La película animada Coco, de los estudios Disney y Pixar, es una obra inspirada en la tradicional celebración mexicana del Día de Muertos. Rápidamente se ha convertido en una referencia cultural global, describiendo un viaje iniciático donde el héroe, Miguel Rivera, emprende un recorrido que lo lleva a una profunda transformación tras superar una serie de pruebas.
La celebración mexicana del Día de Muertos fue la principal inspiración para el guion, trabajado por Adrián Molina y Matthew Aldrich, a partir de la historia sugerida por ellos junto a Lee Unkrich y Jason Katz. Originalmente, estaba previsto que el nombre de la película fuera "Día de Muertos", pero Disney recibió una demanda debido a que el nombre de la tradición mexicana no puede convertirse en una marca registrada.
El Viaje de Miguel: Música, Misterio y la Tierra de los Muertos
La trama de Coco tiene lugar en el ficticio pueblo mexicano de Santa Cecilia, donde habita Miguel Rivera, un niño de doce años de edad que aspira a convertirse en músico, al igual que su ídolo fallecido, Ernesto de la Cruz, un popular cantante. No obstante, sus anhelos se ven obstaculizados por la estricta restricción impuesta por su familia hacia la música. Esta prohibición se originó desde que su tatarabuela, Imelda, supuso que su esposo la había abandonado en aras de la búsqueda de una carrera musical. Desde entonces, la familia Rivera se ha dedicado a la producción y confección de calzado, una tradición que mantienen vivos sus padres y su bisabuela, Mamá Coco.
A pesar de la prohibición familiar, Miguel crea su propia guitarra y aprende a tocarla en secreto a partir de videos de su ídolo. Mientras observa uno de los retratos del altar de muertos familiar, en el que se omite el rostro del esposo de Imelda, Miguel se da cuenta de que su tatarabuelo sostiene la guitarra de De la Cruz y deduce, erróneamente, que posee un parentesco con él. Esto lo incita a inscribirse en un concurso local de música a celebrarse en el Día de Muertos, y en el que piensa participar con su guitarra. Sin embargo, su abuela Elena, en un acto de ira, destruye su instrumento musical.
El día del certamen, el niño se escabulle en el mausoleo de De la Cruz con la intención de usar su icónica guitarra durante el evento. Tan pronto la sostiene y rasguea, es transportado a otra dimensión en la que es capaz de interactuar con los esqueletos parlantes de los difuntos reunidos en la plaza de Santa Cecilia, así como con un xoloitzcuintle callejero llamado Dante. En la Tierra de los Muertos, Miguel se percata de que los difuntos anualmente emprenden un viaje desde este lugar hacia la tierra de los vivos, gracias a un puente mágico que sirve de cruce entre ambas dimensiones, para reunirse con sus seres queridos. Una vez que Miguel se encuentra con sus parientes fallecidos, incluida Imelda, se vuelve consciente de que los difuntos solo pueden cruzar a la tierra de los vivos si son recordados continuamente por sus familiares. Además, debe regresar a su dimensión antes del amanecer o, de lo contrario, se quedaría para siempre en la tierra de los muertos. Para concretar esto último, se requiere la bendición de uno de sus familiares finados con ayuda del pétalo de una flor de cempasúchil.
La Revelación de Héctor: El Verdadero Tata abuelo de Miguel
En su trayecto por la Tierra de los Muertos, Miguel conoce a Héctor, quien le ofrece ayudarlo a reunirse con Ernesto de la Cruz a cambio de que se lleve consigo su retrato a la tierra de los vivos y se lo dé a su hija para que ella lo siga recordando, o de lo contrario, él desaparecería para siempre de la tierra de los muertos. Después de participar en un concurso de canto y ser perseguidos por Imelda y su alebrije, Miguel y Héctor se escabullen en la mansión del cantante Ernesto de la Cruz. De la Cruz queda fascinado por el talento vocal de Miguel, pero antes de darle su bendición al niño, Héctor lo encara por viejas rencillas.
