Una vez compramos la leche y la abrimos en casa, la pregunta es, ¿cuánto tiempo aguanta cada tipo de leche en el frigorífico? Conocer estos tiempos es de suma importancia para evitar beber una leche en mal estado.
Tipos de leche y su tratamiento térmico
La leche es un alimento de consumo diario y un habitual en neveras y frigoríficos del planeta. Son muchos los tipos que podemos adquirir, según nuestros propios gustos y necesidades. Las posibilidades son infinitas y son precisamente esos procesos industriales los que después determinan su método de conservación. Normalmente, la leche es sometida a diversos procesos de calor antes de ser comercializada para garantizar tanto su conservación como su salubridad.
Leche pasteurizada (leche fresca)
La leche pasteurizada, conocida como leche fresca, está sometida a una temperatura aproximada de 80ºC durante unos 15 segundos.
Leche esterilizada
La leche esterilizada, en cambio, pasa por un tratamiento mucho más intenso, lo que la hace más estable y con una capacidad de conservación mayor a la leche fresca. Las esterilizadas, en cambio, reciben un tratamiento más intenso, lo que permite acabar tanto con microorganismos como con esporas.
Leche UHT
La leche UHT es sometida a temperaturas superiores a los 100ºC durante tres o cuatro segundos para después enfriarse rápidamente. Este cambio drástico de temperatura permite conservar las cualidades nutritivas casi en su totalidad, además de eliminar la presencia de microorganismos.
Leche evaporada
La leche evaporada es el resultado de una deshidratación parcial. La conservación se asegura mediante la esterilización, un tratamiento térmico a altas temperaturas que posibilita un producto estable con un largo periodo de conservación.
LA LECHE EVAPORADA | ProcesosProductivos
Factores que influyen en la conservación
Aunque la temperatura y el tiempo sean dos factores clave para conservar mejor las propiedades nutricionales de la leche, el envase también juega un papel fundamental en el proceso. Una vez abierto el envase, se rompe la barrera protectora que hay entre la leche y el medio externo.
Tipo de envase
La leche que se comercializa puede estar envasada en tetrabrik o botellas, que pueden ser de plástico o de vidrio. Tanto el formato como el cierre también se relacionan con la permeabilidad y protección del alimento. El brik (cartón, plástico y aluminio) y el vidrio ayudan a mantener una higiene adecuada, custodiar los nutrientes y el sabor o reducir al máximo el desgaste, muy sensible a la luz y el oxígeno.
Tiempo de conservación de la leche una vez abierta
Según el tipo de leche
- Las leches pasteurizadas se conservan en envases de cartón, botellas de plástico o envases de vidrio, y pueden almacenarse en nevera un máximo de cinco días.
- La leche pasteurizada y la UHT suelen envasarse en tetrabrik, lo que permite que aguante una semana abierta en la nevera.
- En el caso de la leche evaporada, dado que es deshidratada parcialmente y que se conserva con algo de líquido, aguanta en la nevera hasta 3 o 4 días una vez abierta.
Bebidas vegetales
Respecto a las bebidas vegetales, la cantidad de grasa y soja determinan la duración. La de soja se estropea un poco antes que otras variedades precisamente por eso.
Riesgos de consumir leche en mal estado
Beber leche en mal estado puede derivar en una intoxicación alimentaria y desencadenar episodios de diarrea, fiebre, calambres estomacales, náuseas o problemas en el sistema inmunológico.
Otros detalles a tener en cuenta
La costumbre de colocar la leche en la puerta de la nevera es un error. Se trata de una de las zonas con más diferencias y pérdidas de temperatura, que se producen cada vez que abrimos el electrodoméstico.