Tarta de Cerezas Estilo Utilisima: La Clásica American Pie

La tarta de cerezas o "Cherry Pie" es una receta icónica de la cocina estadounidense, conocida por su interior jugoso y su superficie decorada. Aunque pueda parecer compleja, es una elaboración bastante sencilla, ideal para cocinar con frutas frescas y disfrutar de sus beneficios. Esta receta se puede elaborar con masa quebrada o con hojaldre rápido, y el relleno es sorprendentemente simple: cerezas deshuesadas y maceradas en azúcar.

Para la receta de tarta hemos usado cerezas del Valle del Jerte, las mejores de España, aunque también podemos usar picotas, dependiendo de la época del año. Es mi opinión personal que en esta tarta es imprescindible usar una buena vainilla en el relleno, porque el sabor combinado de las cerezas con la vainilla es sencillamente apabullante.

Ingredientes Necesarios

Para el relleno:

• 500 g de cerezas frescas (deshuesadas)
• 100 - 150 g de azúcar blanco
• 15 g de harina o fécula de maíz (Maizena)
• ½ vaina de vainilla o unas gotas de esencia
• 80 ml de agua, filtrada o mineral
• ½ cucharadita de sal
• 15 - 30 ml de zumo de limón (recién exprimido)
• ½ cucharadita de canela de Ceilán molida
• 30 g de mantequilla sin sal, muy fría y cortada en pequeños dados

Para la masa quebrada o pasta brisa:

• 250 g de harina de trigo
• 125 g de mantequilla sin sal (fría, cortada en cubos)
• 25 g de azúcar
• Zumo de ½ limón
• 50 ml de agua fría (helada)
• 1 pizca de sal
• 25 g de almendras tostadas molidas (o galletas Digestive trituradas)

Para hornear y decorar:

• 1 huevo (para pintar)
• Azúcar Demerara (opcional, para espolvorear)
• Molde de 20-22 cm de diámetro (idealmente con fondo desmontable)

Preparación Paso a Paso

Elaboración de la Masa Quebrada

1. En un bol, mezcla la mantequilla a temperatura ambiente con la harina y el azúcar tamizados. Mezcla bien con las manos hasta obtener una textura arenosa. Otra opción es mezclar la almendra molida, la harina y la sal en un bol y agregar después la mantequilla, recién sacada de la nevera y cortada en cubos pequeños. Desmigar con las manos o en un triturador, pulsando unas cuantas veces para que la masa no se caliente.
2. Añade el agua fría y el zumo de limón poco a poco, hasta que la masa se cohesione sin volverse pegajosa. Forma una bola y envuélvela en film plástico. Métela en la nevera hasta el día siguiente o, al menos, por 1 hora. Es importante que la masa se mantenga fría para que quede crujiente al hornearse.
3. Divide la masa fría en dos partes, una ligeramente más grande que la otra. Guarda la más pequeña en el frigorífico. Estira la porción mayor entre dos papeles de horno con la ayuda de un rodillo, hasta obtener un grosor de unos 5 mm.
4. Engrasa el molde elegido con un poco de mantequilla. Coloca la masa estirada sobre el molde, ajustándola al fondo y sobresaliendo por los bordes. Corta la masa sobrante de los bordes, pero dejando que sobresalga alrededor de 0,5 cm. Pincha la base con un tenedor para evitar burbujas. Refrigera la base mientras preparas el relleno.

Elaboración del Relleno de Cerezas

1. Lava muy bien las cerezas y deshuesalas. Una manera fácil de quitar el hueso es con la ayuda de una pajita, empujando el hueso hacia dentro de una botella.
2. En un bol, mezcla las cerezas sin hueso con el azúcar y deja reposar en la nevera mínimo 4 horas, o idealmente de 8 a 12 horas, para que maceren y suelten su jugo.
3. Una vez maceradas, incorpora el interior de la vaina de vainilla y la fécula de maíz. Remueve durante 2 minutos con movimientos envolventes.
4. Si utilizas un método alternativo, puedes colocar las cerezas en una cacerola amplia junto con el agua, parte del azúcar, la sal, el zumo de limón, la harina fina de maíz (Maizena) y la canela molida. Calienta a fuego medio y lleva a ebullición, removiendo de vez en cuando. Una vez rompa a hervir, reduce el fuego al mínimo y deja cocer unos 5 minutos hasta que los jugos espesen. Prueba y ajusta el dulzor/acidez con el azúcar o zumo de limón restante. Retira del fuego y deja enfriar por completo (unas 3-4 horas).

