La investigación en genómica ha alcanzado un hito significativo con el secuenciamiento del genoma de especies acuícolas productivas, tal como el salmón del Atlántico. Este avance ha sido muy bienvenido por la comunidad internacional, tal como afirmó el investigador y uno de los responsables del estudio, el Dr. Rodrigo Vidal.
La Colaboración Internacional y el Rol de Chile
El Dr. Rodrigo Vidal Soto, del Departamento de Biología de la Universidad de Santiago de Chile, fue parte de una investigación colaborativa entre Canadá, Noruega y Chile. Este equipo, tras cinco años de trabajo, logró secuenciar el genoma íntegro del
El camino hacia este logro comenzó en abril de 2009, cuando se firmó el Acuerdo de Colaboración Internacional entre instituciones clave como CORFO y la Agencia de Desarrollo Económico de Chile (InnovaChile), Genome British Columbia y los Consejos de Investigación de Noruega. A raíz de este acuerdo, se nombraron tres comités: el directivo, un comité científico ejecutivo y un comité científico de la iniciativa. En el comité científico ejecutivo, en representación de Chile, participaron los académicos de la Universidad de Chile, Patricia Iturra y Alejandro Maass, así como el Dr. Rodrigo Vidal de la Universidad de Santiago.
Un año después de la firma del Acuerdo de Cooperación Internacional de Secuenciación del Genoma del Salmón (ICSASG), donde participan investigadores y agencias de desarrollo productivo de Chile, Noruega y Canadá, ya se proyectaba que en 2011 la comunidad científica podría tener acceso a parte de esta secuencia.
Hallazgos Clave y Publicaciones Científicas
El trabajo publicado en la prestigiosa revista Nature define y discute una serie de hallazgos científicos asociados al secuenciamiento del genoma del Salmón del Atlántico. La liberación y disponibilidad del genoma, hace ya dos años, junto con los significativos hallazgos publicados en Nature, posicionan a esta importante especie en la frontera tecnológica de aplicaciones posibles a desarrollar, según señaló el Dr. Rodrigo Vidal.
Además, el comité científico de la iniciativa, donde participan dos académicos de la U. de Chile y uno de la U. de Santiago, publicó en la última edición de la revista Genome Biology las proyecciones de la indagación y el impacto que podría tener en la industria de la salmonicultura y otras diversas áreas. Mientras ya existe fecha de término para la primera fase de esta investigación, se dan a conocer parte de los primeros avances y se define el comienzo de la segunda etapa.
Impacto y Aplicaciones del Descubrimiento
Este descubrimiento genera una oportunidad significativa para el desarrollo de diversas iniciativas y aplicaciones. Según el científico de la U. de Santiago de Chile, las principales aplicaciones del hallazgo serán en el ámbito de la nutrición y la salud de los salmones.
Detrás de esta investigación no solo hay intereses industriales para producir mejoras en la industria salmonicultora, sino también intereses ligados a la preservación del Medio Ambiente. Por ejemplo, en Canadá, una de las motivaciones tiene que ver con poder estudiar en el futuro los salmones nativos, como menciona el Profesor Vidal.
Este avance es especialmente relevante si se considera que entre 2008 y 2009, la salmonicultura nacional chilena pasó por un momento crítico al ser afectada por el virus ISA. Este evento implicó diversas consecuencias negativas para el país, como la pérdida de puestos de trabajo y la caída en los ingresos por exportaciones. Incluso se llegó a pensar que era el fin de la industria del salmón en Chile. La investigación genómica ofrece herramientas cruciales para prevenir y combatir futuras crisis de este tipo.
Relevancia para la Ciencia y Tecnología en América Latina
El Dr. Rodrigo Vidal destacó que este hito posiciona a Chile como uno de los países más destacados en el ámbito de la genómica en América Latina. Además, subrayó el "gran nivel en la formación de bioquímicos con especialidad en investigación molecular que existe en la Facultad de Química y Biología de la U. de Santiago de Chile".
La participación de Chile en la secuenciación de un genoma completo es la primera vez en la historia del país. En la ceremonia realizada en las dependencias de Corfo, se liberó el resultado de la investigación, marcando un precedente importante.
Celebración y Perspectivas Futuras
El experto Dr. Rodrigo Vidal expresó, junto al equipo que fue parte de esta investigación, su extremo contento con haber logrado este avance científico. Este logro, según Vidal, demuestra que la Facultad de Química y Biología de la Universidad de Santiago tiene un gran nivel en la formación de bioquímicos con especialidad en investigación molecular. Como institución, están llamados a ser actores relevantes en la formación de generaciones de expertos que sigan contribuyendo a la investigación en genómica en beneficio del país y la sociedad.