Recuérdame - Coco (HD) Miguel le canta a Coco
Se revela que estas rencillas se remontan a una fallida colaboración musical que condujo a que Ernesto de la Cruz matara a Héctor para adjudicarse la autoría de las canciones originalmente compuestas por él. Consciente del riesgo que supone la difusión pública de este suceso, De la Cruz cambia de parecer y ordena a sus guardaespaldas que aprisionen a Héctor y Miguel en un cenote. Tras ser rescatados por Imelda y el resto de sus familiares con ayuda del alebrije, Miguel les da a conocer el verdadero y trágico desenlace de Héctor, lo que lleva a que Mamá Imelda se reconcilie con él. En una conversación posterior, Héctor le cuenta a Miguel sobre su hija, Coco, a quien le compuso el tema "Recuérdame".
Antes de regresar a la tierra de los vivos, Miguel se infiltra en un concierto de De la Cruz para recuperar la foto de su tatarabuelo. Mientras todo esto ocurría, los crímenes de De la Cruz son revelados a la audiencia y este acaba siendo aplastado de manera accidental por un campanario de gran tamaño. A pesar de lo anterior, el esfuerzo de los protagonistas resulta infructuoso, ya que la fotografía de Héctor acaba perdiéndose en el fondo del lago y el niño debe retornar a su dimensión ante el inminente amanecer.
Como última esperanza, al volver al mundo de los vivos, Miguel interpreta la canción «Recuérdame», compuesta originalmente por Héctor, para su bisabuela Coco. Esto es suficiente para que su abuela recupere la memoria y vuelva a recordar a Héctor. Coco confiesa que guardaba las cartas de su padre con las letras de todas sus canciones, así como el pedazo de la foto familiar que faltaba. Ahora, por primera vez, Héctor estaría en el altar de la familia y se convertiría en un ídolo póstumo en la ciudad de Santa Cecilia. Al recuperar la memoria, Coco representa el perdón, la esperanza y la comprensión familiar, sepultada en años de resentimiento e intolerancia, haciendo un acto de fe al perdonar a su papá y mantener viva su memoria. Así, la fe de Coco y la bendición incondicional de los antepasados permiten a los Rivera, incluido Miguel, recuperar el verdadero sentido de la tradición del Día de Muertos y el verdadero valor de la familia. Asimismo, los Rivera eliminan la antigua restricción familiar hacia la música.
La Familia Rivera: Linaje y Relaciones
La película Coco nos introduce a la extensa y unida familia Rivera, un linaje de zapateros del pueblo de Santa Cecilia. Comprender su estructura familiar es clave para entender la trama y la identidad de Miguel.
¿Quién es el padre de Miguel?
El padre de Miguel Rivera se llama Enrique Rivera. En la película se menciona que "sus padres y bisabuela, llamada Coco, se dedican a la producción y confección de calzado". Berto Rivera (Luis Valdez), también conocido como Tío Berto, es el hermano mayor de Enrique Rivera y Gloria Rivera, lo que establece claramente a Enrique como el padre de Miguel.
Árbol Genealógico Clave de la Familia Rivera:
- Héctor: Es el verdadero tatarabuelo de Miguel y el padre de Mamá Coco. Esposo de Mamá Imelda.
- Mamá Imelda: Es la tatarabuela de Miguel y la matriarca fundadora de la dinastía zapatera. Esposa de Héctor.
- Mamá Coco: Es la bisabuela de Miguel. Hija de Héctor e Imelda.
- Papá Julio (Alfonso Arau): Es el fallecido esposo de Mamá Coco y, por lo tanto, el bisabuelo de Miguel.
- Abuela Elena: La abuela de Miguel, hija de Mamá Coco y Papá Julio. Es quien impone la prohibición de la música en la familia.
- Franco Rivera (Roberto Donati): Es el esposo de Abuelita Elena y el abuelo de Miguel.
- Enrique Rivera: Es el padre de Miguel.
- Luisa Rivera: Es la madre de Miguel.
- Tía Rosita (Selene Luna): Es la fallecida hermana de Papá Julio.
- Tío Felipe y Tío Óscar (Herbert Siguenza): Son los fallecidos hermanos gemelos de Imelda.
- Tía Gloria (Carla Medina): Es la única hija de Franco y Abuelita.
- Tío Berto (Luis Valdez): Es el hermano mayor de Enrique Rivera y Gloria Rivera.
- Abel Rivera (Polo Rojas): Es el mayor de los hijos de Carmen y Berto, y es el primo de Miguel.
