Pocos aderezos son tan deliciosos y versátiles como las salsas chinas, elementos esenciales en innumerables recetas orientales. Aunque muchas de estas salsas se pueden adquirir en cualquier supermercado, preparar las propias en casa ofrece una experiencia culinaria incomparable, capaz de mejorar los platillos en un 100%.
La cocina asiática, con su riqueza culinaria, ofrece un abanico de sabores exquisitos que han conquistado paladares a nivel mundial. En el corazón de esta experiencia gastronómica se encuentran las salsas, verdaderas maestras artesanas que transforman platos simples en obras culinarias maestras. Desde la antigua tradición de la salsa de soja en China hasta las mezuelas agridulces tailandesas y las notas umami de la salsa de pescado vietnamita, estas salsas han trascendido fronteras, fusionando ingredientes y culturas en una sinfonía de sabores que cuentan historias milenarias.
Acompáñenos en un viaje sensorial a través de las salsas más representativas de la cocina oriental, descubriendo sus orígenes históricos, sus roles fundamentales en platos emblemáticos y la magia que aportan a cada bocado.
Salsas Chinas Clásicas y sus Orígenes
Salsa de Soja
Los orígenes de la popular salsa de soja se remontan a la antigua China, donde se desarrolló hace más de 2.500 años. Desde allí se extendió a otras partes de Asia y se adaptó a diferentes estilos culinarios. La salsa de soja de Kikkoman, por ejemplo, se elabora según una receta tradicional utilizando los cuatro ingredientes puros: soja, trigo, agua y sal, sin aditivos artificiales, colorantes, conservantes ni potenciadores del sabor.
La salsa de soja es la salsa o condimento más típico de toda la gastronomía asiática. La que consumimos habitualmente se produce principalmente a partir de habas de soja, sal y azúcar. Este condimento asiático realmente puede utilizarse en cualquier receta y se puede combinar con absolutamente cualquier ingrediente. Le dará un buen toque a verduras, carnes, pescados, pastas, arroces, sopas, etc. Suele ser la base de muchas combinaciones de salsas asiáticas, en las que la salsa de soja tiene un papel protagonista. Sin duda, el condimento asiático más indispensable de todos.
Salsa Hoisin
La salsa hoisin, originaria de la cocina china, tiene sus raíces en la provincia de Fujian. Su nombre significa “marisco” en cantonés, aunque irónicamente no contiene ningún ingrediente marino. Es espesa, de color café oscuro y sabor dulce, picante y especiado. Se utiliza mucho en recetas de comida china como preparaciones al wok con aves, carnes o pescados salteados, y también para acompañar los crepes de pato laqueado a la pekinesa.
Esta preparación muy popular en China y Vietnam se parece a la salsa de ciruelas, por lo que a veces recibe este nombre en Occidente. Aunque la voz “hoisin” significa marisco, no lleva este ingrediente. Guarda cierta semejanza con la salsa agridulce, aunque es más oscura. Entre sus ingredientes figuran el vinagre de arroz, la melaza, el aceite de sésamo, los chiles cortados finamente, el azúcar, los ajos y las judías fermentadas. Suele acompañar platos fríos o tibios, como los rollitos primavera, los dumplings, los pescados, las gambas y el cerdo.
Salsa de Ostras
La salsa de ostras, originaria de la cocina cantonesa en China, ha evolucionado hasta convertirse en un condimento apreciado en toda Asia y más allá. Elaborada con extracto de ostras, soja, sal y otros ingredientes, esta salsa aporta un perfil de sabor umami distintivo a los platos. Su riqueza y complejidad la hacen ideal para realzar el sabor en salteados, frituras y guisos, especialmente en combinación con verduras, carne y mariscos.
La salsa de ostras es una salsa viscosa oscura especialmente utilizada en la cocina china. Destaca su peculiar sabor umami dulzón y está formada por agua, azúcar y extracto de ostras, principalmente. Esta salsa combina de maravilla con vegetales salteados y también con ciertas carnes. Es genial para darles un sabor distinto y una consistencia más untuosa. Aunque en el mundo occidental esta salsa se ha ganado su fama por la conocida receta de ternera con salsa de ostras, lo cierto es que también es una gran opción para darle sabor a woks de fideos y de arroz.
