La Región del Maule, una zona geográfica de gran relevancia económica en Chile, ha demostrado un crecimiento sostenido en su actividad exportadora, particularmente en el sector agroindustrial. Según datos del Banco Central, en 2013, la región presentó un Producto Interno Bruto (PIB) de 3.500 miles de millones de pesos, con exportaciones que alcanzaron los 2.617 millones de dólares. De estas exportaciones, el 67% correspondió a alimentos, derivados de la fruticultura y bebidas.
Importancia Agroindustrial de la Región del Maule
Contexto Económico y Productivo
Uno de los principales atributos de la región es su clima y ubicación, los cuales le permiten disponer de una gran cantidad de materia prima. La Región del Maule cuenta con más de 61.800 hectáreas plantadas con frutales, de las cuales 49.152 son de frutales mayores y 12.883 de menores. Si se considera el área de influencia de potenciales proveedores de fruta a nivel nacional, esta se concentra entre las Regiones de Valparaíso y Araucanía, lo que incrementa la superficie plantada de esta materia prima a 250.000 hectáreas.
Capital Humano y Soporte Educativo
Otro elemento destacable en la región del Maule es el capital humano disponible. La región cuenta con un sistema de soporte educativo que constantemente aporta personal calificado para el desarrollo de la agroindustria. Se registran en la región 6 centros de formación técnica, 7 institutos profesionales y 8 universidades. Esta disponibilidad de mano de obra calificada para la agroindustria es un punto particular que obedece a la existencia de centros formativos que imparten carreras acordes a las necesidades de la industria, aunque con espacios para aumentar la pertinencia, sobre todo en profesionales técnicos que trabajen dentro de las plantas agroindustriales.
Infraestructura de Investigación y Desarrollo
También destaca en la región la existencia de centros regionales de investigación y desarrollo, tales como Raihuen y CEAP. Estas instituciones, junto con entidades gubernamentales como la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) y la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica (CONICYT), realizan esfuerzos por estimular diversos aspectos de la productividad que fortalecen la competitividad del sector, fomentando la investigación y el desarrollo de la industria.
La Agroindustria del Maule: Productos Clave
Producción de Jugos
La producción de jugos se ve representada por 7 empresas, de las cuales tres son las más grandes y se dedican principalmente a la producción de jugos de manzanas: Patagonia Fresh, Agrozzi y San Clemente. Es importante señalar que el jugo de manzana y el de uva representan el 80% de la producción de jugos en la región. Respecto a la producción de jugo de manzana, el Maule produce el 45,9% de la producción nacional de este producto, y el 20% de la producción nacional de jugo de uva.
Otros Productos Agroindustriales
Por su parte, la producción de conservas en el Maule está orientada principalmente a la elaboración de pastas de tomates, duraznos y cerezas en conserva, predominando el primero. Finalmente, 24 empresas se dedican a la producción de frutas y hortalizas en formato congelado en Maule.
Modelos de Negocio
En la región se compite en varios tipos de negocios, siendo el principal el asociado a la producción de ingredientes para la industria de alimentos. Principalmente, estos incluyen jugos concentrados de manzana y uva, deshidratados de manzana, pasta de tomate para salsas y aceite de oliva a granel. La mayoría de las empresas no son propietarias de los cultivos, sino que compran a las empacadoras la fruta que no cumple con los requisitos de exportación. Las únicas empresas que están integradas hacia atrás son las de aceite de oliva, que poseen campos propios. En este negocio de ingredientes, se concentran empresas más grandes enfocadas en mejorar la productividad y aumentar el volumen.
Sin embargo, existe un grupo de empresas que han comenzado a desarrollar productos orientados al consumidor final, bajo el concepto de “Alimentos listos”. Estos incluyen jugos naturales, frutas y verduras congeladas, aceite de oliva embotellado, purés de frutas, pulpas de fruta para jugos, frutas cortadas y empaquetadas, fruta deshidratada en formatos tipo snacks, y empresas que producen conservas de nicho.
Desafíos y Oportunidades del Sector Agroindustrial
Mano de Obra y Tecnología
En el caso de la mano de obra no calificada, existen complicaciones de disponibilidad y calidad. Otras condiciones de factores analizados son la tecnología en las plantas e infraestructura. Sobre este punto, hay realidades muy dispares en términos de tipo de tecnologías empleadas en sus plantas, origen de las mismas y antigüedad, tanto entre rubros como entre empresas que compiten en el mismo rubro.
