La percepción del color es un fenómeno complejo, resultado de cómo nuestro cerebro interpreta la luz reflejada en las superficies. De hecho, ni siquiera podemos decir que los colores existan como tal, son el resultado del modo en que nuestro cerebro interpreta la luz que le llega tras reflejarse en las superficies.
El Color Naranja: Origen, Definición y Significado
El color naranja, conocido también como naranjado, es una tonalidad intermedia entre el rojo y el amarillo, que puede generarse de diversas maneras, dependiendo del sistema de síntesis de color empleado.
Sistemas de Producción y Definición
En el sistema de síntesis sustractiva de color, donde los colores se crean mezclando pigmentos o tintes (como pinturas, colorantes o tintas), los colores primarios son el cian, el magenta y el amarillo. El naranjado es un color terciario en este sistema. Cuando se trabaja con pigmentos de cualquier clase, para obtener naranjado se deben mezclar primero dos de los colores primarios sustractivos (específicamente, magenta y amarillo), obteniendo rojo, y luego mezclar este con el amarillo.
El procedimiento de impresión por cuatricromía, que se usa para imprimir libros y revistas en color, emplea los tres colores primarios sustractivos con el agregado de negro. En este procedimiento se obtiene naranjado mezclando magenta y amarillo en diferentes proporciones.
A principios del siglo XVIII, algunos tratados de pintura habían adaptado el círculo de colores creado por Newton a las necesidades del arte pictórico y señalaban que los tres colores primarios eran el rojo, el amarillo y el azul del círculo newtoniano.
En el sistema aditivo de colores luz, el que utilizan los monitores y televisores para producir colores, un color se describe con valores numéricos para cada uno de sus componentes (rojo, verde y azul), indicando al rojo con «R», al verde con «G» y al azul con «B». En una escala de valores de 0 a 100, un naranja aditivo mediano se expresaría como R=100 (rojo al valor máximo), G=50 (verde a la mitad del valor) y B=0 (nada de azul). El naranja espectral es, simplemente, el color naranjado de la región del espectro electromagnético que el ojo humano es capaz de percibir.
El Naranja en la Naturaleza y la Cultura
En la naturaleza, el color naranjado cumple un papel importante en la coloración de advertencia, también llamada aposemática, de los animales. Ciertas especies utilizan este color, generalmente en combinación con negro u otros colores contrastantes, para advertir a los depredadores de su toxicidad y/o mal sabor. El naranjado usado en estos casos es intenso, apropiado para distinguirse en el entorno natural, donde son más frecuentes los verdes, azules y marrones. Un ejemplo es la coloración naranjada en la papada y la cresta de las iguanas macho.
El color naranjado se usa a menudo para mejorar la visibilidad. El color estándar, naranja brillante o naranja internacional, está pensado para ofrecer un contraste óptimo respecto a colores existentes en la naturaleza. En vexilología, el color naranjado es poco frecuente, aunque el escudo de Armenia, adoptado oficialmente el 19 de abril de 1992, lleva en su centro un escusón naranjado. Históricamente, el color naranjado fue utilizado por los whigs (liberales) británicos, y en la Europa de hoy en día, el color naranjado está asociado a la ideología de la democracia cristiana.
El Color Salmón: Un Caso Particular de Tonalidad Anaranjada
A menudo utilizamos el término "color salmón" para hacer referencia a una tonalidad concreta, generalmente un rosado anaranjado. Sin embargo, la realidad detrás de este color en el pez salmón es más compleja y está intrínsecamente ligada a su dieta y a prácticas de cultivo.
Origen Natural del Color Salmón
El salmón salvaje tiene un característico color anaranjado o rosado-anaranjado. Este color se debe a su alimentación, basada principalmente en crustáceos como el krill. Estos crustáceos son ricos en astaxantina, un pigmento carotenoide que el salmón acumula en su musculatura.
La astaxantina no es un simple pigmento; es un carotenoide, al igual que el betacaroteno de la zanahoria, y posee un gran poder antioxidante. Es muy útil para un pescado que debe remontar el camino del mar al río, a contracorriente, para poder reproducirse. Este periplo requiere mucha energía y una gran protección muscular, la cual es proporcionada por la astaxantina, protegiendo sus músculos de los radicales libres liberados por el esfuerzo.
