Introducción: ¿Qué es el Tizón o Mancha Negra en el Brócoli?
La mancha negra o alternariosis es una enfermedad fúngica que afecta tanto al brócoli, como al repollo y la coliflor. Esta enfermedad se manifiesta mediante pequeñas manchas circulares negras en las hojas del brócoli y es causada por un hongo conocido como Alternaria. Es una enfermedad que frecuentemente infecta el brócoli y otras hortalizas relacionadas, por lo que es necesario estar atento a ella.
El tizón foliar, también conocido como tizón de la hoja, es un conjunto común de síntomas que se observan en varias especies de cultivos y que engloba múltiples enfermedades de las plantas causadas por distintos patógenos. En el contexto del brócoli, la mancha foliar por Alternaria puede provocar una disminución en las tasas de fotosíntesis, plantas más pequeñas y una reducción considerable en el rendimiento de los cultivos.
Agentes Causales: El Hongo Alternaria
Alternaria es un hongo que produce esporas, las cuales pueden propagarse a través del viento, el agua y los equipos. Este hongo puede infectar cualquier planta de la familia Brassica, pero tiende a ser más dañino en el brócoli y la coliflor.
Alternaria es potencialmente causada por tres patógenos: Alternaria brassicicola, A. brassicae y A. raphani. Según las evaluaciones iniciales, la principal especie que causa enfermedades en el brócoli de Minnesota es Alternaria brassicicola. La única fase que se conoce en todas las especies de Alternaria es la asexual. Los conidios y el micelio hibernan en el suelo y en los residuos del cultivo y provocan infecciones primarias en las hojas. Alternaria puede ingresar a las granjas a través de semillas infectadas y, una vez presente, puede persistir en los residuos del cultivo.
Síntomas del Tizón o Mancha Negra en el Brócoli
La enfermedad de mancha foliar por Alternaria se manifiesta inicialmente como pequeñas manchas circulares de color marrón oscuro o negro en las hojas del brócoli. A medida que la enfermedad progresa, las manchas se agrandan y forman estructuras circulares con un orificio central que recuerda a dianas. Las lesiones en las hojas y las manchitas negras en los tallos del brócoli indican la presencia de la enfermedad y su progresión activa.
En las plantas adultas de brócoli, la alternariosis comienza en las hojas viejas, produciendo lesiones muy semejantes a las presentes en repollo, pero a diferencia de ese hospedante, también pueden ser afectadas las nervaduras principales, e inclusive los pecíolos. El tizón afecta las hojas y, a menudo, provoca pudrición de la cabeza. También puede afectar a las cabezas de brócoli causando el oscurecimiento de las mismas y que consecuentemente no se puedan comercializar.
En la pella o cabeza de la coliflor, se puede observar una podredumbre que afecta a grupos de pimpollos, especialmente a los que se encuentran a menor nivel y permanecen mojados por más tiempo. La misma comienza siendo aguanosa y luego es seca, color castaño claro.
Las manchitas negras debilitan los tejidos del tallo, provocando roturas o daños que interrumpen significativamente el crecimiento y desarrollo de la planta. En etapas avanzadas, las hojas infectadas se marchitan y caen, reduciendo notablemente las tasas de fotosíntesis y obstaculizando considerablemente el crecimiento de la planta. La disminución de las tasas de fotosíntesis finalmente reduce las tasas de crecimiento y los rendimientos de la planta, afectando negativamente la productividad del cultivo de brócoli. Una infección puede convertirse en una epidemia, disminuyendo la calidad de las semillas, dificultando el crecimiento y el desarrollo de la planta, aumentando la vulnerabilidad a la podredumbre de la raíz, causando la muerte del tallo y, en última instancia, reduciendo el rendimiento.
Condiciones Favorables para el Desarrollo de la Enfermedad
La esporulación de Alternaria se produce a temperaturas entre 2-4 °C y hasta 28-30 °C (con un óptimo entre 15 y 28 °C) y una humedad relativa (HR) superior al 90% o cuando las hojas están húmedas. Aunque existen pequeñas diferencias entre las especies con respecto a la temperatura óptima, en términos generales, el riesgo de una infección de Alternaria es mayor en condiciones bastante cálidas y húmedas. La infección puede desarrollarse en unas pocas horas y las lesiones aparecen rápidamente, en 2 o 3 días, con esporulación en 5 días. La infección es tanto directa como a través de heridas y estomas.
La enfermedad se torna peligrosa cuando ocurren lluvias abundantes, se alterna tiempo húmedo con períodos de sequía y la temperatura fluctúa entre los 20 a 27 ºC. Los hongos prefieren una humedad relativa superior al 80% y temperaturas de 28-30°C. Las esporas de hongos se propagan fácilmente, transportadas por el viento, el agua, los insectos y los instrumentos agrícolas. Una vez que los microorganismos patógenos entran en contacto con la humedad, se reproducen rápidamente entre las poblaciones de plantas.
