En Chile, las Áreas de Manejo y Explotación de Recursos Bentónicos (AMERB) representan un modelo de gestión pesquera fundamental. Establecidas desde 1997, estas áreas se caracterizan por una co-gestión entre el gobierno y los usuarios, específicamente las organizaciones de pesca artesanal. Su principal objetivo es mejorar los resultados históricos de las pesquerías bentónicas y revertir la condición de sobreexplotación de estos recursos.
¿Qué son las Áreas de Manejo y Explotación de Recursos Bentónicos (AMERB)?
Las AMERB son unidades de manejo y uso de recursos bentónicos que operan bajo una visión ecosistémica. Su propósito es regular la extracción de especies que habitan el fondo marino, tales como el loco (Conchalepas conchalepas), choros, erizos (Echinoidea), la alga luga (Sarcothalia crispata) y piures, entre otros. En este sistema, las organizaciones de pesca artesanal desarrollan un plan de manejo del área, fundamentado en estudios técnicos, que debe equilibrar la conservación de los recursos pesqueros con los beneficios económicos derivados de su explotación.
Las superficies de estas áreas varían desde una hasta 4000 hectáreas, aunque un 91% no supera las 300 y el promedio es de 150 hectáreas. La frase "Cuando existe libre acceso, los recursos no se recuperan, tienden a ser sobreexplotados y al final no queda nada" subraya la importancia de este modelo de manejo para evitar el agotamiento de los recursos.
La Sustentabilidad y el Rol de la Investigación
La misión del Instituto de Fomento Pesquero (IFOP) es proporcionar el soporte técnico y la base científica para la regulación de las pesquerías y la conservación de los recursos y ecosistemas acuáticos. IFOP es reconocido como líder técnico en investigación pesquera aplicada al uso sostenible de los recursos acuáticos.
Desde 2006, IFOP ha ejecutado el proyecto "Situación de Investigación bajo el Esquema de Áreas de Manejo Pesquero", generando información técnica para la evaluación del desempeño de las AMERB y la consolidación de sus medidas de manejo. Este trabajo busca que las AMERB se traduzcan en unidades de gestión bajo una visión ecosistémica, considerando una evaluación biológica que contemple las relaciones de dependencia entre las especies de la zona.
Desafíos en la Evaluación de Recursos
El concepto de administración implícita establece que al conocer las interdependencias entre especies, el uso y la sostenibilidad de los recursos pesqueros pueden mejorar. Sin embargo, los supuestos de las evaluaciones de stock (población cerrada, migración cero, relación stock-recluta) no siempre coinciden con la distribución espacial de muchos recursos bentónicos agregados, como el loco y el erizo de mar, que pueden tener conexiones espaciales y temporales entre diferentes agrupaciones. Esta deficiencia en el análisis dificulta un diagnóstico preciso del estado del recurso.
La evaluación del desempeño de las áreas de manejo requiere la consideración de variables bio-pesqueras, comunitarias (ecológicas) y socioeconómicas. La falta de información integral dificulta que las partes interesadas (pescadores, investigadores, gestores) realicen evaluaciones de desempeño adecuadas.
Desde 2006, el proyecto de monitoreo de pesquerías en AMERB ha incluido actividades biológico-pesqueras, como la generación de una base de datos histórica para estudios de evaluación, la propuesta de estándares para la recolección de datos de campo y la generación de análisis a escalas espaciales meso para la pesquería principal de AMERB.
Implementación y Regulación de las AMERB
Las AMERB son sectores de explotación definidos en lugares como playas de mar o hasta cinco millas marítimas mar adentro, a los que pueden acceder las organizaciones de pescadores inscritas en el Registro Pesquero Artesanal. En Chile, hay 99.557 pescadores artesanales registrados, de los cuales 25.181 son mujeres.
Requisitos y Patentes
- Una vez solicitada un área de manejo, se debe pagar una patente anual equivalente a 0,18 UTM por hectárea, según el tamaño del área.
