La película se desarrolla en un pueblo llamado Ebbing, en el estado sureño de Missouri, Estados Unidos, y cuenta la historia de Mildred, una madre sobrepasada por el dolor tras la pérdida de su hija, asesinada hace unos ocho meses. Al dolor por la pérdida de su hija se une la rabia vivida por desconocer quiénes han sido los violadores y asesinos. Tras varios meses de espera para atrapar a los culpables del asesinato y sintiendo la pasividad de los policías del pueblo, Mildred decide alquilar unas vallas publicitarias a las afueras del pueblo y escribir unos mensajes dirigidos al Jefe de la policía, Willobee. En las vallas reclama a la policía el porqué de que no haya responsables del asesinato y cómo es que todavía no hay detenciones al respecto. A raíz de este hecho, se desencadenan una serie de sucesos que hacen que todo cambie en el tranquilo pueblo.
Al principio de la película, lo que más se aprecia es la sed de venganza de Mildred y la agonía por restaurar un dolor imposible de digerir. Pero cuanto más avanza la película, la sombra de la culpabilidad que siente una madre por no haber protegido a su hija y por haber discutido con ella el mismo día que desaparece, se hace más evidente. En la película se atisban varios lugares desde el que observar el drama, y la complejidad de los personajes hace entrever que ni los malos son tan malos ni los buenos lo hacen todo bien. Aquellos que a priori parecen que no han hecho nada por resolver el crimen, se sienten frustrados e impotentes por la falta de pruebas para dar con el culpable, y los principales damnificados buscan la justicia por su propia cuenta, sin ser conscientes de que con sus actos inician un ciclo de violencia que acaba generando más violencia.
El odio, el dolor y la búsqueda de justicia
A través del personaje de Mildred, puede observarse cómo la pena por la pérdida genera una necesidad de buscar la justicia a toda costa, como una forma de redimir el dolor que deja un vacío tras la pérdida de su hija. En esa venganza, la protagonista se centra tanto en su dolor y en la forma de buscar a los culpables, que olvida la aflicción de las personas que viven a su alrededor, en concreto el dolor que sufre su hijo, que no sabe cómo encajar todo lo que le está pasando. Tampoco tiene en cuenta el momento vital que vive el jefe de policía, que está viviendo su propia batalla personal ante la vida. Todo esto sucede en una familia desestructurada, donde la violencia ha sido parte de su día a día, y donde cada uno lucha por su cuenta para lamerse sus propias heridas.
No podemos obviar cómo el odio se encuentra enraizado en el propio pueblo, ya que el racismo es un punto clave dentro de esta historia. La policía actúa con prejuicios sobre los ciudadanos negros del pueblo, y ese odio está presente en la película.
Una premisa inspirada en hechos reales
La premisa con la que arranca la historia partió de un caso real. "Three Billboards Outside Ebbing, Missouri" ("Tres anuncios por un crimen") ha ganado decenas de premios, tanto para su director, Martin McDonagh, como para su protagonista, Frances McDormand. Nominada al Oscar 2018, es una historia original inspirada en hechos reales. En la película, Mildred Hayes (McDormand) está furiosa con el jefe de policía William Willoughby (Woody Harrelson) por no atrapar al asesino de su hija adolescente, así que contrata tres anuncios, cada uno muy cerca del otro, donde reclama a las autoridades lo siguiente: "Violada mientras moría. Y todavía no hay arrestos. ¿Cómo así, jefe Willoughby?".
La nominada al Oscar está inspirada por un hecho real, contó McDonagh en entrevista con Los Ángeles Times. Hace 20 años, en un viaje por Texas, el cineasta vio un letrero donde se reclamaba a la Policía por un crimen no resuelto. "¿Qué clase de dolor empujaría a que alguien haga eso? Se necesita mucho valor -y mucha rabia. Cuando decidí que fue una madre quien puso los anuncios (en la cinta), el personaje de Mildred surgió y la historia se escribió sola.
Detalles de la producción y reparto
Título original: Three Billboards Outside Ebbing, Missouri
Dirección: Martin McDonagh
Guion: Martin McDonagh
Música: Carter Burwell
Fotografía: Ben Davis
Productora: Cooproducción Reino Unido-Estados Unidos; Blueprint Pictures, Distribuida por Fox Searchlight.
Duración: 117 minutos
Género: Thriller, Drama, Comedia negra.
