Introducción a las Hierbas Aromáticas en la Cocina
Las plantas aromáticas son imprescindibles en el mundo de la gastronomía. Su inclusión en la cocina es algo habitual, ya que sirven como condimento en infinidad de platos. Los ingredientes principales de los platos son los que van a tener casi todo el protagonismo, pero no hay que olvidar que la condimentación que incorporamos es lo que va a decidir el sabor final de nuestro plato.
En el mercado podemos encontrar una enorme variedad de ellas. El perejil es uno de nuestros preferidos y es que una ramita de perejil colocada en el emplatado final es un clásico de las recetas mediterráneas más conocidas. El ingrediente estrella en las vinagretas, en los guisos, en la salsa verde, en los boquerones en vinagre.
En la cocina española en particular, así como en la mediterránea en general, se utiliza una amplia variedad de hierbas aromáticas para dar sabor a los platos. También tienen propiedades interesantes para la salud. El perejil es una planta originaria de la zona mediterránea y en España, junto con el ajo, salpica todo el recetario.
Una vez conocidos algunos detalles y beneficios que aportan las hierbas aromáticas a nuestra gastronomía, desde Grupo Lucas os invitamos a que os animéis a condimentar sin miedo vuestros platos. Las hierbas aromáticas son un imprescindible de la cocina para condimentar nuestros platos y darles mucho sabor de una forma saludable.
Existe una gran cantidad de hierbas aromáticas para utilizar en la cocina y dar a tus platos un toque especial. Aquí te presentamos las más conocidas y utilizadas. Las especias y hierbas aromáticas se utilizan mucho en la cocina mediterránea para dar sabor a los platos. Echa un vistazo a estas hierbas aromáticas y comprueba si las tienes en tu despensa.
Explorando Alternativas Frescas y Aromáticas
Descubrir una planta parecida al perejil puede sorprender a quienes buscan alternativas frescas y aromáticas para sus recetas. La presencia de una hierba parecida al perejil en el mercado español es cada vez más común, ya sea en mercados locales o supermercados especializados.
Una planta parecida al perejil suele destacar por su follaje verde, hojas compuestas y aspecto fresco, características que comparte con otras especies parecidas al perejil como el cilantro (Coriandrum sativum) y el perifollo (Anthriscus cerefolium). Estas hierbas presentan tallos erectos, hojas divididas en segmentos y flores pequeñas, generalmente blancas o amarillentas, agrupadas en umbelas. Suelen crecer en climas templados y mediterráneos, aunque algunas variedades se adaptan a zonas tropicales o montañosas.
La especia parecida al perejil y el condimento parecido al perejil encuentran su lugar en múltiples cocinas internacionales, aportando frescura y aromas únicos a los platos.
Cilantro: Un Sabor Cítrico y Potente
El cilantro es una aromática muy rica en vitaminas, que ayuda a eliminar los gases y mejora las digestiones. Su potente sabor es muy apreciado en las cocinas asiáticas y latinoamericanas. Su hoja recuerda a la del perejil pero su aroma es inconfundible. Cuando está en fase de semilla, se le suele llamar coriandro, siendo una especia picante.
Sus hojas son similares a las del perejil pero el cilantro posee un fuerte aroma y sabor cítrico muy fácil de reconocer. Es el perfecto acompañante a muchas recetas de pescado y ceviches.
El cilantro es una planta originaria del medio oriente, se ha arraigado en la cocina mexicana. Junto con la cebolla picada, no puede faltar en las taquerías, pero también es el condimento fundamental para darle sabor a una buena salsa verde o al guacamole. Masticar sus hojas ayuda a tratar infecciones bucales o problemas como la anemia.
Si vas a utilizar el cilantro en su estado fresco recomendamos añadirlo antes de servir para poder disfrutar de todo su aroma y sabor. Si lo compras en ramillete o manojo consérvalo cubierto en papel de cocina, dentro de un envase hermético y en la nevera, procurando consumirlo en unos 2 a 3 días, ya que se marchita muy rápidamente.
Perifollo: Un Toque Anisado y Delicado
El perifollo es una hierba aromática que se emplea en la cocina desde hace miles de años. Es una hierba muy perfumada con notas de anís y limón con un toque dulce y ligeramente amargo. Es de tallo erecto, frágil y muy fino con hojas bastante ramificadas y delicadas de color verde turquesa.
El perifollo, con toque anisado, resulta muy interesante. En cuanto a sus características, el perifollo tiene propiedades diuréticas y como también es antioxidante podemos utilizarlo para evitar que se oxiden los alimentos, como por ejemplo las alcachofas.