Temas Profundos y Mensajes de "Coco"
Coco no es una película simple. Aborda tantos ejes temáticos que se podría reflexionar profundamente sobre ellos. Lo que ocurre con esta película es que confronta dos valores fundamentales: la familia y la vocación. La familia es representada en Coco como una red de afecto y de sostén entre las personas que la conforman, quienes se ayudan unas a otras. No es solamente un núcleo de afecto, sino el símbolo de una conciencia histórica, de la pertenencia a algo que nos trasciende y de la deuda que tenemos con aquellos que abrieron el camino. Aunque Miguel se perciba diferente a su familia, no lo es.
La palabra vocación alude a una voz que llama, que seduce, que envuelve. Sin embargo, ¿es vocación lo que mueve a Ernesto de la Cruz a alcanzar el éxito? No, lo mueve la ambición. Así, ese camino de "éxito" implicó para el personaje corromperse y sacrificar la red de afectos, lo que plantea de fondo la cuestión: ¿merece la pena sacrificar tanto para ser adorado en vida, para que luego nadie se interese en recordarte?
Mamá Coco recoge como personaje todas las aristas que aborda la película: ella es la más longeva de la familia y, en ese sentido, representa todo el acervo familiar. Al recuperar la memoria, Coco representa el perdón, la esperanza y la comprensión familiar, sepultada en años de resentimiento e intolerancia. Coco hace un acto de fe al perdonar a su papá y mantener viva su memoria.
Para algunos críticos, Coco resultó ser una hermosa película, aunque algo melodramática y estereotipada. En una época actual, donde el discurso inmediatista parece ganar todos los espacios, resulta curioso que Disney-Pixar se haya propuesto un tema tan trascendente, volcado hacia la valoración de la memoria ancestral y, por tanto, la pertenencia a algo colectivo y familiar. Si algo pone de manifiesto la cultura de la imagen actual es, en efecto, el miedo al olvido, que es otra forma de morir. El mundo de hoy está lleno de altares particulares para la memoria propia, para la exhibición del "sí mismo", pues no otra cosa es la cultura de la selfie. Y eso, aunque parezca banal, no carece de significado.
Uno de los conceptos explorados en la trama tiene que ver con el simbolismo asociado con la muerte, que «juega un papel preponderante en nuestra existencia por un lado como límite, fin, mientras que por el otro se convierte en frontera y umbral» y en la que la esperanza «cumple la función de superar la angustia a la finitud». A lo largo de la película se hace referencia a celebridades difuntas como Cantinflas, María Félix, El Santo, Jorge Negrete o Frida Kahlo y se abordan temáticas como la familia, los anhelos, la «búsqueda de fama y el éxito sin escrúpulos», la nostalgia, el sentido del compromiso, la necesidad del perdón y la noción de que, a veces, «las cosas no son lo que aparentan».
Adrián Molina, uno de los guionistas, argumentó: «Mi esperanza es que cuando las familias vayan a ver este filme juntos, tengan una manera de comunicarse, y entiendan el valor de la palabra de generación en generación». La productora Darla K. Anderson señaló que «Coco sigue la senda de otras películas de Pixar como Toy Story o Up, despertando el amor por los "viejos valores", la infancia o la familia». En opinión de Lee Unkrich, director del filme: «Queríamos hacer un homenaje a aquellos que vinieron antes que nosotros [...] tratamos de aprovechar algo universal con lo que todos podemos identificarnos, nuestra familia».
Detalles de Producción y Representación Cultural
Coco es una película de animación por ordenador producida por Pixar Animation Studios y distribuida por Walt Disney Studios Motion Pictures. Su argumento está basado en una idea de Lee Unkrich, quien también ejerció como director del proyecto, a la par que Adrián Molina como codirector. Contó con un elenco de voces casi completamente de origen latino destinado a los países de habla hispana, con figuras como Anthony Gonzalez, Gael García Bernal, Benjamin Bratt, Alanna Ubach, Renée Victor, Ana Ofelia Murguía y Edward James Olmos, entre otros.