El Salmón de Cultivo y la Astaxantina Artificial
A diferencia del salmón salvaje, el verdadero color del salmón de cultivo es gris. Esto se debe a que su alimentación en piscifactorías no es la misma que en la naturaleza, ya que está constituida básicamente por harina de pescado y harinas vegetales, que no proporcionan los pigmentos necesarios. Para que el salmón de cultivo adquiera el color anaranjado característico del salmón salvaje, se le añade coloración.
⚠️ Así es Cómo las Piscifactorías MANIPULAN, el COLOR DEL SALMÓN ⚠️
La sustancia responsable de esta coloración en el salmón de cultivo es la astaxantina, que se puede sintetizar de manera idéntica a la natural. La alimentación de los peces de cultivo es rica en grasas y piensos, a los que luego se añade la astaxantina.
Este proceso se lleva a cabo principalmente por razones comerciales, ya que es el consumidor quien pide que el salmón tenga este color, reconociéndolo por esa tonalidad tan característica. Elena Pérez, bioquímica y especialista en alimentación y nutrición, señala que "nos movemos por lo que nos gusta por los ojos", afirmando que tiñen los alimentos para que la gente los compre, lo mismo que ocurre con los huevos de diferentes tonalidades de yema o el pollo amarillo.
Beneficios y Regulaciones de la Astaxantina en el Cultivo
A pesar de que la adición de astaxantina se realiza por una exigencia del mercado, esta práctica es considerada beneficiosa. Javier Ojeda, gerente de Asociación Empresarial de Acuicultura de España (APROMAR), señala que la sustancia es muy importante para la dieta de los salmones. La astaxantina es precursora de la vitamina A, que es importantísima y aporta beneficios para el crecimiento y la salud del pez. Además, este proceso encarece el precio del pienso y, por consiguiente, el coste de producción, pero ya que se añade por una exigencia del mercado, "al menos sabemos que no perjudica, sino todo lo contrario".
Cabe destacar que, aunque el pigmento no cambia el gusto ni las cualidades nutricionales del salmón, hay países como Nueva Zelanda y Australia donde prohíben esta práctica. Sin embargo, la normativa de países como Noruega, líder en la producción de salmón, permite esta práctica, siendo una de las más exigentes. En la última década se ha rebajado la dosis de pigmento, limitándola al mínimo imprescindible para conseguir la coloración deseada, y también se ha limitado el uso del pigmento en los primeros meses de vida del pescado.
Es importante mencionar que hay algunos salmones que, por causas genéticas, tienen más facilidad para acumular la astaxantina en su cuerpo, por lo que se seleccionan genéticamente los peces con mejores cualidades en ese aspecto. Sin embargo, otros, como el salmón Chinook, son incapaces de procesar el pigmento.
Similitudes y Diferencias entre el Naranja y el "Color Salmón"
La principal diferencia radica en la naturaleza de la tonalidad y su origen. El color naranja es una categoría cromática amplia definida por su posición en el espectro o por la mezcla de colores primarios. Puede ser un color puro espectral, una mezcla de pigmentos o una combinación de luces aditivas. Sus usos culturales y biológicos son variados, desde la advertencia en la naturaleza hasta la identidad visual.
Por otro lado, el "color salmón" hace referencia a una tonalidad específica de rosado anaranjado cuya existencia en el pez salmón está directamente vinculada a la presencia de un pigmento particular, la astaxantina, que se obtiene a través de la dieta. Aunque el color salmón es una variante del naranja o el rosado, su origen es orgánico y su presencia en el animal tiene funciones biológicas específicas (protección muscular, precursor de vitamina A).
La "diferencia" no es tanto entre dos colores conceptualmente opuestos, sino entre una definición general de un color (naranja) y una manifestación particular de un tono dentro de esa gama (el color salmón del pez) cuya existencia y matiz están determinados por factores biológicos y, en el caso de la acuicultura, comerciales.
Otros Ejemplos de Coloración por Dieta
El característico tono rosado de los flamencos tiene el mismo origen que el color del salmón. Cuando se encuentran en cautividad, ocurre exactamente lo mismo que con el pescado. A veces no pueden consumir las mismas cantidades de crustáceos, por lo que se les suministra astaxantina y otro caroteno llamado cantaxantina para mantener su coloración vibrante.