Similar al eneldo, el hinojo se utiliza para preparar salsas y ensaladas, y también para preparar pescados. Tiene un aroma y olor bastante fuertes. Es perfecto para aromatizar vinagres, huevos y ensaladas. Con el estragón se hace la salsa bearnesa.
Otras Hierbas Aromáticas Populares y sus Usos
Albahaca: Aroma Mediterráneo y Versatilidad
Existen una diversidad infinita de tipos de albahaca, casi todas con aromas de lima y limón con notas de canela, regaliz y anís. Unas son de hojas pequeñas, otras de hojas más grandes, las hemos encontrado hasta con hojas de color vino tinto con un sabor tan contundente y especial, que uno no cree que exista tanto elogio para el paladar. Es la protagonista principal de la salsa pesto y la compañera perfecta para una salsa de tomate hecha en casa.
La albahaca es una hierba sumamente delicada y tierna, por lo que aconsejamos utilizarla siempre al final de la cocción o antes de servir.
La albahaca es una planta muy aromática y agradable, de olor suave y penetrante. Es el condimento básico de la elaboración del pesto italiano y es perfecta para acompañar con el tomate. Echa un vistazo a estas recetas con albahaca para coger nuevas ideas, ¡tienes muchísimas entre las que elegir!
Esta hierba, con un sabor más dulce que su "prima" la menta, se suele diferenciar de ésta por la cuadrícula de sus hojas, a diferencia del rayado que tienen las de la menta. Su sabor dulce es excelente para hacer salsas, pestos, y para aromatizar platos de cuchara. Una hojita en una sopa, cambia absolutamente el sabor del plato. También es clásico usarla en rollitos vietnamitas -similares a los chinos pero envueltos en una hoja de cogollo de lechuga con una hojita de hierbabuena en su interior.
La albahaca es una hierba muy característica de la cocina italiana en la que se utiliza para hacer pizzas y salsas para pasta. También es muy buena para condimentar platos de carne como el solomillo de albahaca o para dar un gusto impresionante a las ensaladas de tomate tan impresionantes como ésta. Es fácil de cultivar en casa y hay distintas variedades de hoja grande y pequeña o con sabores que recuerdan al limón o a la menta o aportan un toque picante. También se puede encontrar seca y picada, siendo un ingrediente que siempre conviene tener en la despensa.
Orégano: Un Clásico Mediterráneo
El orégano tiene un aroma cálido. Se suele emplear para adobar la carne y es uno de los principales ingredientes de muchas pizzas, porque combina de maravilla con el tomate.
Sobre todo el orégano es muy famoso en la cocina italiana, ya que es el condimento tradicional para preparar salsas de tomate, pastas y pizzas.
El orégano tiene un aroma cálido que lo hace imprescindible en nuestra despensa. Es una de las hierbas aromáticas que más destaca por ser antioxidante, por lo que es perfecta para reforzar el sistema inmunitario.
De origen mediterráneo, es un condimento muy utilizado en la cocina italiana como el espagueti, las pizzas o mezclado con aceite de olivo, pero si se consume en infusiones es buena para tratar enfermedades respiratorias o infecciones estomacales pues tiene propiedades antivirales y antibacteriales.
Eneldo: Frescura Anisada para Pescados
El eneldo es una hierba aromática con un suave sabor anisado que combina a la perfección con recetas de pescados, marinados y quesos frescos. Otro dato interesante de esta hierba es que estimula el apetito, por lo que agranda la apetencia a los ingredientes principales. Aunque es mejor usarlo con moderación para que este sabor no coja mucho protagonismo en el plato.
Con un aroma inconfundible y un montón de virtudes nutricionales, el eneldo es ideal para las recetas de pescado, en especial las que contienen entre sus ingredientes el salmón noruego. Por su potente sabor, es suficiente con una o dos ramitas muy picadas para aromatizar cualquier plato de pescado o marisco, aunque también le va muy bien a las carnes de caza como el jabalí, el corzo o la liebre.
Desde el punto de vista de la salud, el eneldo contiene cantidades interesantes de calcio, potasio, magnesio y fósforo.
Menta y Hierbabuena: Frescor Refrescante
La menta tiene ese inconfundible aroma picante y sabor mentolado que va perfecto para elaborar bebidas y cócteles veraniegos. Sus hojas también son muy útiles en repostería y para sopas frías.
