Los juegos de manos son canciones populares infantiles ampliamente difundidas que se distinguen por su transmisión a nivel mundial, abarcando desde la década de 1980 hasta la actualidad (Arleo 2001). Cuando se pregunta a niños y niñas de diferentes continentes sobre estos juegos, muchos los confirman, mostrando entusiasmo al saber que hay interés en ellos. Es probable que esto suceda porque se sienten protagonistas y productores de estas expresiones culturales.
Características de los Juegos de Manos
Los juegos de manos son canciones motrices en las que dos o más participantes se sitúan uno frente al otro o en círculo, golpeando sus manos u otras partes del cuerpo. En algunos casos, intercalan gestos descriptivos (Riera y Casals 2014: 112).
Elementos Retóricos y Estructurales
Al analizar la ejecución de las canciones pop en niñas preadolescentes, Willett (2011) identifica varias estructuras implicadas, incluyendo el texto, la melodía y el gesto, una observación que también aplica a los juegos de manos. Las figuras retóricas, aunque comúnmente asociadas con la literatura, también se manifiestan en los niveles musical y gestual. Estas "fórmulas" literarias, musicales y gestuales contribuyen a embellecer y armonizar la expresión.
Además, sirven como patrones de transmisión que facilitan el ejercicio de la memoria, gracias a sus características mnemotécnicas, y se graban fácilmente en la mente (Burn 2014).
Aspecto Melódico
En el plano melódico, estas canciones generalmente siguen un patrón repetitivo de diseño rítmico-recitativo o rítmico-melódico, el cual puede variar a lo largo de la canción de palmas. Si es melódico, suelen emplear centros tonales dentro de un sistema modal de cuatro o cinco niveles sonoros (Riera 2013).
Aspecto Textual
En el aspecto textual, Pelegrín (1992: 5, 51) resaltó la reiteración (repetición de palabras, anáfora, repetición con función de estribillo, encadenamiento) y la enumeración como algunas de las figuras retóricas más frecuentes en los juegos y poesías infantiles. Los juegos de manos también incorporan lo que la retórica clásica denomina tropos: la sustitución de una palabra que evoca algo sin mencionarlo directamente, utilizando otras que hacen pensar en ello.
Figuras literarias o retóricas para niños
Transmisión y Función Social
En la tradición oral infantil, es común observar cómo los niños son compositores de su propio repertorio musical, actuando como productores y reproductores, capaces de seleccionar, eliminar, adaptar y modificar sus propias narrativas musicales (Blatchford 1998; Barrett 2003, Ackerley 2007). La canción es una vía general de endoculturación social, y esto es especialmente evidente en la infancia, donde se moldean las mentes, se configura la cultura sociopolítica y se forman ideas político-sociales (Delval 1999).
Estas canciones a menudo reflejan aspectos de la vida real y están protagonizadas mayoritariamente por niñas, poniendo en juego y negociando los discursos de poder prevalecientes. Según Fernández Poncela (2005), los discursos de poder se centran en cuestiones de género (amor, matrimonio, el papel de la mujer), Iglesia, Ejército y monarquía.
Investigación sobre los Juegos de Manos
El interés de los investigadores de diversas partes del mundo por los juegos de manos ha sido constante. Los estudios en inglés destacan la alta participación femenina, las relaciones de poder que emergen en el juego (Ackerley 2007), la co-construcción de identidades (Blatchford 1998) y el carácter subversivo de letras y gestos (Bhana 2011). También se ha abordado la construcción narrativa y su mantenimiento social (Bauer y Bauer 2007).
Hallazgos Relevantes
- Ackerley (Nueva Zelanda): los niños emplean cantos inventados para explorar los límites de su vida social.
- Curtis (2004): observó que las niñas más jóvenes a menudo observaban y copiaban a las mayores, sugiriendo que la "performance" se relaciona con la reputación y la admiración.
- Contexto iberoamericano: Aunque con menos investigaciones específicas, existen varios cancioneros que recopilan juegos de manos. La primera mención podría ser de 1976 en la recopilación "Música folklórica infantil chilena" de Juan Pérez Ortega.
- Manuel Peña (1999): publicó "Juguemos al hilo de oro. Folclor infantil chileno" para recuperar la identidad chilena, incluyendo juegos de manos.
- Hemsy de Gainza (1996, Argentina): su trabajo divulgativo se enfoca en el uso pedagógico.
