La película "Este chico es un demonio" (Problem Child), estrenada en 1990 y dirigida por Dennis Dugan, catapultó a la fama a Michael Oliver, quien con tan solo 9 años interpretó a Junior, un huérfano rebelde y travieso. Debido a su gran éxito, se estrenó una secuela un año después.
El Fenómeno Michael Oliver y las Exigencias de Hollywood
La interpretación de Michael Oliver en la secuela de "Este chico es un demonio" le valió un contrato por 80.000 dólares. Sin embargo, su madre, Dianne Ponce, quien también era su representante, exigió 500.000 dólares para que su hijo continuara trabajando. Los estudios Universal aceptaron a regañadientes, conscientes de que sin el actor principal podrían perder millones. A pesar de esto, un jurado dictaminó posteriormente que los padres de Oliver debían devolver 170.000 dólares a los estudios.
El último filme acreditado de Michael Oliver fue "El eliminador" (1996), protagonizada por Arnold Schwarzenegger y Vanessa Williams. A la edad de 16 años, Oliver se dio cuenta de que la actuación no le atraía y decidió abandonar la industria del cine. Ha declarado que, aunque siempre recordará los buenos momentos vividos en Hollywood, disfruta de la vida tranquila y apacible que lleva ahora, sin arrepentimientos. Sin embargo, ha mencionado que haría una excepción si Quentin Tarantino le hiciera una oferta.
Vida Privada y Nuevos Horizontes
En cuanto a su vida personal, Michael Oliver comenzó su relación con Magnolia Ponce en 2006, y contrajeron matrimonio una década después. Tras tener una hija en común, se separaron tres años más tarde. A finales de 2022, el ex niño prodigio solicitó formalmente la disolución de su matrimonio.
Tras finalizar sus estudios, Michael Oliver se dedicó a ejercer como mánager y ayudante en las giras de grupos de rock como Nural y The Sample, encontrando un nuevo camino profesional alejado de los focos de Hollywood.
"Este Chico es un Demonio": Más que una Película, un Ícono Cultural
"Este chico es un demonio" (Problem Child, Dennis Dugan, 1990) es un claro ejemplo de cómo una película puede permanecer en el imaginario colectivo a pesar de no ser considerada una obra maestra. Su humor, a caballo entre el cine familiar y el humor gamberro, la ha convertido en una de las películas más vistas y recordadas, que sigue entreteniendo si se emite en televisión.
Si bien es cierto que el estilo de comedia de aquella época, con un toque más desenfadado y menos políticamente correcto, podría no tener la misma acogida en la actualidad, "Este chico es un demonio" conserva su encanto y posee elementos que la convierten en una pequeña película de culto para muchos cinéfilos.
Sinopsis: La Adopción de un Pequeño Demonio
La trama de la película gira en torno a Junior (Michael Oliver), un niño con un carácter extremadamente travieso y problemático que pasa de familia en familia y de orfanato en orfanato. Finalmente, Ben (John Ritter) y su esposa Flo (Amy Yasbeck) deciden adoptarlo.
Junior no es un niño intrínsecamente malvado, pero sus acciones descontroladas lo definen. Al no haber conocido a su familia biológica, su único referente adulto es un asesino en serie conocido como "el asesino de la pajarita", un detalle que él mismo adopta como seña de identidad.
Ben y Flo esperan que Junior les traiga felicidad y les ayude a integrarse en un círculo social más establecido. Sin embargo, Junior no se ajusta a sus planes y continúa comportándose de acuerdo a su naturaleza de "pequeño demonio".
¿Por Qué "Este Chico es un Demonio" Sigue Siendo Querido?
La película se enmarca en una época, finales de los 80 y principios de los 90, donde el cine ofrecía propuestas más atrevidas. El humor de "Este chico es un demonio" refleja el espíritu de una generación que se divertía con personajes como Bart Simpson o Kevin McAllister de "Solo en casa". Sin embargo, esta película tiene un toque más casero y menos ambicioso.
La dirección de Dennis Dugan resulta eficaz, con una cámara que sigue constantemente la acción de Junior y un montaje dinámico y juguetón. La banda sonora, potente y pegadiza, contribuye a la complicidad del espectador con las travesuras del protagonista.
Lo que distingue a "Este chico es un demonio" de las comedias actuales es la ausencia de corrección política. Incluye insultos y clichés que hoy en día serían difíciles de rodar, pero que en los 90 no resultaban extraños. Es posible que estos aspectos contribuyan a un impacto emocional más fuerte para aquellos que crecieron con la película, aunque existe el riesgo de que pueda ser censurada por los estándares modernos.
El Elenco que Dio Vida a la Película
Aunque Michael Oliver es el rostro más recordado, el principal reclamo inicial de la película fue John Ritter, un actor ya consagrado por su papel en la popular serie de televisión "Apartamento para tres". Su capacidad para transmitir inocencia ante las desgracias que le sucedían encajaba a la perfección con el personaje de Ben.
Jack Warden, otro actor con una larga trayectoria en televisión y cine, aporta su experiencia al papel del avaro y cascarrabias "Big Ben".
El personaje de Flo, interpretado por Amy Yasbeck, aunque tópico, resulta efectivo como una mujer superficial e interesada.
