La acuicultura de camarones es un mercado en constante crecimiento, impulsado por una fuerte demanda global. Los camarones son un aperitivo muy apreciado en regiones como Europa y Estados Unidos. Según la organización agraria FAO de las Naciones Unidas, la producción mundial de camarón blanco actualmente ronda los 3.5 millones de toneladas anuales. China y Tailandia se destacan como los principales productores, siendo Tailandia el mayor exportador mundial; en 2012, este país asiático vendió aproximadamente 72,500 toneladas en Europa.
Para satisfacer esta creciente demanda de crustáceos, la acuicultura intensiva se ha vuelto una práctica extendida. Sin embargo, esto es un ejercicio delicado, ya que en la mayoría de los procedimientos de crianza intensivos, las enfermedades que surgen en los tanques de concreto utilizados pueden conducir a pérdidas totales. Esto subraya la crítica necesidad de soluciones avanzadas para el tratamiento del agua que mejoren el bienestar animal y la economía de las granjas.
Soluciones Tecnológicas y Empresariales en el Tratamiento de Aguas
ProMinent: Soluciones Específicas para Productores de Camarones
Una de las empresas de cultivo de camarones más grandes de Tailandia, buscando nuevos caminos para economizar y para mejorar el bienestar de los animales marinos con alta tecnología, estableció altos requisitos para las tecnologías aplicadas. En el procedimiento de licitación, ProMinent Tailandia convenció al productor de camarones con una solución de tratamiento de aguas específica para sus necesidades, demostrando cómo la tecnología avanzada puede abordar los desafíos de la acuicultura intensiva.
Agua Viva: Liderazgo en Innovación para la Acuicultura Sostenible
Agua Viva se presenta como líder en innovación y eficiencia para el tratamiento de aguas, con más de 35 años impulsando soluciones hidráulicas sostenibles. La empresa diseña, implementa y opera sistemas de tratamiento y reutilización de aguas para la industria y comunidades. Su equipo multidisciplinario entrega soluciones modulares, eficientes y sostenibles que cumplen con los más altos estándares ambientales.
En la industria Acuícola, Agua Viva busca generar soluciones con impacto productivo y ambiental en todo el proceso de cultivo de organismos acuáticos, como peces, moluscos y crustáceos. Desarrollan proyectos desde la hipótesis hasta la implementación y escalamiento, contando con un área de ingeniería con vasta experiencia en oxigenar cuerpos de agua (piscinas, estanques, reservorios e incluso lago o mar), disminuyendo la presencia de patógenos, aumentando la eficiencia en los cultivos (talla y peso) y generando una mayor sobrevivencia de los animales. Sus trabajos incluyen una amplia gama de proyectos en el sector agroindustrial, alimentos y bebidas, y manufactura, evidenciando su capacidad para desarrollar sistemas de tratamiento de aguas residuales (PTR) y servidas (PTAS).
ULTRAAQUA: Control Bacteriano con Sistemas UV para la Acuicultura
La operación de una granja camaronera a gran escala presenta muchos desafíos y riesgos, siendo una de las principales amenazas los brotes bacterianos, debido a la extensa lista de enfermedades potenciales en los camarones. Buscando mejorar el desarrollo sostenible dentro de la industria de la acuicultura, la visión de Viet-Uc, una empresa ambiciosa e innovadora, se alineó perfectamente con los esfuerzos de ULTRAAQUA en este sector.
Para cumplir con las elevadas exigencias de una instalación a gran escala, era esencial contar con los mejores métodos para el control de bacterias. Al utilizar los sistemas UV de polipropileno de ULTRAAQUA, Viet-Uc logra mantener con éxito un control completo de las condiciones del tratamiento del agua, un aspecto crucial para la sanidad y productividad.
Investigación Innovadora en México: El Filtro Biológico Tipo Humedal
Descubre como funcionan los humedales
Desafíos de las Aguas Residuales en la Acuicultura de Sinaloa
En la zona costera de Sinaloa y en general en el noroeste de México, la fuerte producción acuícola representa un recurso económico importante. Sin embargo, demanda una gran cantidad de recursos energéticos y genera aguas residuales con diversos contaminantes que eventualmente son vertidas al océano. El doctor Otoniel Carranza Díaz, investigador del Laboratorio de Ecofisiología de Organismos Acuáticos en la Universidad Autónoma de Sinaloa (UAS), se ha enfocado en desarrollar metodologías para el tratamiento de estas aguas.
