel de excelencia.
La Municipalidad de Algarrobo, a través de su Departamento de Medio Ambiente, ha brindado apoyo fundamental en la limpieza y fiscalización del humedal. Esta alianza también facilita visitas en hitos importantes como el Día de los Humedales, monitoreos y la gestión jurídica y administrativa para la protección del área.
¿Sabes que es un humedal?
La comunidad también ha jugado un papel esencial. Se ha contado con el apoyo de la agrupación Darwin 200, donde jóvenes como Avery Thilley y Camila Buitrago trabajaron en proyectos de conservación, enfocándose en la problemática de los perros en El Membrillo y San Jerónimo, y la presión antrópica en el humedal Mirasol. Además, Fundación Kennedy participó en un foro de debate ambiental con candidatos a la Alcaldía, entregando una carta con peticiones para la protección y conservación de los humedales.
El alcalde de Algarrobo, José Luis Yáñez, enfatizó que la declaración es un objetivo, pero la meta es más ambiciosa. La siguiente etapa implica delimitar y realizar un proyecto para equipar adecuadamente el humedal y protegerlo aún más, a través de un fondo del gobierno regional. Subrayó la importancia de la educación y la conciencia para combatir la falta de cuidado ambiental, la basura, las fogatas y la invasión de los ecosistemas, buscando una protección "general, global, macro" que culmine en una buena infraestructura y equipamiento que aseguren el resguardo y cuidado del humedal a largo plazo.
El Membrillo: Un Ejemplo de Conservación Nacional
El Humedal El Membrillo-Estero El Yugo es uno de los cuatro humedales de la Región de Valparaíso anunciados por el Ministerio del Medio Ambiente bajo el Programa de Reconocimiento de Humedales Urbanos, para ser declarados por oficio en el marco de la Ley de Humedales Urbanos. Esta normativa busca asegurar la protección de los humedales que se encuentren total o parcialmente dentro del límite urbano. El trabajo mancomunado entre la SEREMI de Medio Ambiente, el Municipio de Algarrobo y Fundación Kennedy ha sido clave para este logro.
Con 17 años de trayectoria, Fundación Kennedy trabaja junto a comunidades y autoridades en el rescate de humedales en Chile, logrando su protección como sitios Ramsar, Santuarios de la Naturaleza y, más recientemente, como Humedales Urbanos.
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