La primera hamburguesa con carne creada en laboratorio costó más de 330.000 dólares. En 2019, se calculó que para el presente año se podrían tener filetes a 50 dólares. Afortunadamente, incluso las predicciones más optimistas parecen haberse quedado cortas en cuanto a la reducción de costes.
Future Meat: Liderazgo e Inversión en Carne Cultivada
Future Meat es la empresa israelí que asegura poder producir carne cultivada en laboratorio a nivel industrial. Esta compañía ha conseguido la mayor ronda de financiación en el sector de la carne de laboratorio, con una ronda B de 347 millones de dólares. Esta enorme inversión les ayudará a rebajar los costes de una carne cuyo principal problema es el elevado precio de producción.
Utilizando tecnología propia que ellos denominan "proceso de rejuvenecimiento de los medios", Future Meat tiene entre sus objetivos conseguir que la carne de laboratorio se sitúe en un precio similar al que tiene obtener la carne a través de la ganadería tradicional. Aunque todavía hay una clara diferencia entre una y otra, lo que en el pasado era una diferencia abismal, está pasando a ser una diferencia relativamente salvable. De costar más de 10 o 20 veces, ahora se acerca a costar aproximadamente el doble que la carne tradicional.
Método de Producción y Ventajas
La técnica para crear carne de laboratorio consiste en extraer células de animales vivos y utilizar fermentadores de acero inoxidable para eliminar los desechos. Simultáneamente, se alimenta a las células con nutrientes para que proliferen y se conviertan en tejidos y posteriormente en carne comestible.
Con este método, la compañía asegura que se logra un rendimiento hasta 10 veces superior al utilizado hasta la fecha para producir carne en laboratorio. Al mismo tiempo, se generan menos emisiones y se utiliza mucha menos agua que en la producción tradicional.
¿Cómo es el proceso para obtener carne cultivada en laboratorio?
Reducción de Costes: Hitos de Future Meat
Por el momento, únicamente Singapur ha aprobado la carne cultivada para su consumo. Sin embargo, debido principalmente a su elevado precio, la carne de laboratorio no ha llegado todavía de manera amplia a los consumidores.
A principios de año, Future Meat anunció que el coste de producir una pechuga de pollo era de unos 7,50 dólares. En junio, abrieron un nuevo laboratorio en Rehovot (Israel) donde lograron reducir el precio a unos 3,90 dólares el filete. Tras varios meses de pruebas adicionales, la compañía ha logrado reducir el coste hasta los 1,70 dólares.
Según datos de la oficina de precios de EE.UU, una pechuga de pollo tradicional de 110 gramos tiene un coste de 0,80 dólares. La diferencia sigue siendo alta, pero los órdenes de magnitud de estos precios son mucho más cercanos de lo que se observaba hace meses, y ni que decir de hace años.
Si se analiza el precio de una libra (aproximadamente 453 g) de carne cultivada, tenemos un coste de 7,70 dólares, frente a los 3,60 dólares de la carne tradicional. Cabe destacar que en verano, el coste de Future Meat para una libra era de unos 18 dólares, lo que demuestra un avance significativo en la reducción de precios.
Además de la pechuga de pollo, Future Meat ha producido diversos productos, incluyendo hamburguesas, ensaladas de pollo crujiente, filetes, pasteles de carne y brochetas de kebab.
Perspectivas Futuras y Desafíos
"Hemos demostrado que nuestra tecnología patentada de rejuvenecimiento de medios permite densidades de células superiores a 100.000 millones de células por litro, lo que se traduce en densidades de producción 10 veces superiores a las del estándar industrial", explica Yaakov Nahmias, fundador de Future Meat y del 'Alexander Grass Center for Bioengineering' en la 'Hebrew University of Jerusalem', además de profesor visitante en el centro de ingeniería médica de la 'Harvard Medical School'.
La compañía explica que con la financiación obtenida tienen la intención de comenzar la producción a gran escala en EE.UU en 2022. Queda por ver si la carne cultivada en laboratorio logra superar el desafío del coste de producción y empieza a llegar a los supermercados de manera equivalente a como la carne alternativa basada en vegetales (como la de Heura o Beyond Meat) lo ha hecho en los últimos años.
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