La fase de animación comenzó en 2016. Para llegar a tal paso, Unkrich y otros miembros de Pixar realizaron viajes de investigación a México, especialmente a los estados de Guanajuato, Michoacán y Oaxaca. Allí, aparte de visitar varios de los lugares que más adelante se tomarían como referencia para diseñar los escenarios de la cinta, también estuvieron conviviendo con varias familias locales, con las que aprendieron sobre las tradiciones del país y tomaron sus rasgos físicos para el modelado de los personajes. Por su parte, la banda sonora fue obra de Michael Giacchino, quien ya había colaborado con otros largometrajes de la compañía.
El lanzamiento del filme fue llevado a cabo el 20 de octubre de 2017 en el Festival Internacional de Cine de Morelia en México, y a la semana siguiente se exhibió en las principales salas de cine del país -una semana antes del Día de Muertos-, mientras que en Estados Unidos hubo que esperar hasta el 22 de noviembre de ese mismo año.
Elenco y Proceso de Casting
El elenco principal de voces en inglés estuvo conformado íntegramente por actores hispanos. De acuerdo con Unkrich: «Desde el primer día fue importante para nosotros que todo el elenco fuera hispano. Nos enfocamos y terminamos con una mezcla fantástica de gente, algunos de México y otros de Los Ángeles». El proceso de selección del reparto recayó en la latina Carla Hool, en coordinación con Natalie Lyon y Kevin Reher.
Unkrich especificó que el proceso de selección del actor infantil que habría de interpretar al protagonista resultó «complicado», ya que «es difícil hallar a niños que puedan actuar bien [...] tuvimos que enhebrar una aguja porque necesitaba un niño latino y de cierta edad, pero como nuestras películas tardan mucho en hacerse, ¡no podía aceptar que su voz cambiara! E idealmente necesitaba un niño que pudiera cantar». Originalmente se tenía considerado a Emilio Fuentes para interpretar a Miguel; sin embargo, debió ser reemplazado, ya que su voz cambió a raíz de la pubertad. En su lugar, eligieron a Anthony Gonzalez, que había hecho su audición para el mismo personaje hacía un par de años atrás. El resto del reparto se dio a conocer en un comunicado difundido en 2016.
Por su parte, Benjamin Bratt, intérprete de Ernesto De la Cruz, se mostró «emocionado» por el hecho de que Pixar se hubiese interesado en producir una película sobre la cultura latina. En su opinión, De la Cruz es como «el Frank Sinatra mexicano [... y] alguien desproporcionadamente importante». Para su interpretación, y por recomendación de los productores, Bratt analizó algunos videos de actores del cine mexicano como Jorge Negrete o Pedro Infante. El equipo realizador se inspiró en los gestos y movimientos realizados por Gael García Bernal durante la grabación de sus diálogos para la animación de su personaje, Héctor. En opinión del actor: «La primera vez que la vi [la película], lloré. Había muchos detalles alrededor, fue muy curioso e intentaba controlarme. Creo que fue un privilegio formar parte de eso. Ellos [los ejecutivos de Pixar] al principio me hablaron de lo que querían hacer y yo pensaba: "Genial, claro que participaré"». A su vez, Alanna Ubach consideró que la película resalta «una cualidad que todas las familias latinas en el universo tienen en común: respetar y priorizar la importancia de la familia».
Inspiración y Diseño de Escenarios
«Era muy importante para nosotros no ser turistas [en México], sino que pudiéramos en verdad tener tiempo con las familias [...] Nos encontramos allá con unos amigos. Ellos terminaron viajando con nosotros y nos presentaron a varias familias. Pasábamos el día entero con ellas mientras se preparaban para el Día de Muertos. Visitamos muchas ofrendas personales que habían creado. Eso fue muy significativo a la hora de compartirnos sus tradiciones. Se mostraban muy curiosos con lo que estábamos haciendo y cada una de ellas fue increíblemente generosa [...] Esto no solo es sobre el Día de Muertos. También queríamos representar a las familias: cómo se hablan, cómo se tocan, qué clase de comida tomarían y esas cosas que das por sentado a la hora de crecer allá, pero que no nos es familiar a nosotros los extranjeros.»