No confundáis la menta con la hierbabuena. Aunque son plantas similares y parientes, la menta tiene un inconfundible aroma picante, parecido a la pimienta, y contiene el sabor mentolado clásico que tan bien le va al puré de patata y a otros platos como las habitas baby y otras legumbres. En inglés, la menta se conoce como pepper-mint o menta-pimienta y es muy saludable para el aparato digestivo.
La hierbabuena tiene un aroma y sabor más suaves que la menta. Ha sido durante muchos años la hierba más popular y Karlos Arguiñano ha sido su principal defensor, nunca puede faltar en la decoración de sus platos. Con el perejil se hace la salsa verde.
Su olor es inconfundible, por eso es ampliamente utilizada en para elaborar perfumes y dulces. También es un condimento para carnes y sopas; su uso más frecuente es en té como digestivo, pero tiene propiedades antisépticas, alivia el dolor, la irritación y desinflama.
Tomillo: Versatilidad y Tradición Mediterránea
El tomillo se utiliza en muchísimos platos para condimentar y aromatizar sopas, guisos, carnes, verduras y quesos. Desde vegetales al horno o papas asadas, hasta rissotos, carne de ternera, de cerdo, de conejo, pavo y pollo.
Al igual que el romero, esta hierba se puede secar empleando el método más tradicional, natural y sencillo que es atar ramilletes por el tallo y colgarlos boca abajo en un lugar seco y aireado. En pocas semanas las hojas se secarán, las podrás triturar y guardar en un envase hermético con los demás condimentos y especias.
En Cataluña se trata del ingrediente principal de uno de sus platos típicos, la sopa de farigola (se elabora con huevo, pan de payés y ramas de tomillo), pero casa bien con otras muchas elaboraciones. Según apuntan los compañeros de Cocinillas va bien con pollo, cerdo, pato, pescado. Le va genial a salsas, sobre todo de tomate, estofados, parrilladas de verduras y arroces.
Es un ingrediente clásico de nuestra cocina, en especial a la hora de hacer asados tradicionales como el cordero asado o el cabrito, que toman un delicioso sabor con esta hierba. Esencial para guisos de carne, también es muy rico en otras preparaciones como el sorbete de tomillo, de sorprendente sabor.
Romero: Aroma Intenso para Asados
Las hierbas fuertes y regias como el romero, el tomillo y el laurel pegan de forma especial con asados de carne de cerdo, de res o de pollo. El romero es un acompañante clásico para el cordero.
Las hojas de romero, ya sean frescas o secas, se usan para condimentar carnes, asados, guisos de pescado y salsas de tomate y bechamel. Le va bien también a los escabeches, mariscos y pescados.
El romero funciona muy bien en la cocina, siendo habitual en las recetas de cordero. También es ingrediente habitual incluso en la paella, a la que aromatiza dejando una ramita por encima poco antes de servir. Con esta hierba de aroma potente, podemos hacer muchos platos tradicionales, desde asados de pollo, a pescados como el bacalao, ya que todos ellos ganan mucho con esta hierba. También aporta el romero un delicioso sabor a las patatas, como en esta receta de patatas al romero especiales para carne, ideales para servir como guarnición de prácticamente cualquier plato que lleve dicho ingrediente, ya sea carne guisada o asada.
Además de dar un agradable olor al hogar, las hojas de romero le dan un buen sabor al pescado y carnes asadas. Frotarse alcohol curado con hojas y flores de romero, ayuda a calmar los dolores musculares, incluso aquellos provocados por la artritis reumatoide.
Salvia: Un Sabor Potente y Curativo
La salvia es una planta muy aromática y curativa y está representada en casi 900 especies en numerosas regiones del mundo. Su nombre proviene de la palabra latina «salvare» que significa «curar, calmar o aliviar». Esta hierba aromática es muy popular en la cocina mediterránea y es un arbusto que crece con mucha facilidad sin exigir demasiados cuidados.
El tomillo y la salvia son perfectos para el pollo y la carne de cerdo.
Consejos para el Cultivo y Conservación
Cultivo en Casa
Para cultivar una hierba parecida al perejil en casa, es importante elegir un lugar luminoso, preferiblemente con luz solar directa durante varias horas al día. La planta parecida al perejil necesita un sustrato ligero, bien drenado y rico en materia orgánica. El riego debe ser moderado, evitando encharcamientos, pero manteniendo la tierra ligeramente húmeda. Se recomienda sembrar en primavera y proteger las plantas de temperaturas extremas.
