Receta de Albóndigas de Carne Caseras

Introducción

Las albóndigas de carne son una comida rápida y sencilla de preparar, un verdadero clásico en muchas culturas culinarias. En mi familia, se servían siempre con arroz blanco o puré, ya que, como les he contado, ninguna de las mujeres de mi familia es amante de los fideos y solo aparecían en ocasiones de urgencia. En mi casa en Houston, vamos alternando arroz o tallarines para acompañar.

Todos tienen su manera favorita de preparar albóndigas, pero (con humildad, por supuesto) pienso que las mías son grandiosas. No solo es mi opinión; mi marido creció en una familia italo-estadounidense y recientemente me dijo que mis albóndigas son las segundas mejores que ha probado, considerando las “mejores” las de su tía abuela (las de la leyenda familiar, ya sabe cómo es eso).

Ingredientes

Para las Albóndigas

• Carne molida: 2 lbs (puede ser una mezcla de res y cerdo, o solo res)
• Pan: remojado en agua
• Huevo: 1
• Perejil: picado finamente (chiffonade)
• Sal: 1 cdita. (o al gusto)
• Pimienta: 1/4 cdita. (o al gusto)
• Harina: un poco (solo si la masa se pega en las manos)

Para la Salsa y Cocción

• Aceite: 1-2 cucharadas (para freír/dorar)
• Cebolla: 1 (picada en cuadros pequeños o brunoise)
• Ajo: 1-2 dientes (picados en cuadros pequeños o brunoise)
• Tocino: opcional, 1 cucharada (para cocinar con la cebolla)
• Tomates: 2-3 (pelados, sin jugo y semillas - concasse)
• Caldo de carne: 1 taza
• Orégano: 1 cdita.
• Albahaca: picada (opcional, para servir)
• Harina: 2 cdas. (disuelta en un poco de agua fría, para espesar la salsa)
• Sal y Pimienta: al gusto

Preparación de las Albóndigas

Paso 1: Preparar los ingredientes húmedos y aromáticos

1. Remoje el pan en un poco de agua durante 20 minutos. Una vez completado el tiempo, estrújelo apretándolo con las manos para eliminar el exceso de líquido.
2. En una sartén, caliente una lámina de aceite y fría la cebolla y el ajo picados en cuadros pequeños (brunoise) durante 5 minutos. Si desea, puede añadir 1 cucharada de tocino picado junto con la cebolla y cocinar hasta que esté ligeramente crujiente.
3. Condimente con sal y pimienta. Apague el fuego y reserve en frío.

Paso 2: Mezclar la carne y formar las albóndigas

1. En un bol, coloque la carne molida (y el cerdo si usa una mezcla), agregue los huevos, el pan remojado y la mezcla de cebolla (y tocino) reservada.
2. Añada el perejil picado finamente (chiffonade) y los condimentos (sal y pimienta).
3. Use un tenedor grande o sus manos para combinar muy bien todos los ingredientes y tener una mezcla homogénea. Es crucial no manipular la carne en exceso ni compactar demasiado las albóndigas, ya que esto puede endurecerlas. Les recomiendo hacer la mezcla a mano, no usar batidoras.
4. Forme bolas de carne (albóndigas) del tamaño de pelotas de ping-pong (aproximadamente 1 1/2 oz cada una). Si la masa se pega en las manos, agregue un poco de harina hasta lograr una consistencia que no se pegue.

Paso 3: Dorar las albóndigas (opcional)

En una sartén amplia, calentar 1-2 cucharadas de aceite a fuego medio-alto. Agregue las pelotas de carne y cocine unos minutos hasta dorar ligeramente por todos lados. Retírelas y resérvelas; esto ayuda a sellar los jugos y darles una mejor textura.

Preparación de la Salsa de Tomate

1. Pele los tomates, elimine el jugo y las semillas (concasse) y lleve la pulpa a una olla.
2. Agregue el caldo de carne, aliñe con sal, pimienta y orégano.
3. Deje cocer la salsa a fuego suave durante 15 minutos, permitiendo que los sabores se integren.

Cocción Final y Servido

1. Una vez que la salsa esté cocida, agregue las bolas de carne (albóndigas) directamente a la salsa en cocción.
2. Cuézalas durante 25 minutos a fuego suave, asegurándose de que se cocinen completamente.
3. Rectifique el sabor de la salsa y de las albóndigas.
4. Cuando pasen los 25 minutos de cocción, agregue la harina disuelta en un poco de agua fría y revuelva hasta incorporarla bien.
5. De 5 minutos más de cocción para que la salsa espese.
6. Apague el fuego y sírvalas calientes.
7. Agregue albahaca picada, si se desea, y sirva con arroz blanco, puré de papas o fideos.

Consejos y Variaciones

• Si desean o tienen disponible, pueden agregar a la mezcla de carne antes de darle forma a las albóndigas: queso rallado (parmesano, mozzarella), ajo o cebolla picada muy fina para un sabor extra.
• Para una versión diferente, pueden usar carne molida de pollo, pavo o cerdo en lugar de la carne de res tradicional.

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