Sin embargo, es el pequeño Michael Oliver quien se robó el corazón del público gracias a su desparpajo y sus gestos logrados. En España, el doblaje de la actriz Eloísa Mateos aportó un toque "golfo" al personaje, haciéndolo aún más entrañable.
Un Guion con Posibles Alternativas
Para el papel de Ben Healy, se consideraron otros actores como Chevy Chase y Steve Martin. Incluso Macaulay Culkin, aún desconocido en ese momento, fue considerado para el rol de Junior.
La historia original se inspiraba en un caso real sobre un niño adoptado con problemas mentales y tendencias violentas, con la intención inicial de crear una película de terror comparable a "La profecía".
Recepción y Crítica: Éxito de Taquilla y Controversia
"Este chico es un demonio" no requirió un gran presupuesto, con un coste de producción estimado en unos 10 millones de dólares. A pesar de no contar con una gran inversión en publicidad, recaudó hasta 72 millones a nivel mundial, demostrando que el público agradecía una visión más gamberra de las relaciones entre niños y adultos, en contraste con las comedias más tiernas de la época.
Sin embargo, la crítica periodística no recibió la película con el mismo entusiasmo. Fue catalogada por algunos como humor de mal gusto y desagradable. Además, surgieron problemas serios relacionados con algunas escenas, como el maltrato animal, y la forma en que se presentaban algunos personajes secundarios.
Las protestas más significativas se centraron en el tratamiento del tema de la adopción de menores, considerado por algunos como frívolo y potencialmente doloroso para parte de la audiencia. Esto llevó a la censura de parte de su metraje en emisiones televisivas posteriores, con recortes de hasta doce minutos.
A pesar de las controversias, su lanzamiento en VHS fue un éxito, y la película adquirió gradualmente un estatus de culto que mantiene hasta hoy.
"Este Chico es un Demonio 2": La Continuación de las Traviesas Aventuras
La secuela, "Este chico es un demonio 2" (Problem Child 2, 1991), dirigida por Brian Levant, retoma la historia tras el divorcio de Flo. Ben y Junior se mudan a Mortville, Oregón, en busca de un nuevo comienzo. Junior pronto se enfrenta a nuevos desafíos, incluyendo a Igor Peabody, el agente de adopción de la primera película, ahora director de su nueva escuela, y a Murph, el matón de la escuela.
En su nueva vida, Ben intenta encontrar una nueva esposa, mientras Junior se opone activamente. Las citas de Ben con mujeres como Debbie Claukinski y Emily son saboteadas por Junior, quien además se enfrenta a la rica y odiosa LaWanda Dumore, quien tiene intenciones de casarse con Ben. La película explora nuevas travesuras de Junior y las complicaciones de Ben para establecer una nueva familia.
El Legado y la Evolución del Humor
La comedia es un género difícil, y lo que hace reír a unos puede no hacer reír a otros. "Este chico es un demonio" se caracteriza por un humor que roza lo escatológico y lo absurdo, dirigido tanto a niños como a adultos, con momentos de humor más subido de tono.
La trama, aunque simple, se centra en las gamberradas de Junior, interpretado magistralmente por Michael Oliver, quien, a pesar de su cara de inocencia, protagoniza una serie de gags que ponen a prueba la paciencia de los Healy. El director Dennis Dugan, conocido por otras comedias, logra un film que provoca carcajadas o, en algunos espectadores, rechazo hacia el personaje.
El personaje de Junior, creado en 1990, se convirtió en un azote de orfanatos y familias de acogida. Michael Oliver, quien ya trabajaba como modelo publicitario a los 2 años, fue descubierto por Universal y fichado para el papel que lo catapultaría a la fama. Su éxito le llevó a aparecer como estrella invitada en series de televisión.
La secuela, "Este chico es un demonio 2", presentó a Trixie (Ivyann Schwan), una niña que casi igualaba las tropelías de Junior. La tercera entrega, sin embargo, es considerada para olvidar.
El Final de la Película y el Cambio de Junior
El desenlace de "Este chico es un demonio" combina emoción, acción y comedia. Tras ser secuestrados Junior y Flo por Martin Beck, Ben, inicialmente aliviado, descubre a través de los dibujos de Junior que el niño no es tan malo como parece. Los dibujos revelan que Junior ve a los adultos que le hicieron daño como monstruos, pero a Ben como un padre amable.
Con renovada determinación, Ben emprende una misión de rescate. Se enfrenta a su padre, Big Ben, y expone su verdadera naturaleza en televisión. En un circo, Ben alcanza a Beck, y Junior logra escapar. Tras una persecución, Flo termina aterrizando en un camión de cerdos.
Junior, al ver que Ben arriesga todo por él, muestra su lado vulnerable. Cree que Ben ha muerto por un disparo y le dice que le quiere. Sin embargo, Ben sobrevive gracias a un amuleto de la suerte: una ciruela seca endurecida que le regaló su abuelo. En un acto simbólico, Junior se deshace de su pajarita, rechazando la influencia de Beck y aceptando a Ben como su modelo a seguir.
El final subraya que, aunque Junior sigue siendo un niño travieso, ha encontrado finalmente a alguien que lo acepta y lo quiere. La película cierra con un mensaje emotivo sobre el poder de la comprensión y el amor en las relaciones familiares, demostrando que incluso los comportamientos caóticos pueden ser una llamada de atención de alguien que solo necesita ser aceptado.