La pitiriasis versicolor (también denominada tiña versicolor) es una de las micosis superficiales más frecuentes a nivel mundial. Está producida por levaduras lipofílicas del género Malassezia (anteriormente conocidas como Pityrosporum), que forman parte de la flora saprófita habitual de la piel humana. Al tratarse de microorganismos comensales, la enfermedad no suele considerarse contagiosa en el sentido tradicional, ya que cada individuo porta sus propias levaduras.
Epidemiología y factores predisponentes
Esta patología es cosmopolita, pero muestra una prevalencia significativamente mayor en regiones de clima cálido y húmedo. En estas áreas, la hiperhidratación de la capa córnea, la sudoración excesiva y un menor recambio celular favorecen la colonización y proliferación del hongo. Aunque puede afectar a cualquier edad, es más prevalente en adolescentes y adultos jóvenes.
Existen diversos factores que pueden romper el equilibrio saprófito y favorecer la fase parasitaria (miceliar) del hongo:
- Factores ambientales: Calor, humedad elevada y oclusión por ropa.
- Factores individuales: Estados de inmunosupresión, uso de corticoterapia sistémica, diabetes mellitus o variaciones en la composición del sebo.
- Genética: La mayor frecuencia en familiares de primer grado sugiere una predisposición constitucional.
Manifestaciones clínicas
La pitiriasis versicolor se caracteriza por la aparición de máculas y placas ligeramente descamativas. Su nombre alude a la variedad cromática de las lesiones, que pueden presentar una coloración blanca (alba), rosada (rubra) o marrón (hiperpigmentada). La localización preferente es la parte superior del tronco (pecho y espalda), hombros y cuello, pudiendo extenderse ocasionalmente a los brazos, axilas o cara.
Es importante destacar que las lesiones suelen ser asintomáticas o cursar con un prurito leve. Tras la curación, puede persistir una hipopigmentación residual durante meses, causada por el efecto inhibitorio de los ácidos dicarboxílicos producidos por la levadura sobre la actividad de los melanocitos.
Diagnóstico: el examen directo
Aunque la sospecha clínica suele ser suficiente, el diagnóstico debe confirmarse mediante examen directo con KOH (hidróxido de potasio). El KOH disuelve la queratina, permitiendo visualizar bajo el microscopio la presencia de hifas y esporas. La morfología característica, descrita ampliamente en la literatura micológica, es la imagen de "espaguetis y albóndigas".
Otras herramientas diagnósticas incluyen:
- Luz de Wood: Puede revelar una fluorescencia amarillenta, aunque solo es positiva en aproximadamente un tercio de los casos.
- Dermatoscopia: Permite observar descamación fina y cambios en la pigmentación folicular (signo del "halo de contraste").
Consideraciones sobre el tratamiento
Dado que la remisión espontánea es infrecuente, el tratamiento está indicado en todos los pacientes. La cronicidad suele deberse a la dificultad para modificar los factores predisponentes ambientales o del huésped.
| Tipo de tratamiento | Indicaciones y observaciones |
|---|---|
| Antifúngicos tópicos | Azoles (clotrimazol, ketoconazol, miconazol) y queratolíticos. Suelen aplicarse durante 2 a 3 semanas. El champú de ketoconazol al 2% es eficaz en áreas extensas. |
| Tratamiento oral | Reservado para casos extensos o refractarios al tratamiento tópico. Requiere vigilancia médica por riesgo de hepatotoxicidad. |
Es fundamental educar al paciente sobre la naturaleza benigna del cuadro y la baja probabilidad de contagio. Tras el tratamiento adecuado, la pigmentación cutánea suele recuperarse gradualmente, aunque las alteraciones pueden persistir semanas después de haber eliminado el hongo.
Toma de muestras de micosis superficiales
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