Cada vez son más los deportistas de élite que se suman a la alimentación basada en vegetales. Entre ellos destaca la tenista Venus Williams, quien adoptó este estilo de vida tras ser diagnosticada en 2011 con el Síndrome de Sjögren, una enfermedad autoinmune que provoca fatiga inusual y dolores articulares. La tenista afirma que pasar a una alimentación vegana cambió a mejor el estado de su piel y de su salud, permitiéndole convivir con su condición sin necesidad de medicarse excesivamente.
El impacto del veganismo en la salud y el rendimiento
El consumo exclusivo de alimentos que no proceden de origen animal ha ayudado a la deportista a controlar los niveles de inflamación en su cuerpo. Animada por los resultados obtenidos, Venus Williams incluso convenció a su hermana, Serena Williams, para que adoptara una dieta mayoritariamente vegana. Aunque a Serena no se le ha diagnosticado este síndrome, decidió seguir este régimen para apoyar a su hermana.
Más allá de la gestión de enfermedades, la adopción de una dieta basada en plantas ofrece beneficios como la reducción del colesterol y el aumento de la energía. Para Venus, este cambio fue transformador: “Hizo que mi piel fuera increíble”. En 2020, la tenista dio un paso más allá lanzando su propia empresa de proteínas veganas, Happy Viking, diseñada para ayudar a otros atletas a recuperar y mantener los músculos tras el ejercicio sin recurrir a productos de origen animal.
Principios para una nutrición deportiva equilibrada
La alimentación a base de vegetales puede ser muy saludable si sabemos equilibrarla. Es fundamental tener en cuenta los posibles déficits de nutrientes, especialmente en deportistas cuyas disciplinas exigen necesidades específicas:
- Proteínas: Aunque se ha cuestionado la calidad de las proteínas vegetales, es posible obtener una proteína completa combinándolas con cereales como la quinoa o el arroz.
- Vitamina B12: Es el nutriente más crítico, ya que solo se encuentra en alimentos de origen animal. Es imprescindible que quienes no consuman huevos ni lácteos se suplementen con ella.
- Hierro: La presencia de hierro en los vegetales es menor, por lo que se recomienda aumentar la ingesta de vitamina C (presente en cítricos) para mejorar su absorción.
- Vitamina D: Un bajo consumo de pescado azul y lácteos puede conllevar un bajo aporte de este nutriente.
La regla 80/20 y la sostenibilidad del estilo de vida
Venus Williams no es partidaria de prohibiciones radicales. Al igual que otros expertos en salud, aboga por un enfoque equilibrado. La tenista menciona a menudo la "regla 80/20": comer alimentos saludables el 80% del tiempo y disfrutar de productos menos convencionales el 20% restante. La propia Venus admite que todavía disfruta ocasionalmente de la comida "basura" o un trozo de pastel.
Recomendaciones prácticas para una dieta vegana
| Momento | Ejemplo de menú |
|---|---|
| Comida | Parrillada de verduras y legumbres con quinoa |
| Cena | Ensalada, pasta de arroz con verduras y tofu macerado |
Cualquier dieta, ya sea vegana u omnívora, puede presentar carencias si no se planifica con sensatez. Es altamente recomendable contar con el asesoramiento de un dietista-nutricionista que evalúe la situación particular de cada individuo, especialmente si se practica deporte de alta intensidad, para asegurar que el rendimiento no se vea perjudicado.