Reparto principal:
- Frances McDormand como Mildred Hayes
- Woody Harrelson como Jefe de policía William Willoughby
- Sam Rockwell como Oficial Jason Dixon
- John Hawkes
- Peter Dinklage
- Caleb Landry Jones
- Lucas Hedges
- Abbie Cornish
- Brendan Sexton III
- Samara Weaving
- Kerry Condon
- Nick Searcy
Desarrollo de la trama y personajes
Mildred Hayes es una mujer divorciada que vive junto a su hijo Robbie en la ciudad ficticia de Ebbing, Misuri, y está afligida por la violación y muerte de su hija Angela, ocurrida siete meses antes. Enojada por la falta de progreso en la investigación para dar con el culpable, decide alquilar tres vallas publicitarias abandonadas, cerca de su casa, que en secuencia dicen: «Violada mientras moría», «¿Y todavía no hay arrestos?» y «¿cómo es posible, Jefe Willoughby?».
La gente del pueblo está molesta por las vallas publicitarias, incluido el jefe de policía Bill Willoughby y el oficial Jason Dixon. El secreto a voces de que Willoughby sufre de cáncer de páncreas terminal aumenta su desaprobación. Mildred y su hijo Robbie son acosados y amenazados, pero ella se mantiene firme, para disgusto de Robbie.
Si bien Willoughby simpatiza con la frustración de Mildred, considera que las vallas publicitarias son un ataque injusto contra su persona. Dixon está molesto por la falta de respeto de Mildred por su autoridad, y responde amenazando a Red Welby, el que alquiló las vallas publicitarias a Mildred, y arrestando a Denise, amiga y compañera de trabajo de Mildred en una tienda de regalos, por cargos triviales de posesión de marihuana.
Willoughby detiene a Mildred para interrogarla después de un altercado con su dentista. Durante el interrogatorio, Willoughby comienza a toser sangre, un signo de que su enfermedad se ha vuelto severa. Después de ser internado, Willoughby abandona el hospital pese a las recomendaciones médicas y pasa un día idílico con su esposa Anne y sus dos hijas antes de suicidarse de un disparo en la cabeza. Deja notas de suicidio para varias personas en Ebbing, incluida una para Mildred en la que le explica que ella no fue la causa de su suicidio y que, de hecho, había pagado en secreto los gastos para mantener los anuncios por un mes más, divirtiéndose por el antagonismo que le seguirán dando a ella incluso después de su muerte.
Su predicción resulta correcta y Mildred recibe una amenaza violenta por parte de un extraño que entra en su tienda. Dixon reacciona a la noticia de la muerte de Willoughby atacando a Red (arrojándole por la ventana) y a su ayudante. Cuando los anuncios son destruidos por un incendio intencionado, Mildred supone que los oficiales están detrás del hecho y toma represalias lanzando cócteles molotov a la estación de policía, creyendo que está desocupada durante la noche (después de llamar por teléfono allí para comprobarlo). Sin embargo, Dixon se encuentra allí leyendo la nota que Willoughby le dejó, en la cual le aconseja que deje el odio de lado y aprenda a amar, porque esa es la única manera de hacer realidad su sueño de ser detective. Dixon escapa de las llamas con la carpeta del caso de Angela y sufriendo quemaduras severas.
Al recibir el alta del hospital, Dixon está bebiendo en un bar cuando oye de casualidad una conversación del hombre que anteriormente había amenazado a Mildred, en la que alardea de haber participado en un incidente similar al de la muerte de Angela. Dixon toma nota de la matrícula del vehículo del hombre (de Idaho) y luego provoca una pelea en la cual le araña la cara, con lo que obtiene una muestra de ADN de su cara y así poder compararla con las muestras del asesino de Angela. Mientras tanto, Mildred se encuentra en una falsa cita para agradecer a James por la coartada, cuando Charlie ingresa con Penelope, su novia de 19 años, y admite haber incendiado las vallas mientras estaba alcoholizado.
Dixon contacta a Mildred y le informa de su posible descubrimiento del asesino de Angela. Sin embargo, resulta que el ADN del hombre no coincide y que durante el asesinato se encontraba cumpliendo labores militares fuera del país según informaciones clasificadas secretas. Aunque ambos están decepcionados, concluyen en que el hombre es culpable de otra violación y deciden viajar a Idaho para matarlo de todas formas. Ya en camino, Mildred confiesa haber incendiado la estación policial. Dixon le responde: «Bueno, ¿quién otro podría haber sido?».
Tres Anuncios Por Un Crimen | En Minutos
Recepción y premios
"Three Billboards Outside Ebbing, Missouri" ha recibido reseñas positivas de parte de la crítica y de la audiencia. La película ganó el Oscar a la Mejor Actriz para Frances McDormand y al Mejor Actor de Reparto para Sam Rockwell en la 90.ª edición de los Premios de la Academia. También obtuvo el premio al Mejor Guion en el 74.º Festival Internacional de Cine de Venecia y el primer premio de la elección del público del 42.º Festival Internacional de Cine de Toronto.
Hasta el 10 de diciembre de 2025, la película había recaudado 160,060,063 dólares estadounidenses a nivel mundial.