Color berenjena, densa y viscosa. La salsa de ostras es uno de los condimentos más populares de la cocina China y del sudeste asiático. Su sabor es difícil de explicar y además tiende al salado pero con toque dulzón al final. El uso de esta salsa es exquisito en carnes pero también junto a salteados y frituras y como aderezo de sopas y guisos. La referencia más cercana del uso de esta salsa y de cómo surgió proviene de Lee Kum Kee, un hostelero que en 1880 dejó hervir, por error, unas ostras demasiado tiempo dando lugar a una deliciosa salsa espesa y marrón.
Salsa Teriyaki
La salsa teriyaki tiene sus raíces en Japón, donde su nombre deriva de la técnica de cocinar a la parrilla o asar (“yaki”) y del brillo lustroso que confiere a los alimentos (“teri”). Originalmente, esta salsa se utilizaba para realzar el sabor de pescados y mariscos, pero con el tiempo, su versatilidad la ha llevado a convertirse en una opción popular para carnes y verduras. La receta básica incluye soja, sake, mirin y azúcar, creando un equilibrio delicioso entre salado y dulce.
La salsa teriyaki se ha extendido a nivel mundial y es especialmente apreciada en la cocina japonesa, donde es un elemento fundamental en platos como el pollo teriyaki, una delicia glaseada y a la parrilla. Su capacidad para realzar el sabor a la vez que caramelizar la superficie de los alimentos la hace igualmente apreciada en todo tipo de cocinas.
Su nombre deriva de “teri” (brillo, en japonés), haciendo referencia a la luminosidad que da la salsa, y de “yaki” (asar), por la forma en la que se prepara. La gastronomía japonesa es la responsable de que adoremos este aderezo y todos los platos que lo llevan. Los usos más habituales de la salsa Teriyaki son el de marinar las carnes y pescados o el de utilizarlo como aderezo en parrilladas y barbacoas debido a su textura untosa. Esta salsa es la más sencilla de todas pues sus ingredientes son cuatro: salsa de soja, azúcar, mirin (vino dulce de arroz) y sake; y su preparación es tan simple como mezclarlos en una cazuela en sus diferentes proporciones y dejar que se reduzca hasta que el azúcar y el alcohol hayan desaparecido por completo.
Salsa Satay
La salsa satay tiene sus raíces en la cocina del sudeste asiático, particularmente en Indonesia y Tailandia. Se caracteriza por su base de cacahuetes triturados, combinada con ingredientes como leche de coco, salsa de soja, azúcar y especias como el jengibre y la cúrcuma. Tradicionalmente, se utiliza como aderezo para brochetas de carne, pollo o tofu, que se asan o se cocinan a la parrilla.
La salsa satay no solo aporta un sabor delicioso, sino también una textura cremosa y un equilibrio de sabores dulces, salados y ligeramente picantes, convirtiéndola en un elemento esencial en la cocina asiática. También es conocida como salsa de cacahuete por ser éste su principal ingrediente. La Salsa Satay ha llegado hasta los restaurantes occidentales desde Indonesia, Malasia y China relacionada directamente con las brochetas de pollo a la parrilla aunque en estos países también se preparan con pescado, ternera y cerdo. Lo habitual es utilizarla como salsa para estos pinchos pero también hay quién hace uso de ella en cantidades muy pequeñas para preparar diferentes estilos de woks al proporcionar un toque picante, el del pimentón, y dulzón a los platos.
Salsa de Pescado
La salsa de pescado, especialmente tradicional en la cocina vietnamita y tailandesa, tiene sus orígenes en la antigua tradición asiática de fermentar pescado con sal. Conocida como nuoc mam en Vietnam y nam pla en Tailandia, esta salsa aporta un sabor umami distintivo y salado a una variedad de platos. Se suele usar como aderezo en ensaladas, sopas, marinados y salsas, aportando profundidad a la cocina del sudeste asiático.