Montaje de la Tarta

1. Saca la base de la masa del frigorífico y esparce uniformemente las almendras molidas sobre la superficie. Esto ayudará a evitar que los jugos del relleno reblandezcan la masa.
2. Vierte el relleno de cerezas ya atemperado sobre la base. Repártelo uniformemente por todo el molde y coloca pequeños dados de mantequilla fría sobre la fruta.
3. Estira la parte restante de la masa hasta el mismo grosor que la base. Puedes cortar esta masa en tiras de 1 cm de ancho para crear un enrejado.
4. Coloca las cintas de masa sobre el relleno, primero 5 en un sentido y luego las 5 restantes perpendiculares a las primeras, para conseguir el clásico aspecto enrejado. Otra opción es hacer el enrejado sobre papel de cocina, congelarlo ligeramente y luego transferirlo a la tarta.
5. Humedece ligeramente los bordes de la base con un poco de agua y coloca la parte superior de la masa (si es una cubierta completa) o las tiras del enrejado. Une ambas partes, sellando bien los bordes. Puedes decorar el contorno con un diseño ondulado o usando las púas de un tenedor.
6. Con ayuda de un pincel de repostería, pinta la superficie de la tarta con huevo batido y espolvorea con azúcar Demerara si lo deseas.
7. Realiza 3-5 ranuras de unos 3-4 cm en la parte superior de la masa para que sirvan como ventilación y permitan la salida del vapor durante la cocción.

Horneado de la Tarta

1. Precalienta el horno a 190-200ºC (calor arriba y abajo). Para que la base de masa quede crujiente, es muy útil usar una piedra para pan o una fuente de terracota previamente calentada en el horno.
2. Introduce la bandeja con la tarta en el tercio inferior del horno. Hornea durante los primeros 15 minutos con calor solo por abajo, o a 200ºC por 20 minutos.
3. Pasado este tiempo, si usaste calor solo por abajo, cambia a calor arriba y abajo a 190ºC (o baja a esta temperatura si empezaste más fuerte) y sigue horneando durante 45-60 minutos más, o hasta que la parte superior adquiera un tono bien dorado y los jugos burbujeen a través de las ranuras de ventilación.
4. Si la superficie comienza a dorarse demasiado, puedes cubrir la tarta holgadamente con papel de aluminio durante los últimos 15 minutos.
5. Una vez lista, retira la tarta del horno y déjala enfriar completamente sobre una rejilla durante al menos 3 o 4 horas antes de desmoldar y cortar. Esto es crucial para que el relleno adquiera la consistencia deseada.

Se conserva a temperatura ambiente durante unos 2 o 3 días, o más tiempo si se refrigera, siempre bien cubierta. Lo ideal es consumirla durante los próximos 5 días para evitar que se eche a perder.

Consejos Adicionales y Notas

• El relleno debe estar completamente frío antes de incorporarlo al molde.
• Si te gusta, puedes acompañar la tarta templada con una bola de helado de vainilla o crema fresca.
• Si te sobra masa, puedes congelarla envuelta en film transparente y papel de aluminio. Se conserva durante 2-3 meses.
• Para un relleno visualmente más atractivo, puedes usar colorante alimentario (como el colorante en pasta Extra Red de Sugarflair), ajustando la cantidad al tono deseado.
• Para que la masa quede crujiente, asegúrate de que todos los ingredientes estén fríos al prepararla y de que el horno esté a la temperatura correcta antes de introducir la tarta.

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