La gelatina de Wharton es un tejido conectivo gelatinoso y rico en colágeno que se encuentra en el cordón umbilical. Su función primordial es proteger los vasos sanguíneos fetales (dos arterias y una vena) contra la compresión, flexión o torsión, asegurando el transporte eficiente de oxígeno y nutrientes entre la madre y el feto durante el embarazo. La gelatina de Wharton es la sustancia que ayuda a lubricar y dar soporte al cordón umbilical, constituyendo la mayor parte de la estructura de este órgano temporal que conecta la placenta con el feto, envolviendo las dos arterias umbilicales y la vena umbilical.
Composición y Potencial Regenerativo
Lo que hace a la gelatina de Wharton especialmente valiosa y objeto de estudio en la medicina moderna es su alto contenido de células madre mesenquimales (CMM). Estas CMM provenientes de la gelatina de Wharton se encuentran entre las células madre más potentes, ricas en propiedades regenerativas, y son fundamentales para la medicina regenerativa, que incluye tratamientos y medicamentos de origen natural.
Las células madre mesenquimales se extraen de la gelatina de Wharton presente en el cordón umbilical, donado por una madre sana de un bebé a término. Una vez inyectadas en el cuerpo, tienen la capacidad de transformarse en las células necesarias para reparar el tejido dañado y aliviar la inflamación. Estas células poseen potentes propiedades regenerativas que contribuyen a reconstruir la parte lesionada del cuerpo y proporcionan un alivio natural del dolor de larga duración.
Funciones y Mecanismos de las Células Troncales Mesenquimales | RCG
Aplicaciones Terapéuticas Innovadoras
Gracias a su contenido en células madre y sus propiedades regenerativas, la gelatina de Wharton ha ganado atención para el desarrollo de nuevas terapias.
Tratamiento de la Fasciopatía Plantar
La fasciopatía plantar (FP), o más recientemente llamada fasciopatía plantar debido a su naturaleza degenerativa, es la causa más común de dolor de talón en adultos y suele ser refractaria al tratamiento conservador. Una intervención conservadora alternativa consiste en reemplazar la fascia dañada con tejido homólogo, como los aloinjertos de tejido conectivo de gelatina de Wharton (WJ).
Resultados de un Estudio Observacional Preliminar
En un estudio observacional, se realizó un seguimiento durante 90 días a nueve pacientes con fasciopatía plantar que recibieron una sola aplicación de WJ. Los resultados se evaluaron mediante la Escala Numérica de Calificación del Dolor (NPRS), el Índice de Artritis de la Universidad de Western Ontario y McMaster (WOMAC) y la Escala de Calidad de Vida (QOLS), sin que se informaran reacciones adversas.
- La cohorte estuvo compuesta por un 56 % de hombres (n = 5) y un 44 % de mujeres (n = 4), con una edad media de 73 años.
- Desde la visita inicial hasta la final, los pacientes informaron una tendencia general de mejoría en todas las escalas.
- Se observaron diferencias estadísticamente significativas, ajustadas por Bonferroni, en la escala WOMAC.
Aunque solo se observó una pequeña cohorte, la evidencia preliminar sugiere la seguridad y eficacia de los aloinjertos de gelatina de Wharton (WJ) para la degeneración de la fascia plantar.
Recomendaciones Generales para Enfermedades Degenerativas y Lesiones Musculoesqueléticas
La gelatina de Wharton se recomienda para pacientes con enfermedades degenerativas y lesiones musculoesqueléticas. Las células madre mesenquimales presentes en la gelatina de Wharton han demostrado ser un método terapéutico muy eficaz para tratar diversos problemas y lesiones degenerativas.
Una vez que el paciente y el médico deciden este tipo de tratamiento con células madre, los pacientes pueden esperar un proceso relativamente indoloro. Las células madre se inyectan en la zona afectada y actúan de inmediato. Las inyecciones son prácticamente indoloras y no se conocen efectos secundarios negativos. Los pacientes generalmente pueden retomar sus actividades favoritas de inmediato, lo que la convierte en una excelente opción terapéutica.
Innovación en la Reparación de Labio y Paladar Hendido Alveolar
Si una hendidura se extiende dentro de la cresta alveolar, que proporciona soporte estructural para la cara media y sostiene las cavidades de los dientes, es necesario llenar el espacio con un injerto óseo. Tradicionalmente, los cirujanos han reparado el paladar hendido alveolar con un injerto óseo tomado de la cresta ilíaca de la pelvis.
Un grupo de la Universidad de Texas ha desarrollado un enfoque novedoso que utiliza el tejido de soporte del cordón umbilical, es decir, la gelatina de Wharton, como un injerto de hueso para aumentar la reparación del paladar hendido alveolar. Este tejido gelatinoso contiene células madre/estromales mesenquimales que apoyan el crecimiento del hueso y se pueden desarrollar en células óseas llamadas osteoblastos. Incluso cuando se procesan, las fibras de colágeno en el tejido del cordón le confieren características estructurales que le permiten llenar el hueco que debe ser reparado en la hendidura alveolar.
Proceso de Aislamiento y Vitrificación
El grupo de investigación ha desarrollado dispositivos únicos que eliminan selectivamente los vasos sanguíneos umbilicales y el revestimiento de amnios para lograr el aislamiento de la gelatina de Wharton. Una vez aislada, la gelatina de Wharton es vitrificada utilizando una solución de crioconservación específica y un enfoque particular para el enfriamiento. Una cirugía típica para la reparación del paladar hendido requiere solo 15-20 gramos o 20 cc de gelatina de Wharton, que puede obtenerse a partir de un solo cordón umbilical.
Se han realizado múltiples estudios preclínicos que demuestran que este enfoque mejora la curación de los defectos del paladar hendido en animales. Estos estudios se están repitiendo en animales más grandes, según lo requerido por la FDA, antes de traducir este acercamiento para tratar a niños con labio y paladar hendido.
