Las empanadas árabes, conocidas también como Fatay, son un estandarte de la cocina egipcia, palestina y sirio-libanesa, no solo en esa zona sino en el mundo entero. A diferencia de la empanada gallega tradicional, estas empanadas tienen características muy marcadas que las diferencian del resto.
Características Distintivas de las Empanadas Árabes
Una de las principales características que diferencian a las empanadas árabes es su forma triangular. Otro elemento distintivo es el toque ácido que les da el limón, una característica típica de la gastronomía de la región, que siempre busca un toque cítrico en sus platos.
Finalmente, el hecho de que la carne se "cocina" en principio sin calor, solo con el jugo de limón, hace que esta receta sea completamente diferente a todas las demás. Este toque distintivo de la receta, es la forma en cómo se macera previamente la carne con el jugo de limón antes de ser expuesta finalmente al calor del horno.
Preparación de la Masa para Empanadas Árabes
Para preparar la receta original de las empanadas árabes, debemos llevar a cabo dos elaboraciones: el relleno y la masa.
Ingredientes para la Masa
- Harina
- Levadura
- Agua tibia
- Aceite
- Sal
Pasos para la Elaboración de la Masa
- En una taza, coloca la levadura con un poco de agua tibia y remueve hasta lograr una mezcla homogénea. Reserva.
- En una mesada, realiza una corona con la harina. En el centro, vierte el resto del agua tibia, las cucharadas de aceite, la sal y la mezcla de la levadura.
- Ve cerrando el círculo e integrando todos los ingredientes para que vayan compactando. Amasa constantemente hasta formar un bollo.
- Espolvorea la mesada con harina y ve amasando para que el bollo no se pegue a la superficie.
- Coloca la masa en un bol y tápala, dejándola leudar por 45 minutos hasta que doble su volumen.
- Retira del bol y divide la masa en pequeñas bolitas de unos 35 gramos aproximadamente.
- Espolvorea un poco la mesada y, con un rodillo de cocina, estira las bolitas hasta que queden planas y redondas. Resérvalas cubriendo con un trapo limpio y húmedo.
Masa para EMPANADAS Fritas o al Horno | Vane Fernández
Preparación del Relleno de Carne
La clave de estas empanadas reside en la maceración de la carne, que le otorga un contraste de sabores espectacular.
Ingredientes para el Relleno
- Carne picada (de ternera o cerdo)
- Cebolla
- Cebolla de verdeo
- Pimiento morrón
- Tomates
- Perejil
- Zumo de limón
- Sal
- Pimienta
- Menta fresca picada
- Ajo en polvo
- Especias: pimienta de Jamaica, nuez moscada molida, canela en polvo, comino molido (opcional)
Pasos para la Elaboración del Relleno
- En un bol, coloca la carne picada.
- Pica finamente la cebolla, la cebolla de verdeo, el pimiento morrón y los tomates (previamente pelados y sin semillas). Agrega estas verduras a la carne.
- Si utilizas, incorpora las especias: 1 cucharadita de pimienta de Jamaica, 1/2 cucharadita de nuez moscada molida, 1/3 de cucharadita de canela en polvo y 1/2 cucharadita de comino molido.
- Agrega el zumo de los limones y mezcla bien.
- Cubre la preparación con papel film y lleva al refrigerador de 2 a 10 horas para macerar. Es recomendable dejarla de una noche para otra, o hacer la mezcla temprano para la cena, ya que la maceración con el jugo de limón “precocinará” los ingredientes. Pasado el tiempo, notarás cómo la carne cambió de color, lo que indica que maceró correctamente y tomó el gusto deseado.
- Una vez transcurrido el tiempo, saca de la heladera y escurre bien el exceso de líquido.
- Añade la sal, pimienta, la menta fresca picada y el ajo en polvo. Amasa para integrar bien todos los ingredientes y deja reposar por otros 15 minutos.
Montaje y Cocción de las Empanadas Árabes
Una vez tengamos el relleno macerado y la masa levada, comenzamos a formar las empanadas. La forma triangular es la característica más distintiva en el montaje.
Proceso de Montaje
- Coloca la preparación del relleno sobre las tortillas de harina reservadas.
- Para darles la clásica forma triangular, dobla tres extremos de la masa hacia el centro, presionando los bordes para sellar y formar el triángulo.
Cocción
- Enciende el horno a 180-200 °C.
- Enmantequilla generosamente una bandeja para horno para evitar que las empanadas se peguen.
- Coloca las empanadas en la bandeja y hornea durante unos 20 a 25 minutos, o hasta que estén bien doradas por encima.
- Para finalizar, espolvorea con semillas de sésamo si lo deseas.
Estas deliciosas empanaditas árabes son perfectas para disfrutar en una reunión con amigos, como un previo a un plato más pesado o acompañando unas cervezas. Pueden ser servidas reposadas para que bajen un poco la temperatura, aunque en ocasiones, la impaciencia hace que se disfruten recién salidas del horno.