- Para áreas donde se autoricen actividades de acuicultura, la patente será de 2 UTM por hectárea.
- Si dos organizaciones cumplen los requisitos, se podrá asignar el área de manejo en forma conjunta, siempre que haya un acuerdo escrito y autorizado por notario público. De lo contrario, existen criterios de exclusión, priorizando a quien no tenga un área asignada.
- Las organizaciones de pescadores que operaron entre 2004 y 2009 tienen un descuento del 75% en el pago de su patente. Para los pescadores de las regiones V a IX, este descuento es del 100%, y no pagaron patente entre 2010 y 2012.
- Si los pescadores renuncian a un área de manejo, no podrán volver a solicitarla hasta tres años después.
Desafíos y Realidades del Marisqueo en AMERB
El marisqueo en las AMERB presenta diversas realidades y desafíos, como lo demuestra la experiencia de la Asociación Gremial de Pescadores de Guanaqueros, presidida por Luis Durán Zambra, que agrupa a 170 socios, 70 de ellos inscritos para un área de manejo. Durán también realiza paseos turísticos en su lancha para complementar sus ingresos, destacando la necesidad de diversificación económica.
En el balneario de Tongoy, los buzos mariscadores preparan piures para venderlos directamente a los turistas, una actividad que también sirve para educar sobre el consumo y valor de los productos del mar. La comunidad de Tongoy busca la inversión en una "caleta modelo", con un presupuesto de 1100 millones de pesos (1,37 millones de dólares).
Problemas y Convivencia
A pesar de los beneficios, existen problemas como el robo de recursos en las áreas de manejo. "Tenemos cuidadores, pero los ladrones se meten por varios lados. Están robando mucho", comenta un pescador. Otro desafío es cambiar la conducta de personas acostumbradas a extraer recursos sin control, lo que genera "una lucha constante y un problema impedir la disputa entre pescadores".
La venta directa a turistas en el muelle de Tongoy durante el verano austral es una práctica común, buscando eliminar intermediarios. Sin embargo, hay una conciencia sobre la falta de un "hábito como en Perú" para el consumo responsable y valorización del marisco local.
Pa' Mar Adentro / Reportaje de pescadores artesanales
Sanciones por Incumplimiento
El sistema de AMERB contempla sanciones para asegurar su cumplimiento:
- Para quienes extraigan recursos de un área de manejo contra las normas, la multa será de 30 a 100 UTM, duplicándose en caso de reincidencia.
- Para quienes procesen, elaboren o almacenen productos derivados de extracción ilegal, la multa será de 30 a 300 UTM y el cierre del establecimiento comercial involucrado por hasta 30 días.
Casos de Establecimiento y Modificación de AMERB
A lo largo de los años, se han establecido y modificado numerosas AMERB en distintas regiones de Chile mediante Decretos Supremos y Decretos Exentos. Algunos ejemplos incluyen:
- 2000: D.S. N° 332-2000 Establece Áreas de Manejo en Matanzas, La Boca y Pichilemu, Región del Libertador General Bernardo O'Higgins.
- 2001: Dec. Ex. N° 443-2001 Establece Área de Manejo Mehuín, Región de Los Lagos.
- 2002: Dec. Ex. N° 637-2002 Establece Área de Manejo Islas Huichas, Región de Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo.
- 2013: D EX Nº 1304-2013 Modifica D.S. Nº 509-1997 Área de manejo Tarcaruca, Región de Coquimbo.
- 2015: Dec. Ex. N° 1102-2015 Establece Área de Manejo y Explotación de Recursos Bentónicos El Sauce, Región de Coquimbo.
Estos decretos ilustran la dinámica constante de creación y ajuste de las AMERB para adaptarse a las necesidades de gestión y conservación de los recursos bentónicos en las diversas regiones costeras de Chile.