Para iniciar un huerto en casa, las plantas aromáticas son la mejor opción, pues requieren mínimos cuidados, poca agua, se adaptan a las macetas y se adaptan casi a cualquier clima de la República Mexicana. Estas plantas tardan poco tiempo en crecer, florean hasta dos veces al año, pueden sembrarse desde semilla o retoños. Además de darle mejor sabor a la comida, muchas tienen propiedades medicinales.
Conservación Óptima
Si lo compras en manojos o ramilletes recomendamos lavarlo, secarlo bien con papel de cocina, cortarlo y guardarlo herméticamente en una bolsa plástica en el congelador. Te durará hasta un año en perfectas condiciones y su aroma no tendrá mucha alteración.
Esta hierba tiene la ventaja de que la puedes guardar congelada y ésta no perderá sus propiedades. Solo debes lavarla bien, secarla con papel de cocina para eliminar el exceso de agua, cortarla a tu gusto y congelarla en bolsas de congelación.
Esta hierba es perfecta para elaborar y aromatizar aceites e infusiones. Igualmente no pierde sus propiedades si la lavas, la cortas y la guardas en una bolsa para alimentos en el congelador. Así mismo, se puede secar empleando el método más tradicional, natural y sencillo que es atar ramilletes por el tallo y colgarlos boca abajo en un lugar seco y aireado. En pocas semanas las hojas se secarán, las podrás triturar y guardar en un envase hermético con los demás condimentos y especias.
Al igual que el romero y el tomillo, estas hierbas son perfectas para secarlas empleando el método más tradicional, natural y sencillo que es atar ramilletes por el tallo y colgarlos boca abajo en un lugar seco y aireado. En pocas semanas las hojas se secarán, las podrás triturar y guardar en un envase hermético con los demás condimentos y especias.
Según la FEN, el perejil fresco tiene muchas más propiedades nutritivas y sabor que el seco. De hecho, la pierde fácilmente, por lo que se aconseja congelarlo.
Diferencias Clave: Perejil vs. Alternativas
Distinguir entre el perejil y una hierba parecida al perejil puede resultar sencillo si se observan detalles clave. Aunque ambas plantas presentan hojas verdes y tallos finos, el perejil suele tener hojas más brillantes y de bordes lisos o ligeramente ondulados, mientras que otras hierbas como el cilantro muestran hojas más delicadas y con bordes más divididos. El aroma y sabor también varían: el perejil es fresco y suave, mientras que el cilantro es más intenso y cítrico, y el perifollo posee un toque anisado.
El perejil se parece al cilantro, pero con hojas más puntiagudas, un verde más intenso y un olor más sutil. También se utiliza para aromatizar y condimentar las carnes y salsas.
Beneficios para la Salud y el Bienestar
Una planta parecida al perejil, como el cilantro o el perifollo, ofrece múltiples beneficios para la salud. Estas especies parecidas al perejil son ricas en vitamina C, que ayuda a reforzar el sistema inmunológico y a proteger las células del daño oxidativo. También aportan fibra, calcio, hierro y otros minerales esenciales, favoreciendo la digestión y la salud ósea.
Según señala la Fundación Española de Nutrición, como en la cocina se suelen utilizar cantidades pequeñas de estas hierbas (ración media de 0,25 gramos), nunca van a ser el ingrediente sino la guinda del pastel, por lo que no aportan nutrientes en cantidad significativa. Por ejemplo, se puede destacar el contenido en vitamina A del perejil. Así mismo contiene flavonoides, que son antioxidantes y cuyo consumo se relaciona con la reducción del riesgo de sufrir dolencias cardiovasculares o cáncer.
El perejil tiene propiedades diuréticas y como también es antioxidante podemos utilizarlo para evitar que se oxiden los alimentos, como por ejemplo las alcachofas.
El cilantro es una aromática muy rica en vitaminas, que ayuda a eliminar los gases y mejora las digestiones.
La hierbabuena tiene propiedades digestivas y analgésicas es recomendable añadir unas hojitas en las ensaladas y platos de verdura.
La menta es muy saludable para el aparato digestivo.
Contiene manganeso y vitamina K por lo que es bueno también en lo nutricional.
Desde el punto de vista nutricional, el romero destaca por su aporte de calcio y el potasio.
Sobre su composición nutricional, se puede destacar su aporte de vitamina A.
Sobre su composición nutricional: es considerable su contenido en minerales, sobre todo calcio y potasio, y vitamina A.
Es una hierba oriunda de la región mediterránea, donde abunda. Desde el punto de vista de la salud, el eneldo contiene cantidades interesantes de calcio, potasio, magnesio y fósforo.