Aunque puede ser fuerte en aroma debido al proceso de fermentación, su papel esencial en la tradición culinaria de estas regiones la convierte en un ingrediente irremplazable en muchas recetas. Son conocidas como “fish sauce” o “fish gravy” y están elaboradas con pescado en salmuera fermentado. Estas salsas de pescado se comercializan de forma líquida, molida o desecada en función del tipo de receta que se vaya a realizar. Un ejemplo de ello es el takoyaki (bolitas de pulpo japonesas), en donde es habitual verla desecada en escamas. Muy utilizada en la cocina tailandesa y vietnamita, la salsa de pescado se obtiene de la fermentación de anchoas con sal.
Lo cierto es que no es una de las salsas que más utilizo en mi cocina, pero es muy útil para aderezar ensaladas, woks y demás salteados. Como todos estos condimentos, siempre puedes probar a mezclarlos en distintas preparaciones y ver si te gusta el sabor que les aporta.
Salsa Sriracha
Elaborada con chiles rojos, ajo, vinagre, azúcar y sal, esta salsa sriracha de origen tailandés ofrece un equilibrio único entre picante y dulce. Se utiliza como condimento y aderezo en una variedad de platos, desde fideos y arroces hasta sopas, marinados y salsas. Su versatilidad la ha convertido en un condimento favorito en muchas gastronomías diferentes, fusionando sabores tailandeses con creaciones culinarias internacionales.
Procede de la ciudad tailandesa de Si Racha y es una de las salsas más conocidas en Tailandia llegando a convertirse en uno de los imprescindibles tanto de la cocina asiática como de la europea y americana. Esta salsa se caracteriza sobre todo por su sabor picante y agridulce y es habitualmente utilizada como aderezo de pescados, mariscos y sopas. Esta sencilla receta, hecha con guindillas, vinagre, azúcar y sal, se puede encontrar en botes en la mayoría de los grandes supermercados españoles como Hipercor, Alcampo o Carrefour.
Pasta de Tamarindo
La pasta de tamarindo se extrae del fruto del tamarindo, que crece en las zonas tropicales de África, Asia y América. En la gastronomía asiática, especialmente en la india y tailandesa, se utiliza como ingrediente clave en curris, sopas, adobos y salsas, aportando un característico toque agridulce. Goza de una gran versatilidad que se extiende también a postres y bebidas.
Proviene de la zona tropical, el tamarindo es uno de los frutos más apreciados en el continente asiático así como en América del Sur y Central. La salsa de tamarindo combina a la perfección con todo tipo de carnes, pescados y arroces e incluso con entrantes de carácter asiático como los dumplings o los wonton.
Recetas y Preparación de Salsas Chinas
Salsa Agridulce China Casera
Esta salsa china preparada con ingredientes muy básicos, muchos de los cuales podemos encontrar en la cocina, tiene un intenso tono rojo y un gran espesor. Se utiliza para combinar con buñuelos de pollo, chuletas o costillas de cerdo y mucho más, siendo una de las mejores recetas de salsas.
Como la presencia de vegetales es clásica en la cocina oriental, también se utiliza esta salsa para mejorar el sabor de verduras cocidas o salteadas. Algo que me encanta de hacer salsa agridulce china es que es un aderezo muy versátil. Ahora veremos cómo hacer salsa agridulce china en tan solo 10 minutos.
Ingredientes para la Salsa Agridulce China:
- Salsa de soja
- Kétchup
- Zumo de naranja
- Vinagre
- Maicena
- Agua (opcional)
- Sal (al gusto)
Preparación de la Salsa Agridulce China:
- Utiliza un cazo mediano y colócalo a calentar a fuego medio. Añade la salsa de soja junto con el kétchup y remueve lentamente.
- Incorpora a la mezcla el zumo de naranja junto con el vinagre y remueve de forma consistente.