El cultivo intensivo de camarón, aunque genera organismos con alto valor agregado, conlleva consecuencias perjudiciales para el medio ambiente. La industria demanda mucha energía eléctrica para operar los sistemas de aireación, bombear y realizar recambios de agua para mantener la calidad del cultivo. Este consumo de agua y energía, junto con el desecho generado por la alimentación de los camarones, produce residuos como aguas residuales que contienen nitrógeno y fósforo, nutrientes que en exceso perjudican la calidad del agua.
Estas aguas residuales son vertidas al mar. Tradicionalmente, en México se han utilizado estanques o lagunas de estabilización, pero en muchos casos no están diseñadas eficientemente o hay una falta de capacitación del personal, lo que impide remover los contaminantes hasta los niveles requeridos por la normatividad ambiental, resultando en vertidos fuera de norma.
Desarrollo de un Filtro Biológico Tipo Humedal
Para dar una solución a esta problemática, el doctor Carranza Díaz se encuentra desarrollando un filtro biológico tipo humedal que simula los procesos de tratamiento de aguas que ocurren naturalmente en algunos ecosistemas. Este filtro ha demostrado tener la misma eficiencia que otros sistemas de tratamiento de agua, pero con un tamaño tres veces menor y con un bajo costo.
El filtro biológico diseñado en la Facultad de Ciencias del Mar de la UAS consiste en un agregado de roca dentro de varios tinacos, a los cuales se direccionan los efluentes de las granjas camaronícolas. Dentro de los cultivos de camarón existen bacterias que son capaces de tratar el agua; estas bacterias encuentran en la roca del filtro un soporte para establecerse y proliferan gracias a los nutrientes en el agua y a procesos de circulación de aire controlado, denominado aireación.
Integración en Sistemas de Recirculación Acuícola
El grupo de investigación está trabajando para incorporar el filtro biológico tipo humedal dentro de un sistema de recirculación acuícola que permita ahorrar agua durante el cultivo del camarón. Además de cumplir con la calidad requerida en la normatividad ambiental, esto significa que el filtro tratará el agua de residuo de la granja y regresará una parte de ella al cultivo, sustituyendo el agua de recambio tomada del ambiente.
Actualmente, se llevan a cabo experimentos comparando la producción de camarón blanco en cultivo intensivo empleando la recirculación del agua tratada con filtro humedal y el cultivo con recambios de agua convencionales. El objetivo es observar que la ganancia en peso de los camarones no se vea afectada por el uso de agua reciclada y, por lo tanto, que el sistema sea aceptado por los productores de camarón. El proyecto está caminando con éxito, ya han logrado trabajar con un sistema de recambio de agua que reutiliza el 18 por ciento del agua total del cultivo, sin observar diferencias significativas en el peso de los camarones. Con ello pretenden contribuir al desarrollo de una acuicultura sustentable que maneje adecuadamente sus residuos, reutilice sus insumos y ahorre energía.
Ventajas y Futuro de la Tecnología Mexicana
Una de las desventajas de los procesos naturales para el tratamiento de aguas es que requieren de largos tiempos de tratamiento. Por ello, el equipo de la UAS modificó este proceso incorporándole un sistema de aireación externa, que permite acelerar el tiempo de tratamiento del agua. En estos momentos, el grupo de investigación se encuentra trabajando para determinar el porcentaje de recirculación óptima y mejorando los procesos de nitrificación-desnitrificación, que permiten remover el nitrógeno del agua, para lograr llevar el desarrollo a la industria.
El investigador explica la importancia de la interdisciplina y de trabajar respondiendo a las necesidades de la industria local. Aunque las técnicas de tratamiento de agua ya están bastante desarrolladas en varios países, son demasiado costosas para las empresas nacionales y, además, requieren de un alto consumo energético. Por ello, el experto se propone generar un sistema ambientalmente más amigable, que no requiera del uso de químicos peligrosos para los ecosistemas y para los trabajadores, pero que al mismo tiempo sea de bajo costo, que no requiera de un entrenamiento complicado del personal y que sea de fácil operación y mantenimiento con respecto a sistemas tradicionales disponibles en el mercado. Esta innovación es crucial ante el inminente desafío del cambio climático, que impactará a las costas y, desde luego, a la industria camaronícola.