Con la intención de analizar las decoraciones, la arquitectura y el estilo de vida de la sociedad mexicana durante el Día de Muertos, el equipo de Pixar realizó cinco viajes al país, a los cuales acudieron Unkrich y Anderson, así como los equipos de arte y animación del largometraje. Durante estos recorridos, visitaron Guanajuato; Santa Fe de la Laguna, Pátzcuaro y Tzintzuntzan en Michoacán; Xochimilco en la Ciudad de México; y Tlalixtac, Monte Albán, El Tule, Tlacolula, Ocotlán de Morelos, Santiago Matatlán, San Sebastián Abasolo, Santa Ana Zegache, Teotitlán del Valle y San Marcos Tlapazola en Oaxaca. Al respecto, Unkrich comentó: «Lo había visto retratado en el arte popular. Fue algo sobre la yuxtaposición de los esqueletos con brillo, [y los] colores festivos que capturó mi imaginación. Me ha llevado por el sinuoso camino del descubrimiento».
Según Harley Jessup, diseñador de producción del filme, el pueblo de Santa Cecilia está basado en localidades mexicanas reales, ya que el equipo de producción «permaneció con los pies en el suelo en la realidad en el mundo de los vivos». Más específicamente, su diseño está inspirado en Santa Fe de la Laguna y Pátzcuaro -en su plaza Vasco de Quiroga-, en Michoacán, mientras que las torres de la iglesia guardan semejanza con las de San Juan Parangaricutiro, en esa misma región. Por otro lado, los desfiles que aparecen durante la celebración del Día de Muertos se desarrollaron a partir del Festival de las Calaveras de Aguascalientes, mientras que la estatua en forma de guitarra que se encuentra en el pequeño pueblo de Paracho de Verduzco se usó para el diseño del instrumento de Miguel.
El diseño de la ciudad de Guanajuato les sirvió de influencia para disponer la tierra de los muertos en forma de una «ciudad vertical que tiene varias capas o niveles, escaleras angostas, puentes y, debajo de ella, hay una red de túneles», en la que «las generaciones se acumulan una encima de la otra», de manera que en su perspectiva los aztecas constituyen la base de esta superficie. Más adelante, la gente de Pixar visitó varias ubicaciones en Oaxaca, como por ejemplo la zona arqueológica de Monte Albán, que fue el origen del diseño de los numerosos templos y tumbas del mundo de los muertos, o la zapatería La Moda de la capital para la reconstrucción del negocio de los Rivera.
Por otra parte, Christian Hoffman, supervisor de personajes de la película, reveló que los rasgos detallados del rostro de Mamá Coco se produjeron con un software especial que diseñaba niveles diferentes de detalle, que se iban añadiendo al rostro mediante sombreadores, en vez de recurrir solamente al modelado. De hecho, el modelado se realizó con una resolución superior, para que los animadores pudiesen editar las arrugas correctamente. Para la realización de varios otros personajes se requirieron diseños reales; por ejemplo, visitaron la antigua casa de Frida Kahlo en el distrito de Coyoacán de la Ciudad de México, la tumba de Pedro Infante en el Panteón Jardín para el lugar de sepultura de De la Cruz, así como la escultura de Jorge Negrete.
Elementos Clave del Día de Muertos en "Coco"
La premisa central de Coco es el Día de Muertos, una de las principales tradiciones mexicanas caracterizada por «honrar a los difuntos con altares llenos de flores y sus indispensables fotografías correspondientes, con comida, bebida, disfraces y mucha música». El origen de esta celebración, realizada anualmente el 2 de noviembre, se remonta a las culturas maya, nahua, zapoteca y mixteca que habitaban el centro y el sur del país durante la época prehispánica, y poseía una relevancia «ceremonial y festiva», además de representar uno de los «núcleos centrales tanto de la identidad y la cosmovisión de cada grupo, como de su vida social comunitaria».
Algunos elementos característicos de esta tradición y que son abordados por el filme son:
- El xoloitzcuintle: raza canina endémica, cuyos especímenes eran considerados como «una guía hacia el Mictlán, el mundo de los muertos». Este papel lo asume Dante, el compañero de Miguel.
- Los alebrijes: figuras artesanales que aluden a coloridas criaturas fantásticas, como el alebrije de Mamá Imelda.
- El papel picado: con fines decorativos, muestra mensajes y figuras relacionadas con la festividad.
- La flor de cempasúchil: la única vegetación que, según dicta la tradición, crece en la tierra de los muertos, y suele colocarse en las ofrendas y altares para «marcar el camino que deben seguir los fallecidos desde el más allá».