- González y González (2008, Chile): una investigación profunda sobre juegos de tradición oral chilenos, coincidiendo con Gainza en la descripción de los gestos.
- Ferré (1993): investigación etnográfica que concluye sobre la función de enculturación, la gran participación femenina y la influencia de los medios de comunicación.
Estudios Comparativos y Evolución
Martín Escobar (2001) investigó la canción popular infantil española, situando los juegos de manos de la década de los noventa con origen en los setenta. Casals y Riera (2015), combinando perspectivas histórica y sincrónica, hallaron resultados similares a los estudios de habla inglesa, describiendo el rol de los juegos de manos en la construcción de género, el tratamiento del canon y su subversión, así como el uso de palabras sin sentido.
Bauer y Bauer (2007) afirman la constante variación y adaptación de las actividades culturales a los contextos sociales, influenciadas por las modas. Así, los juegos de manos mezclan el repertorio musical de la industria discográfica, productos comerciales e internet, transformándose continuamente (Veblen, Kruse y Messenger 2018).
Análisis Coreográfico y Rítmico
Hubbard (1982) fue pionero en el estudio de las coreografías en Yorkshire. Curtis (2004) se basó en él para un estudio similar entre 1999 y 2001, revelando que las canciones de palmas en inglés suelen tener tres o cuatro gestos cíclicos. Gaunt (2006) estudia la métrica y el contrapunto, definiendo la percusión coreográfica del cuerpo como un patrón de sonidos que los niños crean con sus cuerpos.
La recopilación de juegos de manos iberoamericanos de Hemsy de Gainza presenta una notación melódico-gestual más exhaustiva que las de Hubbard y Curtis. De todo esto se extrae que la performance de los juegos de manos abarca la coreografía, el texto y la melodía.
"Palmas, Palmitas": Un Ejemplo de Tradición Oral
Una de las particularidades de estas canciones de palmas es que se construyen, conservan y experimentan histórica, social e individualmente sin el control de una institución. Por ello, no se pueden estudiar como un objeto aislado, sino como una actividad social con una vivencia personal y una construcción histórica específica.
El nombre de la canción "Palmas, palmitas" es un juego de manos que se incluye en diversas recopilaciones de folklore infantil. Se trata de una rima corta y divertida que se acompaña de suaves palmas, ideal para estimular el ritmo y la coordinación de los más pequeños. Su texto, como el de muchas otras canciones de tradición oral, es simple y repetitivo, lo que facilita su memorización y transmisión.
Letra de "Palmas, palmitas":
"Palmas, palmitas
Higos y castañitas
Almendras y turrón
Para mi niño son."
(Se acompaña con palmas suaves)
Figuras literarias o retóricas para niños
La Intertextualidad en la Tradición Oral
En el análisis de los textos de estas canciones, se observa la dificultad para separarlas por sus títulos, ya que partes importantes de sus textos aparecen en diferentes canciones. Esto es lo que se denomina intertextualidad, un concepto que Julia Kristeva (1997) describe como: "Todo texto se construye como un mosaico de citas, todo texto es absorción y transformación de otro texto."
La literatura popular se caracteriza por haber sido asimilada mediante transmisión oral, cultivada de generación en generación. Sus relatos suelen ser breves, con un argumento sencillo, y no se conoce el autor de la producción. Uno de los valores más importantes de la literatura de tradición oral son las variantes que se encuentran de un mismo relato, canción o recitación, ya que cada intérprete añade o quita elementos de lo que escuchó.
Estas variantes se dan tanto en la delimitación de territorios como por los cambios generacionales, lo que subraya la naturaleza colectiva y evolutiva de obras como "Palmas, palmitas", en lugar de atribuir una autoría única.
Beneficios de las Canciones Infantiles y Juegos de Manos
Las canciones infantiles, incluidas las de palmas, son herramientas valiosas para el desarrollo temprano del bebé. Ayudan a reconocer patrones en el sonido y el lenguaje, fortalecen el vínculo emocional, estimulan las habilidades motoras y facilitan la alfabetización y el desarrollo del vocabulario. No requieren de instrumentos, solo la voz y un momento de conexión.
Al cantar una canción de cuna o tararear una melodía de memoria, se crean momentos con un impacto significativo en el desarrollo infantil. Las canciones como "Palmas, palmitas", al ser acompañadas de gestos, permiten a los niños coordinar lo que oyen con lo que hacen, contribuyendo al desarrollo de habilidades motoras finas y gruesas.