Para ejemplificar la diferencia entre rubros, las maquinarias de 7 de las 8 plantas de aceite de oliva de la región no tienen más de 7 años de antigüedad, una situación muy opuesta si se compara con el rubro conservero, donde 7 de 9 plantas con información disponible tienen entre 7 y 17 años de antigüedad. En la región es posible encontrar empresas que usan tecnología de punta, así como empresas cuyos procesos se realizan con maquinaria antigua, lo que trae consigo aumentos en los costos de mantenimiento y pérdidas por eficiencia.
Demanda Externa y Apoyo Gubernamental
Sobre las condiciones de la demanda, se destaca la experiencia y trayectoria de la Región del Maule en el mercado exterior, debido a que más del 80% de su producción agroindustrial tiene como destino responder a la demanda externa. Lo anterior ha significado para la región la necesidad de desarrollar los eslabones complementarios a la agroindustria, que forman parte de su cadena de valor y actúan como soporte para su activo ejercicio.
Exportaciones de la Región del Maule: Enfoque en Manzanas
Panorama General de las Exportaciones
Las exportaciones de la Región del Maule tuvieron un fuerte impulso durante el año pasado, al registrar un total de US$3.302 millones, lo que representa un crecimiento del 13,5% respecto al año anterior. Esta información fue entregada por el director regional (S) de ProChile en Maule, Esteban Díaz-Muñoz, con datos proporcionados por el Departamento de Inteligencia de Mercado de la institución.
Durante el 2024, las exportaciones del Maule estuvieron lideradas por el sector agropecuario, que registró envíos por US$ 2.267 millones (9,2% de crecimiento). Los productos más importantes fueron las frutas frescas como las cerezas (US$620 millones), las manzanas (US$ 290 millones), los arándanos (US$ 153 millones) y los kiwis (US$ 105 millones).
Esteban Díaz-Muñoz explicó que "también son relevantes en la canasta exportadora de la región los productos del sector agroindustrial, que aportan valor a nuestros envíos. Entre ellos destacan el tomate procesado (conserva, puré y jugo) por US$ 117 millones, la pulpa y mermelada de frutas (cítricos, manzana, mora y otros) por US$ 69 millones y las sopas y caldos por US$ 62 millones". Además, la región se destaca por sus envíos de carne de porcinos (US$67 millones) y frutas congeladas como frutillas (US$68 millones), arándanos (US$50 millones) y otras frutas congeladas (US$33 millones).
Chile como Líder Exportador de Manzanas
Chile se ha consolidado como el mayor exportador de manzanas en el hemisferio sur, al igual que en uva de mesa, ciruelas y arándanos. A nivel nacional, hay 35.029,3 hectáreas plantadas con manzanos, y la mayor superficie se registra precisamente en la Región del Maule, con 20.609 hectáreas.
El año 2010 fue el periodo en que se registró el mayor volumen de envíos de manzanas de la última década. Desde enero a septiembre de ese año, los envíos totalizaron 734.443 toneladas, que representaron US$ 595.895,3 FOB. Durante el 2011, las exportaciones de manzanas totalizaron 800.833,6 toneladas, con un valor cercano a los US$ 667.228 FOB. Latinoamérica ha sido el principal comprador de las manzanas chilenas, seguido por Europa y Estados Unidos.
Análisis Detallado de la Temporada de Exportación de Manzanas (2024-2025)
Volumen y Crecimiento de las Exportaciones Chilenas
En el marco de la XII Expo Pomáceas 2025, realizada recientemente en la Región del Maule, se destacó el notable posicionamiento de Chile como líder en la exportación de manzanas en América Latina. Durante el año 2024, las exportaciones chilenas de manzanas crecieron un 19%, a pesar de una leve baja en la producción nacional debido a condiciones climáticas menos favorables.
La temporada 2025 de exportaciones chilenas de manzanas cerró con un crecimiento acotado, pero significativo, frente al año anterior. Los envíos alcanzaron 570.119 toneladas, un 2% más que en 2024 (556.271 toneladas), de acuerdo con el reporte sectorial elaborado por Decofrut en base a Expordata/Frutas de Chile. El transporte marítimo siguió siendo el gran pilar del negocio, concentrando cerca de cuatro quintos del total (79,9%), mientras que los envíos terrestres representaron el 20,1%, y el componente aéreo fue marginal (0,001%). En variación interanual, el documento registra una baja en la vía aérea y aumentos leves tanto en marítimo como en terrestre.
La Región del Maule como Origen Principal
La estructura territorial de los envíos mantuvo un liderazgo claro: la Región del Maule aportó el 64% del volumen exportado en 2025, con un incremento del 1% frente a la temporada previa. Más atrás se ubicaron O’Higgins y La Araucanía, ambas con 16,4% de participación, aunque con desempeños distintos: O’Higgins creció 8% y La Araucanía destacó con un alza del 15%. En contraste, Ñuble redujo su participación a 1,5% con una caída del 27%, mientras que "Otros" totalizó 1,7% (-29%). Este reparto confirma el peso histórico del Maule en las manzanas, pero también sugiere una tracción relevante desde el sur, con La Araucanía ganando terreno en el balance anual.