- Incorpora la cucharada de maicena y asegúrate de revolver bien hasta que notes que no han quedado grumos.
- Luego de tres a cuatro minutos notarás cómo se ha espesado el aderezo chino agridulce. En caso de que veas que se ha pasado de espesor, puedes incorporar un poco de agua.
- Al final, solo te queda degustar la salsa y añadir un poco más de sal si lo consideras necesario.
Otras Salsas y Condimentos Asiáticos Esenciales
Salsa Hoisin (Lee Kum Kee)
La salsa hoisin, originaria de la cocina china, tiene sus raíces en la provincia de Fujian. Su nombre significa “marisco” en cantonés, aunque irónicamente no contiene ningún ingrediente marino. Espesa, de color café oscuro y sabor dulce, picante y especiado, es muy utilizada en las recetas de comida china como preparaciones al wok con aves, carnes o pescados salteados. También se utiliza para acompañar los crepes de pato laqueado a la pekinesa.
Salsa Teriyaki (Kikkoman)
La salsa teriyaki tiene sus raíces en Japón, donde su nombre deriva de la técnica de cocinar a la parrilla o asar (“yaki”) y del brillo lustroso que confiere a los alimentos (“teri”). Originalmente, esta salsa se utilizaba para realzar el sabor de pescados y mariscos, pero con el tiempo, su versatilidad la ha llevado a convertirse en una opción popular para carnes y verduras. La receta básica incluye soja, sake, mirin y azúcar, creando un equilibrio delicioso entre salado y dulce.
Salsa de Ostras (Lee Kum Kee)
La salsa de ostras, originaria de la cocina cantonesa en China, ha evolucionado hasta convertirse en un condimento apreciado en toda Asia y más allá. Elaborada con extracto de ostras, soja, sal y otros ingredientes, esta salsa aporta un perfil de sabor umami distintivo a los platos. Su riqueza y complejidad la hacen ideal para realzar el sabor en salteados, frituras y guisos, especialmente en combinación con verduras, carne y mariscos.
Salsa Satay (Blue Dragon)
La salsa satay tiene sus raíces en la cocina del sudeste asiático, particularmente en Indonesia y Tailandia. Se caracteriza por su base de cacahuetes triturados, combinada con ingredientes como leche de coco, salsa de soja, azúcar y especias como el jengibre y la cúrcuma. Tradicionalmente, se utiliza como aderezo para brochetas de carne, pollo o tofu, que se asan o se cocinan a la parrilla.
Salsa de Pescado (Healthy Boy)
La salsa de pescado, especialmente tradicional en la cocina vietnamita y tailandesa, tiene sus orígenes en la antigua tradición asiática de fermentar pescado con sal. Conocida como nuoc mam en Vietnam y nam pla en Tailandia, esta salsa aporta un sabor umami distintivo y salado a una variedad de platos.
Salsa Sriracha (Go-Tan)
Elaborada con chiles rojos, ajo, vinagre, azúcar y sal, esta salsa de origen tailandés ofrece un equilibrio único entre picante y dulce. Se utiliza como condimento y aderezo en una variedad de platos, desde fideos y arroces hasta sopas, marinados y salsas.
Salsa Sriracha Mayo (Go-Tan)
Se trata de una mezcla irresistible que combina lo mejor de la mayonesa con la salsa sriracha. Es ideal como aderezo de hamburgueses, sándwiches, patatas y muchos otros platos.
Salsa Miso Glaze (Umami)
Una salsa elaborada a partir de miso procedente de Japón (42 %), mirin, sake de primera calidad y azúcar de caña. Se utiliza para glasear tanto pescado como carne y verduras. El miso es un alimento muy nutritivo, rico en proteínas vegetales, minerales y vitaminas E, B12 y K. Cuando se agrega a las verduras, el miso mejora su sabor y ayuda a mejorar la salud digestiva.
