El barquillo es un elemento fundamental para el consumo de helados, planteando a menudo la clásica elección entre "vaso o cono". Más allá de ser un simple soporte, su origen e historia se entrelazan con la evolución de la repostería a lo largo de los siglos.
El origen y la receta base
El origen de los barquillos se puede encontrar directamente a principios del cristianismo. Existen diferencias mínimas en la receta, pero la más común incluye agua, harina, azúcar y esencia de vainilla. Si bien en Chile el término "barquillo" suele asociarse a un tubo, el concepto se refiere propiamente a una masa delgada y crujiente que puede adoptar diversas formas -cónica, cilíndrica o circular-, además de ser rellena, bañada o decorada con diferentes ingredientes.
Los barquillos para helado se elaboran formando una pasta a base de harina, azúcar, claras de huevo y mantequilla, pudiendo añadir extractos como vainilla o chocolate. La mezcla se prepara y se vierte sobre una plancha similar a la de los waffles para obtener el cuadriculado característico. Una vez dorada, se enrolla manualmente con mantas o se pasa a un molde cónico para conservar la forma.
Variantes del producto y producción
La investigación sobre la producción masiva se centra en tres variantes principales: el cuchuflí, el cono de helado y la oblea.
1. El Cuchuflí
La historia sobre su creación en Chile se remonta al siglo XVI. Este producto mantiene un método de elaboración artesanal que aún no se ha trasladado completamente a industrias masivas. Su producción destaca por el uso de elementos simples como planchas de metal y palos de madera, permitiendo que sea un producto comercializado e incluso exportado a diferentes lugares.
2. El cono de helado
A diferencia del cuchuflí, el barquillo para cono de helado es un producto completamente masificado e industrializado debido a la popularidad global del helado. Aunque no hay consenso sobre quién inventó este cono de galleta, muchas versiones sitúan su auge en la Feria St. Louis World’s a principios del siglo XX.
La leyenda más popular narra que el repostero sirio Ernest Hamwi, quien vendía zalabia (una pasta crocante similar a los gofres), ayudó a un heladero vecino que se había quedado sin tarrinas para servir. Esta colaboración fue un éxito, llevando a Hamwi a fundar la Cornucopia Waffle Company y a iniciar la distribución masiva. Posteriormente, Fredderick Bruckman patentó una máquina exclusivamente diseñada para enrollar los conos, lo que permitió escalar la producción industrial, dando paso incluso a marcas icónicas como Cornetto.
3. La Oblea
Para comprender el origen de las obleas debemos viajar quinientos años al pasado, hacia una Europa en expansión. Al ser la oblea el primer paso para obtener productos como el cono o el cuchuflí, los elementos y máquinas utilizados son similares. Sin embargo, debido a su simplicidad, la producción y masificación de la oblea es mucho más rápida. Dada su versatilidad, existen variaciones en forma y color, transformándose incluso en vasos ondulados para servir helado o incorporando diversos sabores.
Cronología del desarrollo del barquillo
| Época | Hito histórico |
|---|---|
| Siglo XVI | Posibles inicios de la técnica del cuchuflí en Chile. |
| 1825 | Primeros registros de galletas cónicas en el recetario francés de Julien Archambault. |
| 1900 | Italo Marchioni patenta una forma de "galleta para helado", aunque pierde regalías por un error en el registro. |
| Siglo XX | Consolidación de la industria del cono mediante la mecanización de Frederick Bruckman. |