El cabrito o Aegorhinus superciliosus es un insecto cuya larva se desarrolla en el suelo, alimentándose principalmente de las raíces de los árboles. Este hábito subterráneo dificulta su detección temprana y su control, lo que lo convierte en una plaga particularmente desafiante.
Impacto de la Plaga en el Avellano Europeo
La plaga del cabrito ataca principalmente las raíces y el cuello de los árboles, debilitándolos hasta provocar su muerte. A medida que la plaga avanza, las plantas afectadas comienzan a mostrar debilitamiento, hojas marchitas y, en muchos casos, pueden terminar por morir si no es tratada a tiempo. Esto ha generado importantes pérdidas económicas para los productores nacionales de avellano europeo, un sector que ha crecido significativamente en los últimos años gracias a la alta demanda de este fruto en la industria y los mercados internacionales.
Síntomas y Consecuencias Económicas
El investigador de INIA Quilamapu, Jorge Retamal, realizó un monitoreo a avellanos europeos en un predio de la comuna de Pinto, región de Ñuble. En su análisis, observó que una gran presencia de cabritos en un huerto se traduce en un daño severo, causando debilitamiento en las plantas por insuficiente absorción de nutrientes y carbohidratos, lo que afecta el llenado del fruto. Según el estudio, un 38% de la fruta resultó vana y el 48% de las plantas presentaron un daño severo, con defoliación prematura y clorosis generalizada. Esto se traduce en pérdidas económicas que podrían alcanzar hasta un 50% de disminución en los ingresos de un huerto en plena producción.
El Género Aegorhinus
Luis Devotto, investigador de INIA, señala que “los cabritos del género Aegorhinus son insectos nativos del Cono Sur, habitantes del sotobosque, que se han transformado en importantes plagas de frutales menores y mayores debido a su gran polifagia y hábito críptico”. La expansión del cultivo de avellano europeo en Chile ha convertido el control del cabrito en una prioridad para los productores.
Estrategias de Control e Investigación del INIA
Ante la expansión del cabrito, diversas instituciones han evaluado métodos para su control. El Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), por ejemplo, ha explorado diversas opciones.
Probióticos Endófitos y Control Químico-Cultural
El INIA ha estudiado probióticos endófitos, así como estrategias de control químico y cultural. Los probióticos endófitos son hongos que ingresan a la planta y generan un efecto anti-alimentario en el insecto, reduciendo su ataque. Además, se han implementado estrategias de control químico y cultural, aunque su efectividad aún presenta desafíos. INIA ha hecho recomendaciones para reducir el impacto de esta plaga nativa.
¿Qué es y cómo funciona el CONTROL BIOLÓGICO de PLAGAS en cultivos y en el ecosistema?
Manejo Integrado de Plagas (MIP) y Monitoreo
El Manejo Integrado de Plagas (MIP) se basa en una premisa clave: observar antes de actuar. Esto implica mucho más que revisar trampas, requiriendo un diagnóstico de campo para decisiones basadas en datos.
Importancia de la Observación Directa
El equipo técnico de Valor Copeval, con más de 10 años recorriendo huertos en todo Chile, ha comprobado que no hay sustituto para la observación directa. El monitoreo entomológico es una herramienta poderosa para diagnosticar, predecir y tomar decisiones.
Síntomas Mal Interpretados
El daño radicular provocado por el cabrito es progresivo y difícil de revertir. Síntomas como marchitez diurna, clorosis, pérdida de vigor y crecimiento lento, suelen confundirse con problemas de riego o deficiencias nutricionales, lo que dificulta un diagnóstico preciso y una intervención oportuna.
Métodos de Control Específicos
Bandas Elásticas
El uso de bandas elásticas como Pegafit®, aplicadas directamente en el tronco de frutales y vides, permite interceptar insectos en fase de ascenso, actuando como una barrera física.
Soluciones Biológicas y Bioinsecticidas
El monitoreo no es el fin, sino el medio para aplicar la solución correcta en el momento justo. Existen productos especializados para el control del cabrito y otras plagas de suelo:
| Producto Copeval | Principio Activo | Acción | Plagas Controladas | Cultivos |
|---|---|---|---|---|
| Capirel® | Steinernema feltiae (nemátodo entomopatógeno) | Control biológico | Larvas de suelo (cabritos, burrito, capachitos, gusanos blancos) | Arándano, vid, cerezo, avellano y más. Certificación orgánica. |
| Venerate® | Burkholderia rinojensis (bioinsecticida) | Contacto e ingestión | Adultos: burrito, cabrito, capachito | Vid, avellano europeo, cítricos. |
Un Esfuerzo Colaborativo en la Lucha contra el Cabrito
Con la creciente expansión del cultivo de avellano europeo en Chile, el control del cabrito se ha convertido en una prioridad para los productores. Las mesas técnicas conformadas por especialistas y académicos continúan investigando nuevas soluciones para enfrentar esta plaga y evitar que afecte la competitividad del país en el mercado internacional de frutos secos. La lucha contra el cabrito sigue en marcha.