Aprende a pelar y cocinar yuca y mucho más con nuestra guía sobre esta gran raíz. Considerado uno de nuestros alimentos ancestrales, este versátil tubérculo ha sido consumido en el continente por milenios.
¿Qué es la Yuca?
La yuca es la raíz tuberosa amilácea de la planta de la yuca, el arbusto Manihot esculenta. Es una raíz larga de color marrón y, aunque su tamaño varía, suele medir entre 12 y 18 cm de largo y 7 cm de diámetro. La raíz de la yuca tiene una fina cáscara marrón, que a veces se recubre de cera alimentaria para prolongar su vida útil.
La yuca también se conoce como mandioca o arrurruz brasileño. En español, se la conoce casi universalmente como yuca, aunque en algunos lugares se la conoce como mandioca. Es importante tener en cuenta que el nombre yucca en inglés no es el mismo que yuca en español, ya que yucca es una planta ornamental originaria de las zonas desérticas de Norteamérica.
Cómo Pelar Yuca Fácilmente
El proceso de pelar la yuca es sencillo. Para un pelado eficiente, primero corta los extremos de la raíz y luego córtala en trozos más manejables. Posteriormente, con la ayuda de un cuchillo, haz una incisión longitudinal en la cáscara, sin cortar demasiado profundo en la carne de la yuca.
Una vez hecha la incisión, despega la piel y la cáscara blanca y hala, se despegará fácilmente. Este método permite retirar tanto la fina cáscara marrón como la capa blanquecina que se encuentra debajo, dejando la parte comestible lista para su preparación.
El veneno de la yuca: pelando una yuca africana
Formas de Cocinar la Yuca
La yuca se presta a muchas formas de cocinarla, demostrando su gran versatilidad en la cocina.
- Hervida: Se puede preparar como yuca hervida encebollada o con ajo.
- Frita: Es popular en preparaciones como yuca frita o mofongo de yuca.
- Horneada: Se utiliza en platos como el pastelón de yuca.
Con ella se elaboran panes, pastelones, postres, frituras, buñuelos y mucho más. También es un ingrediente habitual de sopas y caldos. La harina de yuca (que en algunos lugares se llama cativía) se utiliza para hacer las empanadas de yuca con el mismo nombre.
Propiedades Nutricionales de la Yuca
Rica en almidón, la yuca es rica en hidratos de carbono. Entre sus propiedades nutricionales y beneficios, la yuca no contiene grasa y es rica en fibra. También es una buena fuente de vitamina A, vitamina C, betacaroteno, potasio, colina, fósforo y magnesio.
A nivel nutricional, 100 gramos de yuca contienen aproximadamente 1,4 g de proteínas, 14 mg de sodio, 16 mg de calcio y 159 calorías.
Sobre la Toxicidad de la Yuca
La toxicidad de la yuca es un tema que surge a menudo. Mientras que la variedad original de yuca (amarga) contenía sustancias tóxicas, la variedad que se cultiva y se vende actualmente (dulce) ha sido criada para eliminar esta toxicidad.
Una vez cocida, la yuca dulce se puede consumir con seguridad sin tener que pasar por los procesos tradicionales utilizados para eliminar las toxinas.
Conservación de la Yuca
La yuca es una raíz relativamente duradera. Un método tradicional de conservación es enterrarla sin pelar en tierra bien drenada pero ligeramente húmeda. Si se desea conservarla por más tiempo, lo ideal es pelarla, trocearla y congelarla en una bolsa hermética con el menor aire posible en su interior.
Origen e Historia de la Yuca
La yuca es originaria de una zona de Sudamérica centrada en el oeste de Brasil y fue llevada a La Española y al Caribe por los nativos de esta región, quienes fueron los primeros en poblar la isla de La Española. Tan importante era la yuca para los indígenas que el dios principal en su panteón recibía el nombre de Yocahu Vagua Maorocoti, que se traduce aproximadamente como "Gran Señor de la Yuca".
La yuca, junto con el maíz, la batata y otros alimentos básicos, se consume en la isla de La Española desde hace más de un milenio. La yuca crece muy bien en la República Dominicana y está muy bien adaptada a su clima.