Destinos de Exportación
En mercados de destino, Latinoamérica conservó el primer lugar y concentró el 53,4% de los envíos, equivalentes a 304,3 mil toneladas. Sin embargo, el reporte evidencia una contracción del 8% respecto del año anterior, abriendo espacio para que otros bloques ganen protagonismo. Europa fue el segundo gran polo y mostró un salto importante: 116,4 mil toneladas, 20,4% de participación y un aumento del 18% interanual. Lejano Oriente también avanzó, con 75 mil toneladas (13,2%) y un crecimiento del 12%. Norteamérica, en tanto, registró 37,4 mil toneladas (6,6%), con un alza del 22%, mientras que Medio Oriente sumó 37,1 mil toneladas (6,5%) y destacó como el bloque de mayor expansión relativa, con un 26% de crecimiento. Aunque Latinoamérica continúa absorbiendo más de la mitad del volumen, la temporada 2025 mostró una diversificación del crecimiento hacia destinos de mayor distancia, con Europa y Medio Oriente en un ciclo expansivo.
Variedades de Manzanas Exportadas
El mix varietal exportado mantuvo una hegemonía nítida. La variedad Royal Gala y sus clones representaron el 43% de las exportaciones de 2025, aunque con una leve baja del 1% versus 2024. En el segundo escalón apareció Cripps Pink/Rosy Glow con 22% de participación y un incremento del 13%. Más atrás, Granny Smith alcanzó el 13% y creció 15%, mientras que Fuji se ubicó en 9% sin variación (0%). Las categorías "Otras" y Richared Delicious aportaron 8% (-8%) y 6% (-9%), respectivamente. En paralelo, el reporte también muestra movimientos en agrupaciones comerciales por tipo: "Verde" subió 15%, "Bicolor" avanzó 2% y "Otras" aumentó 58%, mientras que "Delicious" retrocedió 12%, lo que sugiere una temporada en que ciertos segmentos de oferta y/o demanda empujaron ajustes dentro del portafolio.
Principales Países Importadores
En los principales países importadores, el documento releva variaciones dispares. Según datos de SGS Chile, Brasil fue el destino principal con 112 mil toneladas importadas, lo que representa el 34% del total de los envíos de esta fruta en la región. Las variedades Gala y Pink Lady se posicionan como las favoritas en estos mercados, destacando por su dulzura, crocancia y atractivo visual. Países Bajos anotó un aumento del 12% y Taiwán también creció 12%, mientras que Colombia subió 7% y Ecuador 6%. En sentido contrario, Brasil registró una caída del 19%. Aunque el reporte sintetiza tendencias y no detalla volúmenes por país en el extracto, la señal es relevante para el comercio regional: con Latinoamérica a la baja como bloque, el retroceso brasileño aparece como un factor a monitorear, al tiempo que Europa (con Países Bajos como hub) y Asia muestran tracción.
Empresas Exportadoras Destacadas
En la competencia exportadora, el ranking Top 10 de la temporada 2025 fue encabezado por Exportadora San Clemente S.A. con 60.353 toneladas, seguida por Frusan S.A. (59.002) y Dole-Chile S.A. (53.373). Luego se ubicaron Unifrutti SpA (41.875), Verfrut SpA (32.998) y Copefrut S.A. (19.804), Exportadora e Importadora Yanten (16.982) y Magna Trading (16.161). En conjunto, el grupo concentró participaciones individuales entre 3% y 11%, mientras que la categoría "Otras" sumó el 37% del total. En términos de variación 2025/2024, el documento marca crecimientos relevantes en la parte alta del ranking, incluyendo alzas de dos dígitos para algunas compañías (por ejemplo, +14% y +10% en los primeros puestos) y un aumento del 28% para una exportadora del grupo, junto con retrocesos puntuales como -4% y -1% en otros actores.
Tendencias de Precios en Europa
El reporte incorpora además una referencia de precios promedio semanales en Europa, expresados en US$ FOT/kg, comparando manzanas chilenas con otros orígenes a lo largo de las 52 semanas, considerando todas las variedades y formatos de venta. Si bien en el extracto se presenta la curva y ejes de comparación, el foco está puesto en monitorear el diferencial estacional entre orígenes y la evolución del promedio durante el año comercial.
Lo que deja la temporada 2025 es que, con 570 mil toneladas exportadas, la manzana chilena cerró 2025 con una expansión moderada, pero con señales de reconfiguración comercial.
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