Pasta de Jengibre y Ajo (KTC)
La pasta de jengibre y ajo es una mezcla triturada de jengibre fresco y ajos, utilizada en la cocina oriental para agregar sabor y aroma a una variedad de platos. Originaria de la cocina china, esta pasta proporciona un perfil de sabor distintivo y vibrante a los alimentos.
Otras Salsas y Condimentos Asiáticos Importantes
En la gastronomía oriental, las salsas son pilares fundamentales que definen y realzan el sabor de cada plato. Desde la versatilidad de la salsa de soja hasta la intensidad de la salsa de pescado, cada una aporta un matiz único. Experimentar con estas salsas te permitirá darle un giro delicioso a tus recetas y sumergirte en la riqueza de la gastronomía asiática.
Gochujang
La salsa gochujang es una salsa picante coreana que se utiliza para condimentar varios tipos de platos. Está compuesta principalmente por chiles rojos en polvo, semillas de soja y arroz glutinoso. Me encanta utilizarla en varias preparaciones, aunque especialmente me gusta para marinar carnes y pescados, para darle un toque picante al sushi, para condimentar algunos arroces y en recetas como el Bibimbap o el Sotteok. Aunque es una salsa picante, combina genial con algo más dulce como la miel, aportando un ligero toque dulzón.
Laoganma (Aceite de Chili Picante Chino)
El Lao Gan Ma o Laoganma es un aceite chino de chili picante. Existen diversas variedades y sabores, aunque todas tienen en común un toque picantito y sabroso característico. Suelo utilizar este aceite chino picante en múltiples recetas de fideos, arroces y para darle sabor a algunos caldos y sopas. Si cualquier preparación necesita un toque de sabor, seguramente el Lao Gan Ma lo solucione.
Aceite de Sésamo
El aceite de sésamo es un aceite vegetal muy utilizado en la comida asiática; no tanto para cocinar, sino más bien para condimentar y aliñar distintas preparaciones. Normalmente este condimento se utiliza al final del cocinado en fideos, arroces, verduras, etc., para darle ese extra de sabor y el toque característico de la cocina asiática. También me gusta mucho usarlo para macerar algunos pescados en crudo, ya sea para usarlo en un sushi casero o en un poke bowl.
Pasta de Soja (Doenjang)
La pasta de soja coreana o doenjang es una pasta con una textura similar al Gochujang, pero con un sabor muy distinto y nada picante. Es un condimento cuya base son las habas de soja y se utiliza bastante en la cocina coreana. Este ingrediente es genial para darle sabor a sopas, a algún ramen y también para mezclar con otras salsas y condimentos para formar combinaciones de gran sabor.
Wasabi
Si te gusta el sushi seguro que conoces el wasabi. Este condimento picante proviene originalmente de la raíz de una planta, aunque el que consumimos habitualmente es un wasabi artificial, con un picor algo más intenso que el wasabi natural. El wasabi se utiliza normalmente para acompañar el sushi o pescado crudo. Sin embargo, también es un ingrediente genial para formar salsas súper ricas al mezclarlo con otros condimentos, como la mayonesa de wasabi.
Vinagre Negro Asiático
El vinagre negro o vinagre oscuro es uno de los condimentos más utilizados en la gastronomía china. Es un condimento muy líquido y aunque por el aspecto se le pueda parecer, no tiene nada que ver con el vinagre balsámico. Normalmente este vinagre negro asiático se utiliza para mojar los dumplings chinos, muchas veces haciendo una mezcla con la conocida salsa de soja. También sirve para aligerar y hacer más líquidas algunas salsas; por ejemplo, combina muy bien con salsas con crema de cacahuete.
Vinagre de Arroz
El vinagre de arroz es un condimento muy útil para sazonar cualquier preparación de sushi, entre otros usos. Es un vinagre japonés suave, ácido, algo dulce y con un color blanquecino o amarillento. Tiene un sabor parecido al vinagre blanco. Principalmente se utiliza para sazonar el sushi, como ya hemos comentado. No obstante, también se puede usar para preparar algunas vinagretas y darle un toque ácido a ciertas mezclas de salsas.