El Sabor Peculiar de la Carne de Iguana
Lo que a mí más me emociona de andar por ahí es comer cosas que nunca he probado antes. En una ocasión, mientras buscaba hongos, vi a una señora que ofrecía una iguana asada y estuve tentado de comprar el animalito. Luego, me topé con otra vendedora que ofrecía el mismo plato, solo que guisado, y ahí no me aguanté.
¿A qué sabe la iguana? Pues no sabe a pollo; pero si tuviera que describirla diría que es algo así como entre gallina y pato.
Hacía ratos que quería comer iguana porque sentía que me hacía falta probarla. Ya había comido ancas de rana (que me dio mi padre cuando era niño), cocodrilo (en una cevichería que quedaba en la zona 5), y culebra (en el callejón de la culebra, en Taipei).
Percepciones Oficiales sobre el Sabor
De acuerdo con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico (DRNA), la carne de iguana tiene un sabor muy similar al de la carne de pollo, “pero no tan desabrido”.
Consumo y Contexto Cultural de la Iguana
Aunque para algunos pueda parecer un alimento desagradable, para otros la carne de iguana es un manjar, que puede venderse hasta en 40 dólares una libra (aproximadamente medio kilo) en Estados Unidos.
En países de América del Sur y Centroamérica, donde las iguanas son especies nativas, la carne de iguana es parte de la dieta frecuente de sus residentes. De hecho, en la mayoría de esos países el consumo de iguana ha llevado a esta especie casi a su extinción.
Basado en esta premisa y el alto valor nutritivo de la carne de iguana, es que el Gobierno de Puerto Rico ha optado por fomentar el consumo y exportación de los derivados de iguana como la estrategia más poderosa para controlar la especie en la vida silvestre, según establece el DRNA en su página web.
El consumo de carne y sus alternativas | DW Documental
Valor Nutricional de la Carne de Iguana
La carne de iguana ha sido objeto de estudio por su composición y beneficios nutricionales.
Estudios Comparativos
- Un estudio realizado en la Universidad del Zulia, en Maracaibo, Venezuela, concluyó que “la carne de iguana constituye una fuente alterna de proteína y minerales frente a las de especies tradicionales”.
- Asimismo, esa institución señaló que la carne de iguana tiene “un nivel nutritivo bastante aceptable”, esto al compararla con la carne de pollo y de res.
- De acuerdo a la Universidad del Zulia, la carne de iguana tiene menos grasa que el pollo y puede ser una fuente alterna de proteína para las personas.
- La Universidad San Carlos de Guatemala comparó el valor nutricional de diversas carnes, resultando la carne de iguana la segunda con mayor contenido de proteínas.
Contenido Proteico
Según el estudio de la Universidad San Carlos de Guatemala, un kilogramo de carne de iguana tiene un total de 24.4 gramos de proteína. Esta cantidad es superior a la misma cantidad de otras carnes populares:
- Pollo: 18.6 gramos
- Cerdo semimagro: 15.5 gramos
- Res semimagra: 18.7 gramos
- Conejo: 21.8 gramos
La carne con el mayor contenido de proteína en dicho estudio fue la de armadillo, con 29 gramos por kilogramo. Todos los valores de las carnes mencionadas en el estudio se refieren a la carne cruda.
Consideraciones Sanitarias
A pesar del alto valor nutricional de la carne de iguana, diversas instituciones de salud han recalcado que es necesario velar por las condiciones en las que el animal es cazado y procesado. Esto es crucial para disminuir la posibilidad de que el animal esté contaminado y garantizar la seguridad alimentaria de los consumidores.