Entre las condiciones que aumentan el riesgo de tizón foliar están un espaciado denso entre plantas, un drenaje inadecuado y el monocultivo. En invernaderos, es crucial evitar una humedad relativa elevada. No regar desde arriba, ya que las hojas mojadas pueden favorecer el desarrollo de los hongos responsables de la Alternaria. Se debe evitar el riego por aspersión y, en su lugar, utilizar riego por goteo, que lleva el agua directamente al sustrato sin mojar el follaje. Al regar, suele aconsejarse hacerlo por la mañana, porque cualquier humedad presente en las hojas se secará durante el día.
Estrategias de Prevención y Control
Para controlar eficazmente el tizón o mancha negra en el brócoli, es fundamental implementar una combinación de estrategias que aborden la enfermedad desde múltiples frentes. Las prácticas de Manejo Integrado de Plagas (MIP) controlan eficazmente la enfermedad de Alternaria, promoviendo soluciones de manejo de cultivos respetuosas con el medio ambiente.
Prácticas Culturales y Agronómicas
- Sanidad del cultivo: Retire los residuos del cultivo, las malas hierbas y las plantas espontáneas. Las esporas de Alternaria pueden permanecer en el suelo y en los restos vegetales.
- Semillas y propagación: Utilice semillas y materiales de propagación limpios. Compre semillas de empresas que detecten Alternaria.
- Rotación de cultivos: Practique la rotación de cultivos, sobre todo cuando las esporas que sobreviven en el suelo son la causa principal de infección. La rotación de cultivos puede reducir significativamente la gravedad del tizón foliar en comparación con las prácticas de monocultivo al limitar la disponibilidad de plantas huésped para los patógenos. El trigo y la cebada, por ejemplo, reducen significativamente el número de conidios supervivientes en el suelo. Introduzca un ciclo de cultivo de brócoli y otras hortalizas crucíferas con cultivos que no sean atractivos para las plagas, como maíz, frijoles o guisantes.
- Manejo del riego y espaciamiento: Aumente el flujo de aire espaciando las plantas adecuadamente. Evite el riego por aspersión; en su lugar, utilice riego por goteo y riegue por la mañana para permitir que las hojas se sequen durante el día. El riego de precisión y otras técnicas de riego que eviten la humedad prolongada en las hojas son esenciales para reducir la incidencia de la enfermedad.
- Eliminación de plantas infectadas: Si los síntomas se limitan a unas pocas plantas, elimine las plantas infectadas tan pronto como aparezcan los síntomas, asegurándose de quitar toda la planta, no sólo las hojas. Si toca hojas infectadas, lávese bien las manos antes de trabajar en plantas sanas de Brassica.
- Control de malas hierbas: Preste mucha atención a las malas hierbas de la familia Brassica, como la bolsa de pastor, la mostaza negra y la mostaza de campo.
- Variedades resistentes: Use variedades resistentes al tizón. En un proyecto de detección de brócoli realizado en 2021 y 2022, se identificaron variedades que funcionaron bien bajo una fuerte presión de enfermedades. Algunas variedades recomendadas para brócoli plantado en junio incluyen Wolfman, Green Magic y Eastern Crown. Para brócoli sembrado tarde, Asteroid, Imperial, Luna, Monty, Diplomat, Abrams y Eastern Crown son opciones. Eastern Crown, Diplomat, Imperial y Abrams tuvieron la mejor tolerancia a las enfermedades en 2022.
- Fecha de siembra: Para A. brassicae y A. brassicicola, modifique la fecha de siembra para evitar condiciones que propicien la infección.
Control Biológico
Los métodos de control biológico controlan eficazmente la mancha foliar por Alternaria mediante la implementación estratégica de organismos enemigos y compuestos naturales. Estos métodos son una buena alternativa a los métodos químicos intensivos y promueven la sostenibilidad ambiental.
- Biofungicidas a base de Trichoderma: Los biofungicidas de Trichoderma controlan eficazmente la mancha foliar de Alternaria. Trichoderma harzianum, el ingrediente activo de biofungicidas como HarzShield de Novobac, coloniza la zona de las raíces y deja una capa que forma una barrera contra patógenos como Alternaria. Compite eficazmente con el hongo Alternaria por alimento y espacio, controlando su crecimiento, y sintetiza enzimas que pueden degradar los componentes celulósicos de los hongos patógenos, lo que frena su crecimiento. Trichoderma mejora activamente la salud general de las plantas al estimular el desarrollo de las raíces y aumentar la tolerancia al estrés.
