Los alfajores son un deleite arraigado en diversas culturas, y su historia se remonta a la influencia árabe en la península ibérica. La palabra «alfajor» proviene del árabe al-hasú, que significa «relleno». En Chile, los alfajores tienen una profunda tradición, manteniéndose vigentes a pesar de la modernidad y la llegada de nuevas tendencias gastronómicas.
Durante siglos, el alfajor fue considerado un tesoro culinario. En los conventos coloniales ya se elaboraban dulces que hoy nos resultan familiares. Los alfajores comenzaron a popularizarse como un regalo en festividades religiosas, matrimonios y fiestas patrias. Cada región y cada familia le ha dado su propio sello, mostrando cómo las recetas viajan, se transforman y se vuelven parte de nuestra identidad.
El Origen de una Receta Familiar: Alfajores de Chancaca
La receta de los alfajores de chancaca, en particular, tiene una rica tradición. Un ejemplo es la historia de Haydee Guzmán, quien a los ocho años aprendió esta preparación de su mamá y sus hermanas. Esta receta nació hace más de 150 años en Chahuilco, una localidad ubicada entre las ciudades de Osorno y Río Negro, en la Región de Los Lagos, Chile.
Los alfajores con chancaca no solo son deliciosos; son una muestra viva de cómo las recetas se vuelven parte de nuestra identidad. Son el recuerdo de nuestras abuelas, el perfume de la infancia y la dulzura de una tarde lluviosa. Lo maravilloso de estas recetas es que admiten reinterpretaciones sin perder su esencia.
La Chancaca: Ingrediente Estrella
La chancaca es un producto derivado de la caña de azúcar, similar a la panela o piloncillo en otros países. Se trata de un bloque oscuro y aromático de azúcar sin refinar, que contiene todos los nutrientes y sabores propios de la caña.
Para quienes están lejos de Chile y buscan adquirir este ingrediente, la chancaca puede reemplazarse con panela. En el contexto de los alfajores chilenos, es importante mencionar que si bien esta receta usa chancaca, el manjar (dulce de leche chileno) también es un relleno clásico; en Chile, el manjar tiene un sabor más intenso y caramelizado que en otros países.
Preparación de los Alfajores de Chancaca
Hacer alfajores puede parecer sencillo, pero conseguir que queden realmente deliciosos requiere ciertos cuidados. A continuación, se detallan los pasos para las tapitas y el relleno.
Elaboración de la Masa para las Tapitas
Para la masa de los alfajores:
- Colocar la harina en un bol y añadir las yemas una a una, y luego lentamente el licor. Se puede reemplazar el licor por jugo de naranja o alcohol (aguardiente o pisco); la idea es inhibir que la harina forme gluten, de modo que los alfajores queden crocantes y no chiclosos.
- Masa suave pero firme: No sobretrabajes la masa, ya que podría volverse dura.
- Ocasionalmente, si se vive en un clima muy seco, o las yemas de los huevos están muy pequeñas, podría faltar líquido para unir la masa. En este caso, se puede agregar leche o agua de una cucharadita a la vez.
- Uslerear la masa directamente en la lata en que se va a hornear con un poquito de harina. Cortar y pinchar los alfajores y directo al horno.
- Dejarla allí hasta obtener un color dorado. No dejes que las tapitas se doren demasiado; si se hornean de más, las tapitas quedarán demasiado duras. Un alfajor muy grueso puede resultar pesado, por lo que se recomienda un espesor adecuado.
LA MEJOR TAPITA PARA TUS ALFAJORES CASEROS - FACIL Y ECONÓMICO PARA EMPRENDER.
Preparación del Relleno de Chancaca
Para el relleno, el proceso es el siguiente:
- Colocar la chancaca picada o rallada en una olla, agregar el agua y cocinar a fuego medio, revolviendo ocasionalmente, hasta que toda la chancaca se derrita.
- Agregar la harina de a poco, revolviendo todo el tiempo con un batidor de alambre.
- Sacar del fuego y agregar las nueces picadas.
- Ajusta el espesor de la chancaca: Algunas personas prefieren el relleno más líquido, otras más denso.
Consejos para Disfrutar y Conservar
Nada acompaña mejor a un alfajor con chancaca que una taza de té caliente o café de grano. En el sur de Chile, es común servirlos junto a una infusión de boldo o poleo después del almuerzo.
Para la conservación, puedes guardar las masas sin rellenar en lata hermética por hasta 1 semana o congelar por hasta 2 meses. Una vez rellenos, guarda los alfajores en un recipiente hermético para mantener su frescura.