- Biofungicidas a base de Bacillus subtilis: Bacillus subtilis es otra bacteria útil que puede utilizarse para controlar la mancha foliar por Alternaria. Los biofungicidas producidos a partir de Bacillus son eficaces porque son capaces de colonizar los tejidos vegetales y también sintetizan sustancias químicas que previenen el crecimiento de fitopatógenos fúngicos.
- Aceite de neem: El aceite de neem es un fungicida no químico obtenido a partir de las semillas del árbol de neem. Contiene ingredientes que son muy útiles para combatir esta enfermedad peligrosa. Los fungicidas ortodoxos utilizados como spray foliar incluyen el aceite de neem para controlar la etapa inicial de la enfermedad de mancha de hoja por Alternaria.
Control Químico
Para controlar el tizón foliar, es crucial aplicar los fungicidas a tiempo, antes de que la enfermedad se propague. Un paso importante para prevenir la propagación es utilizar los fungicidas en el momento adecuado. Muchos fungicidas están etiquetados para Alternaria.
- Elección del fungicida: Empiece por identificar el patógeno para elegir el fungicida de contacto adecuado, como clorotalonil o mancozeb, o fungicidas sistémicos como azoxistrobina, tebuconazol y trifloxistrobina.
- Estrategia de aplicación: Se recomienda un umbral del 25% de incidencia de la enfermedad para desencadenar la primera aplicación de fungicidas en determinadas plantas. Aplique fungicidas de contacto uniformemente a ambos lados de las hojas utilizando un pulverizador bien calibrado para detener a los patógenos en su camino.
- Prevención de resistencia: Rote el uso de los fungicidas con distintos ingredientes activos para evitar la resistencia de los patógenos del tizón de la hoja y mantener la eficacia a largo plazo. En algunos estados, Alternaria japónica ha mostrado resistencia a los fungicidas del grupo 11.
Manejo Integrado de Plagas (MIP) y Tecnologías de Precisión
La implementación de una estrategia combinada, que incluya medidas culturales, biológicas y químicas, crea condiciones favorables para el crecimiento del brócoli, frenando eficazmente el desarrollo de la enfermedad de Alternaria. Este enfoque modifica el sistema inmunológico de las plantas, reforzando su resistencia natural. Las plataformas digitales de monitorización pueden simplificar el seguimiento de las condiciones del campo, de modo que se mantenga el control sobre la enfermedad en todo momento.
- Alertas Tempranas de Riesgo: Herramientas como EOSDA Crop Monitoring ofrecen alertas tempranas de riesgo de enfermedad basadas en previsiones meteorológicas y datos de los cultivos. Un mapa de riesgos con niveles codificados por colores permite evaluar rápidamente qué áreas necesitan atención inmediata, ayudando a proteger los campos antes de que la enfermedad se extienda.
- Detección Remota y Exploración: La monitorización de cultivos por satélite y algoritmos avanzados permiten identificar exactamente dónde y cuándo es más probable que aparezca la enfermedad. Basándose en índices de vegetación como el NDVI y el NDRE, el sistema señala las zonas exactas con signos de enfermedad o estrés, dirigiendo a los exploradores o técnicos de campo directamente allí. Esto significa menos tiempo y combustible dedicados a la exploración y tiempos de respuesta más rápidos.
- Planificación Óptima de la Rotación de Cultivos: Las plataformas de monitorización facilitan el seguimiento y la gestión de la rotación de cultivos, permitiendo a los agricultores ver el historial de cultivos de sus campos. Esto ayuda a planificar nuevas temporadas de cultivo, minimizando el riesgo de tizón foliar y manteniendo un suelo sano. Los intervalos de rotación recomendados contra el tizón foliar para el maíz y la cebada son de 2-3 y 3-4 años respectivamente, aunque para el brócoli, se recomienda cambiar el tipo de cultivo para evitar la acumulación de esporas fúngicas.
- Aplicación de Fungicidas en el Momento Adecuado: Un registro de actividad ayuda a planificar y realizar un seguimiento de las aplicaciones, incluyendo el tipo y dosis de fungicida, y el momento de aplicación. Esto optimiza el uso de recursos, minimiza costes y reduce el impacto ambiental, asegurando que los fungicidas se apliquen solo cuando es necesario.
- Aplicación de Tecnología VRI para Evitar el Riego Excesivo: El riego excesivo crea un caldo de cultivo para patógenos. Los mapas de riego de caudal variable (VRI) y otros índices de vegetación ajustan las aplicaciones de agua a las necesidades del terreno y los cultivos en distintas zonas del campo. Dividir el campo en zonas para el riego basándose en índices como el NDMI o NDVI, evita el encharcamiento y los problemas agrícolas asociados.